Des licenciements chez Walt Disney Imagineering cette semaine ont mis en lumière le sort d’un projet qui n’avait jamais été officiellement annoncé : un second parc à thème pour Shanghai Disney Resort. Selon plusieurs sources concordantes, ce parc a été mis de côté pour une durée indéterminée.
Des suppressions de postes liées à des priorités revues
Mercredi 28 octobre 2026, jusqu’à 200 personnes, la plupart au sein de Walt Disney Imagineering en Californie, ont été informées de leur licenciement. Un avis WARN déposé en Californie précise que 159 employés du campus de Glendale sont concernés, avec une date d’effet au 29 décembre. Ces réductions d’effectifs s’inscrivent dans une évaluation régulière des priorités, des investissements et des calendriers de projets de la division Disney Experiences. À ce stade, Disney n’a pas précisé publiquement quels projets précis étaient dépriorisés.
Puck News indique que l’impact le plus important concerne un second parc à Shanghai. Ce projet n’avait jamais été formellement annoncé par Disney – beaucoup pensaient d’ailleurs qu’il serait peut-être officialisé lors du D23 : The Ultimate Disney Fan Event en août 2026. Des rumeurs sur son développement circulaient depuis plusieurs années à vrai dire. Selon le média, une « large partie » des postes supprimés était liée au développement de cette seconde porte, désormais « mise en arrière-plan indéfiniment ».
Un parc qui n’a jamais été confirmé
Shanghai Disney Resort a ouvert en 2016. Le complexe a coûté environ 5,5 milliards de dollars à construire. Disney en détient 43 %, le reste étant détenu par le Shanghai Shendi Group, un consortium lié aux autorités gouvernementales de Shanghai. La contribution de Disney s’est élevée à environ 2,4 milliards de dollars. Les travaux de terrassement ont débuté en 2011, soit il y a quinze ans.
Une seconde porte n’a jamais fait l’objet d’une annonce officielle. Le terrain et une partie de l’infrastructure existants auraient cependant pu faciliter un éventuel développement. Selon les éléments disponibles, il serait peu probable qu’un second parc coûte autant que le premier, l’infrastructure étant déjà en place et le terrain disponible. En mettant le projet de côté, Disney économiserait probablement autour de 2 milliards de dollars, soit l’équivalent de deux à trois mois de revenus de Walt Disney World.
Dans le cadre de l’accord de joint-venture, Disney ne prend en charge que 43 % des dépenses en CAPEX (« capital expenditures », c’est-à-dire les investissements en capital destinés à construire ou à agrandir les installations) de Shanghai Disney Resort. Le reste est supporté par le partenaire chinois.
Des raisons encore floues
Le rapport de Puck News ne précise pas pourquoi le projet n’est plus une priorité. La Chine reste un marché important pour Disney. Il est possible qu’un point de blocage soit apparu dans les discussions avec les autorités chinoises. Disney aurait pu demander des conditions que le partenaire n’était pas en mesure ou pas disposé à accepter. À l’inverse, la Chine aurait pu exiger des engagements que Disney n’était pas prêt à prendre. Dans tous les cas, si les informations sont exactes, la seconde porte n’est plus un projet actif à court terme. Cela pourrait évoluer, mais rien n’indique pour l’instant que Disney s’attende à un redémarrage prochain.
Le contexte des autres projets
D’autres rumeursont circulé sur une possible pause du projet de parc à Abu Dhabi à la suite de ces licenciements. Ce parc doit être financé à 100 % par Mirral. Si le projet est suspendu ou annulé, cela tiendrait donc à la capacité ou à la volonté du partenaire local de le financer, et non à une décision de financement de Disney.
Les travaux dans les parcs américains, quant à eux, sont échelonnés sur une dizaine d’années, avec des augmentations de dépenses marginales par rapport aux niveaux précédents. Les suppressions de postes chez Imagineering n’impliquent donc pas nécessairement un arrêt des projets déjà engagés aux États-Unis.
Pour l’heure, la mise en retrait du second parc à thème de Shanghai Disney Resort reste une information à prendre avec des pincettes, non confirmée officiellement par Disney. Disney mène de nombreux projets un peu partout sur le globe de ses parcs et réévalue peut-être aussi d’autres projets en cours, quand certains n’ont probablement pas encore été annoncés.
Une chose est sûre, Disney ne manque pas de trésorerie à disposition pour investir durablement dans de gros projets, entre les entrées d’argent de Mirral, les royalties d’Oriental Land Cie, les performances solides de ses parcs américains et européens ainsi que ses pactoles annuels amassés grâce aux marchandises. Le groupe dispose de moyens importants pour financer ses développements, ce qui rend d’autant plus notable la décision de mettre en retrait un projet comme la seconde porte de Shanghai, une destination plus que rentable pour la firme.
