Le PDG de The Walt Disney Company, Bob Chapek, continue d’enchaîner les bourdes (notamment en terme de communication) et de décevoir le public le plus fidèle de la compagnie, alimentant les rumeurs selon lesquelles il pourrait être démis de ses fonctions d’ici l’année 2023. Bien évidemment, il serait malhabile de juger le mandat de cet exécutif exclusivement sur les boulets médiatiques qu’il traîne puisqu’en interne, on s’intéresse aussi et peut-être même davantage à ses résultats financiers, commerciaux et créatifs. Quand on sait que la politique de Chapek reste dans la droite lignée de celle d’Iger à peu de choses près, il est dès lors assez difficile d’imaginer un départ précipité de ce nouveau boss, surtout dans le contexte encore toujours fragile de l’entreprise qui entame seulement sa période de rémission post-pandémique.
Le directoire de Disney réfléchit concernant le sort de Chapek mais ne prend aucune décision à ce stade
Business Insider s’est entretenu avec dix personnalités de l’industrie du divertissement – dont des dirigeants, des consultants et des experts en gouvernance en lien avec le directoire de Disney – à propos de Bob Chapek.
« Au plus haut niveau d’Hollywood, [il y a] un consensus sur le fait que Bob Chapek est un produit endommagé et n’a pas la finesse ou la capacité de se sauver », a déclaré l’une des sources anonymes du média, qui connait bien les rouages de la firme.
Un consultant en médias a déclaré à Business Insider qu’il incombait au conseil de revoir leur copie pour la suite, et notamment le PDG ainsi que de mettre en place un plan de relève d’urgence. Bien que le conseil d’administration n’ait pas indiqué qu’il licencierait Bob Chapek, le consultant en médias a déclaré qu’un plan d’urgence « est soit entièrement développé, soit en cours ».
Une autre personne proche des dirigeants de Disney a réitéré que le directoire n’avait pas indiqué qu’il compter changer de PDG. Les administrateurs ont préféré pour le moment attendre l’appel des résultats du deuxième trimestre de Disney qui s’est tenu le 11 mai 2022. De plus, les membres du conseil d’administration ne sont pas autorisés à prendre la parole sur cette décision car ce serait une rupture de contrat.
Les candidats potentiels pour remplacer Bob Chapek
La dernière mauvaise presse de Bob Chapek s’est faite à cause de son absence initiale de réponse au projet de loi « Don’t Say Gay » en Floride. Bien qu’il ait finalement dénoncé le projet de loi, il a quand même été adopté par l’Assemblée législative de Floride et a été promulgué par le gouverneur Ron DeSantis. Malgré les inquiétudes des Cast Members locaux concernant le projet de loi, Disney prévoit toujours de déplacer la filiale Walt Disney Imagineering et d’autres secteurs directement en Floride.
James Stewart, auteur du livre DisneyWar sorti en 2006, avait précédemment déclaré à CNBC que la situation en Floride était « une cause croissante de préoccupation pour de nombreux investisseurs ».
L’ancien PDG Bob Iger a partagé son aversion pour le projet de loi « Don’t Say Gay » bien avant Disney et s’est ensuite rangé avec l’équipe de direction de NBCUniversal. Une autre source du journal a déclaré que Bob Iger estimerait que l’entreprise qu’il a propulsée est mal gérée actuellement.
Certains dirigeants d’Hollywood pensent que ramener Bob Iger au poste de président du conseil d’administration pourrait améliorer la situation. Iger avait précédemment déclaré que les rumeurs selon lesquelles il reviendrait en tant que PDG étaient « ridicules ».
Certains ont pensé que Mark Parker, membre du conseil d’administration et président exécutif de Nike, pourrait remplacer Bob Chapek à la tête de l’entreprise, mais un haut responsable de Disney a déclaré que ce n’était « tout simplement pas vrai ».
D’autres noms ont été suggérés comme Peter Rice, président de Disney General Entertainment, pour le poste de PDG. Ce dernier a rejoint la firme aux grandes oreilles lors de l’acquisition de la plupart des actifs de 21st Century Fox Company.
Le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, est une autre possibilité. Avant de reprendre ESPN en 2018, il était président de Disney Consumer Products and Interactive Media.
Un ancien dirigeant de Disney a déclaré à Business Insider que Catherine Powell devrait également être prise en considération. Elle est actuellement responsable de la société d’hébergement mondial Airbnb, mais fut auparavant présidente de Walt Disney Parks and Resorts Western Region, une division spéciale qui supervisait les activités communes de Disneyland Resort, Walt Disney World Resort et Aulani, a Disney Resort & Spa pour le continent américain et Disneyland Paris pour l’Europe.
Parmi les autres remplaçants possibles, citons Kevin Mayer, l’ancien président de Disney-to-Consumer and International, qui a lancé Disney+, et Thomas Staggs, qui était autrefois directeur de l’exploitation de Disney et grand favori pour succéder à Iger. Les deux travaillent maintenant ensemble au sein de Candle Media.
