Le 7 décembre dernier, le site Marvel.com a annoncé le décès du dessinateur britannique Kevin O’Neill survenu plus tôt cette année à l’âge de 69 ans. L’artiste légendaire, collaborateur de longue date de Alan Moore et Pat Mills, nous a quittés le 3 novembre 2022 à Londres, des suites d’un cancer, nous indique son ami Tony Bennett, fondateur de Knockabout Comics à Londres, qui publie des éditions internationales de La Ligue des Gentleman Extraordinaires, l’une des plus belles créations de O’Neill.
Kevin O’Neill, une carrière passée dans les grandes maisons d’édition de la bande-dessinée
Kevin O’Neill est né le 22 août 1953 à Londres, en Angleterre, et il se passionne très vite pour l’univers de la bande dessinée. À l’âge de 16 ans, Kevin O’Neill se fait embaucher pour travailler dans la maison d’édition IPC. À partir de là, il a commencé à travailler sur des bandes dessinées pour enfants et des réimpressions de bandes dessinées Disney.
Le tournant dans la carrière d’O’Neill viendra en 1977 lorsqu’il a commencé à travailler sur l’anthologie britannique de la bande dessinée 2000AD. Sous la tutelle de l’écrivain Pat Mills, O’Neill a commencé à dessiner des nouvelles. Après avoir collaboré sur des histoires mettant en vedette les Ro-Busters et ABC Warriors, O’Neill et Mills ont co-créé la bande dessinée de science-fiction Nemesis the Warlock.
En 1986, Kevin O’Neill fait ses débuts à DC Comics en illustrant la deuxième série Tales of the Green Lantern Corps Annual avec une histoire intense écrite par Alan Moore. DC a publié le numéro sans le sceau de la Comics Code Authority, qui avait refusé les premiers dessins de l’artiste jugés trop violents et sinistres. Un an plus tard, Kevin O’Neill et Pat Mills se retrouvent chez la concurrence chez Marvel pour ce qui sera leur création la plus connue, Marshal Law, édité au sein de la filiale Epic Comics, qui offrait des contenus plus adultes souvent soumises au Comics Code Authority. La série était une satire de super-héros mettant en vedette Joe Gilmore et son alter ego Marshal Law, un chasseur de héros sanctionné par le gouvernement dans la ville futuriste de San Futuro. Quand les droits de cet univers sont revendus à la maison britannique Apocalypse Ltd, O’Neill et Mills changent de maison d’édition eux aussi et rejoignent non seulement Apocalypse Comics mais aussi Dark Horse Comics pour ses nouvelles aventures. Parrallèlement à cela, Kevin O’Neill a illustré une partie des bandes dessinées de la série Shadowline Saga et Hellraiser. O’Neill a également dessiné une histoire pour le premier univers Marvel dans 2099 Special : The World of Doom.
Alan Moore a retrouvé Kevin O’Neill en 1999 pour créer une mini-série qui deviendra un succès retentissant intitulée La Ligue des Gentlemen Extraordinaires. L’histoire met en vedette plusieurs héros victoriens comme Allan Quatermain, Van Helsing et l’Homme Invisible qui se regroupent en équipe face à une menace terrifiante. Une adaptation cinématographique a vu le jour en 2003 produit par 20th Century Studios avec Sean Connery (la production a été tellement houleuse qu’il s’agira de son tout dernier film).
En 2017, Kevin O’Neill et Pat Mills ont renouvelé leur longue collaboration créative en co-écrivant un roman intitulé Serial Killer. Ce sera l’un des derniers projets de Kevin O’Neill.
Source : Marvel.com
