A Real Pain, nouveau film de Jesse Eisenberg, un artiste aux airs à la fois intemporels et constamment tendus (dans la plupart de ses rôles au cinéma du moins), nous démontre clairement et de manière concise pourquoi nous devrions tous le prendre au sérieux en tant que scénariste et réalisateur. Ce deuxième film de Jesse Eisenberg fait travailler ses muscles, tant sur le plan artistique qu’émotionnel, et emmène le spectateur dans un voyage à travers le deuil, l’histoire familiale et la Pologne sans jamais nous tenir la main et nous entraîner avec lui.
Un film qui fait rire et réfléchir
Le premier long métrage de Jesse Eisenberg en tant que réalisateur, When You Finish Saving the World, est sorti en 2022. Ce film est peut-être passé sous les radars à l’époque. Peu importe le succès de ce film, le second n’est clairement pas comparable.
A Real Pain se concentre sur deux cousins éloignés, David (campé par un Jesse Eisenberg avec un jeu très classique) et Benji (incarné par un très attachant Kieran Culkin), qui se lancent dans un voyage sur le thème de l’Holocauste à travers la Pologne. Ce voyage a été planifié par leur grand-mère récemment décédée, qui voulait que les deux, autrefois attachés comme des cousins branchés, explorent les racines de leur lignée familiale. David est un professionnel de Brooklyn qui vend des bannières publicitaires en ligne et a une femme et un enfant, tandis que Benji vit à Binghamton et fait livrer de l’herbe à leur hôtel en Pologne pour qu’ils puissent se défoncer en chemin. Les deux rôles principaux sont taillés sur mesure pour les points forts de ces acteurs. Pour quiconque connaît le travail de Jesse Eisenberg, il y a une familiarité intégrée avec David. La façon dont il coupe ses phrases rapidement et brièvement et garde tout son stress refoulé dans ses épaules est assez frappante. Qu’Eisenberg combatte des zombies, pratique la magie, utilise son intelligence pour combattre les super-héros, développe un réseau social à l’échelle mondiale ou explore sa lignée familiale juive en Pologne, ses personnages tendus et obsessionnels compulsifs sont toujours bien sentis et c’est encore le cas ici.
Kieran Culkin prouve une fois encore qu’il est un immense acteur
Leur voyage à travers l’Holocauste est ponctué de merveilleux seconds rôles qui les accompagnent dans leurs propres aventures personnelles. Il est agréable de retrouver Jennifer Grey sur grand écran dans le rôle de Marica, une jeune divorcée, et Kurt Egyiawan, qui livre une performance dynamique dans le rôle d’Eloge, un réfugié africain qui s’est converti au judaïsme tout seul. La relation entre nos deux protagonistes et le reste de leur groupe de voyage est bien développée en peu de temps. Ils apparaissent comme des êtres humains avant d’être des personnages de film, et dans un film qui traite de sujets lourds comme le fait A Real Pain, cela aide à le fonder émotionnellement. La frontière entre l’amour et la haine est mince, et Jesse Eisenberg la fait basculer sans effort dans la relation de David avec son cousin exaspérant, épuisant, fragile et magnétique.
L’ingéniosité de A Real Pain réside également dans son titre à double sens. Le personnage de Benji peut être un véritable casse-pieds pour David, avec sa nature imprévisible et chaotique qui entre constamment en conflit avec le désir d’ordre et de paix de David. À un niveau plus profond, cependant, le titre fait allusion au véritable cœur du film, à savoir la façon dont nous abordons le deuil. David et Benji ont des idées très différentes de ce qui est approprié. David ressent le besoin de le garder pour lui afin de ne mettre personne mal à l’aise, tandis que Benji n’a pas peur d’exprimer haut et fort sa tristesse et sa colère. Une expression est-elle plus acceptable ? Une expression plus « réelle » ? David et Benji, ainsi que le reste de leur groupe de tournée, doivent faire face à ce problème tout au long de ce périple.
A Real Pain est simple, amusant mais pas exceptionnel
Jesse Eisenberg a également un œil très aiguisé derrière la caméra. Il n’essaie jamais d’en faire trop, et on sent que le cinéaste en herbe porte une réelle attention à la réalisation cinématographique dans son ensemble. La façon dont les personnages servent le scénario, la façon dont le scénario sert l’écran et la façon dont le public interagit avec les trois. C’est tout à son honneur en tant qu’artiste de pouvoir tisser tout cela ensemble tout en jouant dans le film. On a le sentiment que travailler avec des cinéastes comme Noah Baumbach et David Fincher a permis à l’acteur d’acquérir une certaine vision en tant que réalisateur.
Des moments de comédie parsèment le film, principalement de la bouche du cousin Benji. Cela fonctionne la plupart du temps, mais certaines scènes de Kieran Culkin dans le rôle du « mec fumeur de joints » paraissent certaines fois un peu trop irréelles ou en tout cas effrontées par rapport au champ dramatique en jeu. Cela tient au scénario, car sa performance et son interprétation sont plutôt satisfaisantes globalement, mais un brin exagérées par moments. Cela fonctionne bien face au David raide comme la brique, mais c’était un peu trop dur par moments.
Au début du voyage, le guide James (Will Sharpe) déclare que le film va parler de douleur, certes, mais qu’il va aussi célébrer la résilience de chacun. C’est aussi un résumé assez précis du film. Les moments de légèreté — prendre des photos ridicules avec une statue de guerre et esquiver un conducteur de train — ne font que rendre les moments obsédants plus percutants, la juxtaposition rendant le message non seulement plus acceptable mais aussi plus puissant.
Jesse Eisenberg confirme son talent de réalisateur
Benji, comme nous l’avons dit, est souvent dans un comique de circonstance, peut-être trop forcé, mais il soulève aussi des questions vraiment difficiles et valables sur la façon dont nous traitons le passé et vivons nos vies lorsque nous avons hérité de traumatismes des générations passées. Quelle est l’éthique d’une visite tranquille dans un endroit où tant d’êtres humains innocents ont été assassinés ? Est-ce irrespectueux de considérer les choses d’un point de vue plus factuel plutôt que purement émotionnel ? Est-ce déconnecté de la réalité de visiter un lieu et de ne pratiquement interagir avec aucun des habitants, en obtenant des informations d’un étranger plutôt que des sources elles-mêmes ? Cela amène certainement le spectateur à remettre en question ses propres aprioris, suscitant le débat après la projection.
A Real Pain fait un travail remarquable sur le plan artistique et émotionnel. Le film parvient à réfléchir sur la question du deuil avec plus de moments hilarants que beaucoup de vraies comédies. Il amène également le public à réfléchir plus profondément à l’Holocauste que certains documentaires sur le sujet. Le schéma familial entre les deux cousins est plutôt nuancé, le sujet principal du film est traité de manière méditative et Jesse Eisenberg manie les deux avec une main ferme pour offrir un essai transformé en tant que cinéaste.
