Vingt-cinq ans après la publication du premier roman, la série littéraire Artemis Fowl d’Eoin Colfer s’apprête à faire l’objet d’une nouvelle adaptation. Annoncée lors d’un panel célébrant cet anniversaire à la New York Comic Con, une série animée est en cours de production chez Disney. Elle sera diffusée sur Disney Channel et disponible sur Disney+.
Un projet porté par le créateur de l’œuvre
C’est Eoin Colfer lui-même qui a rendu publique l’information lors de la rencontre « 25 Years of Artemis Fowl ». L’auteur irlandais, qui avait déjà accompagné plusieurs étapes de l’histoire de sa saga, participera cette fois à la production en tant que producteur exécutif. Il sera rejoint dans cette fonction par Ben Juwono (crédité sur les séries Moon Girl et Devil le Dinosaure et Baymax et les Nouveaux Héros) et Colleen Evanson (connue pour son travail sur les séries La Bande à Picsou (2017) et Monstres & Cie : Au Travail).
Cette implication directe du créateur constitue l’un des éléments centraux de l’annonce. Elle distingue le projet des adaptations précédentes et s’inscrit dans une volonté affichée de respecter l’univers construit dans les livres.
Le récit au cœur de la série
La série, décrite comme une aventure fantastique mêlant action et éléments de fantasy, reprend le point de départ du premier roman. Elle suit Artemis Fowl, un adolescent de 13 ans doué d’une intelligence exceptionnelle. Confronté à la maladie de sa mère, il découvre l’existence d’un monde souterrain peuplé de fées armées, dangereuses et disposant d’une technologie avancée. Son plan consiste à capturer l’une d’entre elles afin de s’emparer de sa magie et de soigner sa mère, tout en tentant de préserver sa famille.
Une deuxième tentative après le film de 2020
Disney avait déjà porté Artemis Fowl à l’écran. En 2020, un long-métrage réalisé par Kenneth Branagh était sorti directement sur Disney+ à cause de la pandémie. Le film avait reçu des critiques mitigées. En 2023, il faisait partie des titres retirés du catalogue de la plateforme. La nouvelle série animée s’inscrit donc dans un contexte où une première adaptation n’avait pas pleinement convaincu le public ni la critique. Est-ce que ce sera la bonne cette fois ?
Le choix de l’animation plutôt que d’un nouveau long-métrage en prise de vues réelles ouvre des possibilités différentes pour représenter l’univers souterrain des fées, leurs technologies et les séquences d’action. Aucune information n’a encore été communiquée sur le nombre d’épisodes, le calendrier de diffusion ou les voix des personnages.
Un succès littéraire durable
Depuis la publication du premier volume en 2001, la série Artemis Fowl s’est imposée comme un phénomène international. Plus de 35 millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde et les livres ont été traduits en 48 langues. Cette longévité explique en partie l’intérêt renouvelé de Disney pour l’œuvre, vingt-cinq ans après le début de la saga. Dans sa version originale outre-Manche, la saga a été éditée par Viking Press (Penguin). En France, Gallimard Jeunesse s’est chargée de son édition et aux États-Unis, Hyperion Books for Children devenue Disney Hyperion depuis. La firme aux grandes oreilles détient toujours ses droits d’adaptation sur petit comme grand écran.
Ayo Davis, présidente de Disney Kids & Family (ex Disney Branded Television), a souligné dans un communiqué le caractère durable de l’univers créé par Colfer : « Depuis plus de deux décennies, les livres Artemis Fowl d’Eoin Colfer ont captivé des lecteurs du monde entier grâce à des personnages inoubliables, un univers imaginaire riche et des aventures captivantes. Porter cette franchise appréciée à l’écran sous forme de série animée nous donne l’occasion de faire découvrir le monde d’Artemis à une nouvelle génération tout en honorant les fans de longue date qui chérissent ces histoires depuis des années. »
De son côté, Eoin Colfer a déclaré :
« Je suis fier et ravi de faire partie de l’équipe formidable qui met l’animation Artemis Fowl à l’écran. Tout le monde est tellement talentueux et positif que je suis certain que le monde des fées est entre d’excellentes mains. »
Une adaptation encore en construction
Pour l’instant, l’annonce reste limitée aux éléments essentiels :
- le format (série animée),
- les plateformes de diffusion : Disney Channel d’abord puis Disney+,
- les producteurs exécutifs,
- le synopsis de départ.
En revanche, aucune date de sortie n’a été précisée, pas plus que le nombre de saisons envisagé ou les éventuels choix de casting. Le projet se situe donc au stade du développement.
Cette nouvelle version arrive dans un contexte où de nombreuses franchises littéraires pour jeunes lecteurs cherchent à trouver un second souffle ou sont déjà en cours de réadaptation pour le petit écran – on pensera évidemment à Harry Potter sur HBO Max, mais aussi Percy Jackson et Journal d’un Défonglé sur Disney+, Dragons : Par-Delà les Rives et Les Royaumes de Feu sur Netflix.
Reste à voir comment l’équipe constituée autour de Colfer traduira concrètement les éléments qui ont fait le succès des romans depuis 2001.
