Dame Angela Lansbury est décédée à l’âge de 96 ans

C’est avec une immense tristesse que nous apprenons la disparition de Dame Angela Lansbury, annonce sa famille. Elle avait 96 ans. Éternelle Madame Samovar, elle restera à jamais dans le cœur de millions de fans Disney.

Angela Lansbury, LA légende Disney

Actrice maintes fois primée, Angela Lansbury est la tasse de thé de tout le monde. Et bien qu’elle soit probablement mieux connue des téléspectateurs sous le nom de Jessica Fletcher dans la série policière de longue date Arabesque, c’est sa performance dans la peau ou plutôt la porcelaine de Madame Samovar, la théière enchantée dans le classique animé La Belle et la Bête, que les fans de Disney apprécient.

Lorsque le film est sorti en 1991, le critique de cinéma Leonard Maltin avait alors qualifié la performance de Dame Lansbury de « … tout simplement charmante ». Il a poursuivi : « Elle exprime une telle chaleur. Pour transmettre cela avec juste votre voix… il y a quelque chose d’extrêmement attrayant dans le personnage et la façon dont elle le joue. »

Née à Londres, en Angleterre, le 16 octobre 1925, Angela a commencé à étudier le théâtre à la Webber-Douglas School of Dramatic Art jusqu’à ce que la Seconde Guerre mondiale oblige sa famille à fuir le London Blitz et à émigrer aux États-Unis.

À New York, elle s’inscrit à la Feagin School of Dramatic Arts et, à 16 ans, obtient son premier emploi professionnel en jouant dans un cabaret montréalais. Sa famille a finalement déménagé à Los Angeles et, en 1944, le réalisateur George Cukor a choisi l’actrice de 17 ans pour le rôle de la femme de chambre Cockney dans Hantise. Le rôle lui a non seulement valu un contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer, mais aussi une nomination aux Oscars pour la meilleure actrice dans un second rôle.

Un an plus tard, Angela Lansbury a reçu une deuxième nomination aux Oscars pour sa performance en tant que chanteuse de music-hall dans Le Portrait de Dorian Gray (1945).

À partir de là, elle a réalisé plus de 40 films, dont L’Enjeu (1948) avec Spencer Tracy, Les Demoiselles Harvey (1946) avec Judy Garland et Un Crime dans la Tête (1962), pour lequel elle a reçu sa troisième nomination aux Oscars. Elle a même joué la mère d’Elvis dans Sous le Ciel Bleu de Hawaï en 1961.

En 1966, Angela a remporté le premier de ses cinq Tony Awards pour sa performance en tant que Mame Dennis dans la comédie musicale à succès Mame. Elle a ébloui le public de Broadway avec son interprétation du rôle-titre fou, affichant, pour la première fois, toute la gamme de ses talents extraordinaires. Angela a poursuivi sa carrière ascendante au cinéma dans une comédie musicale en 1971, hypnotisant le public en tant que charmante apprentie sorcière, Eglantine Price, dans le fantastique L’Apprentie Sorcière ou Bedknobs and Broomsticks en version originale, un film de Disney.

Vingt ans plus tard, Angela est revenue au sein de la Maison de Mickey pour La Belle et la Bête, dans laquelle elle a chanté la chanson titre primée aux Oscars, « Histoire Éternelle », connue en version originale sous le nom « Beauty and the Beast ». Elle a repris le rôle de Madame Samovar dans la suite du film sortie directement vidéo en 1997, La Belle et la Bête 2 : Le Noël Enchanté ainsi que dans le jeu vidéo Kingdom Hearts II en 2006. En 1997, elle fut choisir par Don Bluth et Gary Goldman pour prêter sa voix à l’impératrice Marie dans le film d’animation culte Anastasia. Angela a ensuite été présentarice d’une séquence pour le classique d’animation millénaire du studio Disney Fantasia 2000, présentant la suite L’Oiseau de Feu de Stravinsky. En 2018, elle était la charmante vendeuse de ballons dans le final du film Le Retour de Mary Poppins de Rob Marshall.

L’actrice a également participé à un certain nombre d’émissions spéciales ou documentaires pour The Walt Disney Company :

• Walt Disney World’s 20th Anniversary Celebration (1991)
• The Making-of Beauty and the Beast (1991)
• Euro Disney : L’Ouverture (1992)
• The Best of Disney Music : A Legacy in Song – Part I (1993)
• The Magical Journey of Anastasia (1997)
• Bedknobs, Broomsticks and Beyond (1998)
• Music Magic : The Sherman Brothers – Bedknobs, Broomsticks (2001)
• Disney Through the Decades (2001)
• Disney’s Snow White and the Seven Dwarfs : Still the Fairest of Them All (2001)
• The Story behind The Story (2002)
• Tale as Old as Time : The Making-of Beauty and the Beast (2002)
• The Age of Believing : The Disney Live Action Classics (2008)
• The Boys : The Sherman Brothers Story (2009)

Elle a également narré le film Beauty and the Beast Sing-Along pour le parc EPCOT à Walt Disney World Resort en 2020.

Les réalisations d’Angela sur scène, à l’écran et à la télévision sont trop nombreuses pour être racontées, mais comprennent six Golden Globes et dix-huit nominations aux Primetime Emmy Awards. Elle est récipiendaire de la National Medal of the Arts, du Kennedy Center Honors, et a été nommée Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique par la reine Elizabeth II en 1994.

Ayant collaboré durant des décennies avec les studios Disney, apparaissant en tant qu’actrice, invitée ou narratrice dans des émissions basées sur l’univers Disney ou encore en prêtant sa voix à de nombreux dessins animés de la compagnie, elle a reçu en 1995 le titre honorifique de Disney Legend.

L’actrice Angela Lansbury est morte le 11 octobre 2022 à Los Angeles, entourée des siens.