The Walt Disney Company a annoncé une série de nominations importantes au sein de ses destinations phares. Joe Schott, actuellement président de Disney Signature Experiences, succédera à Jeff Vahle à la présidence de Walt Disney World Resort. Natacha Rafalski, présidente de Disneyland Paris depuis 2018, va prendre la direction de Disney Signature Experiences, tandis que Christophe Murphy, vice-président principal des opérations à Disneyland Paris, la remplacera à la tête du resort français.
Jeff Vahle tire sa révérence après 36 ans de carrière
En poste depuis 2020 à la tête de Walt Disney World, Jeff Vahle a fait part début mai de son intention de prendre sa retraite cet été. Sous sa direction, le complexe a poursuivi son développement majeur, notamment avec la plus grande extension de l’histoire du Magic Kingdom et de nouveaux projets aux Disney’s Hollywood Studios et Disney’s Animal Kingdom.
Joe Schott, un vétéran de 40 ans au parcours international
Joe Schott, qui cumule quarante années au sein de The Walt Disney Company, est un choix logique pour diriger le plus grand complexe de loisirs au monde. Il a débuté sa carrière comme skipper de Jungle Cruise à Walt Disney World. Opérateur expérimenté, il a occupé des postes de direction en Asie et en Europe.
Avant de diriger Disney Signature Experiences — où il a supervisé le lancement des navires Disney Destiny et Disney Adventure, Schott était président et directeur général de Shanghai Disney Resort. Il y a piloté une phase d’expansion majeure, notamment l’ouverture du land thématique Zootopia, contribuant à franchir le cap des 100 millions de visiteurs en moins de dix ans. Auparavant, il a été directeur général adjoint de Disneyland Paris pendant cinq ans et a occupé des fonctions exécutives au sein de Tokyo Disney Resort.
Walt Disney World, première destination touristique mondiale, emploie environ 80 000 Cast Members et comprend quatre parcs à thèmes, deux parcs aquatiques, plus de trente hôtels, Disney Springs et l’ESPN Wide World of Sports Complex.
Natacha Rafalski, une experte financière et opérationnelle aux commandes de Disney Signature Experiences
Natacha Rafalski, qui a rejoint Disney en 1995, possède une solide expérience en finance et en stratégie. Après avoir occupé divers postes en trésorerie et finance d’entreprise, elle est devenue vice-présidente de la finance corporate en 2005. Elle a ensuite exercé comme directrice financière et vice-présidente senior de la stratégie et des finances à Disneyland Paris, puis comme CFO pour TWDC Greater China de 2013 à 2017.
Nommée présidente de Disneyland Paris en décembre 2018, elle a supervisé la transformation du parc Walt Disney Studios en Disney Adventure World, incluant l’ouverture de World of Frozen. Dans son nouveau rôle, elle pilotera l’expansion historique de la flotte Disney Cruise Line, qui passera de huit à treize navires d’ici 2031. Elle est actuellement la PDG qui a duré le plus longtemps au sein du resort français (plus de sept ans et demi).
Christophe Murphy promu à la présidence de Disneyland Paris
Avec plus de 35 ans d’expérience chez Disney, Christophe Murphy connaît parfaitement le resort parisien, où il a débuté en 1991 pendant la phase de pré-ouverture. Il a gravi les échelons dans tous les domaines opérationnels : parcs, hôtels, Disney Village, restauration, merchandising et divertissement.
En 2021, il a rejoint Tokyo Disney Resort en tant que vice-président des opérations, travaillant en étroite collaboration avec Oriental Land Company. De retour à Disneyland Paris en 2023 comme vice-président principal des opérations, il a supervisé le déploiement de la grande extension inaugurée en mars 2026, avec Disney Adventure World et World of Frozen. Il prendra ses nouvelles fonctions à la tête d’un resort en pleine évolution, notamment avec le développement d’un land thématique sur Le Roi Lion.
Il succède à la présidente actuelle, Natacha Rafalski, qui prendra le 6 juillet le poste de présidente de Disney Signature Experiences. « Je suis très fière du chemin parcouru par nos équipes pour transformer Disneyland Paris et donner vie à nos projets d’expansion », déclare Natacha Rafalski. « Christophe apporte une expérience solide et une vision internationale qui permettront à la destination de poursuivre sa dynamique de croissance. »
« C’est un grand honneur de prendre ces fonctions à un moment charnière pour Disneyland Paris », déclare Christophe Murphy. « J’ai débuté mon parcours chez Disney ici, il y a plus de trois décennies, et ce lieu a profondément marqué mon histoire personnelle. C’est avec une émotion particulière que je m’appuie sur cet héritage afin de créer des souvenirs toujours plus mémorables pour nos visiteurs et nos fans, en France comme à l’international. Que ce soit dans nos parcs, nos hôtels ou à Disney Village, de nouvelles histoires prennent vie tous les jours, et je suis très heureux de pouvoir compter sur nos équipes engagées et talentueuses pour continuer à faire grandir notre destination. »
