Pour la première fois de son histoire, la chaîne ABC assurera la diffusion en direct de la cérémonie du Heisman Trophy, prévue le samedi 13 décembre 2025 à 19 heures (heure de l’Est), depuis New York. Cette remise du trophée, qui récompense le joueur le plus exceptionnel du football universitaire américain, ancre une journée complète de programmation sportive sur ABC et ESPN, mêlant football et basketball. Un événement marquant pour les amateurs de sports universitaires, qui souligne l’expansion de la couverture médiatique de cette distinction prestigieuse.
Une cérémonie emblématique sous les projecteurs d’ABC
La cérémonie du Heisman Trophy parrainée par Nissan se tiendra pour la cinquième année consécutive à l’Appel Room du Jazz at Lincoln Center, à New York. Animée par Chris Fowler, qui officie pour la 32e année d’affilée, cette édition honorera le 91e lauréat du trophée. Durant l’heure de diffusion en direct, Fowler sera entouré des reporters ESPN Holly Rowe et Marty Smith, ainsi que des analystes et anciens vainqueurs Desmond Howard (1991), Tim Tebow (2007) et Andre Ware (1989). Ces figures apportent une expertise approfondie, enrichissant les commentaires sur les performances des finalistes.
Les noms des finalistes seront révélés plus tôt dans la semaine, lors de l’émission Monday Night Countdown, juste après la fin des championnats de conférence. Le vote, ouvert aux membres des médias et aux anciens lauréats, se clôturera le lundi 8 décembre 2025. Ce processus garantit une sélection rigoureuse, divisée en six régions géographiques pour une représentation équilibrée à travers les États-Unis.
Une programmation dense pour une journée sportive intense
La remise du Heisman s’inscrit dans un calendrier chargé, conçu pour captiver les téléspectateurs tout au long de la journée sur ABC et ESPN. Dès midi (heure de l’Est), ABC ouvre les hostilités avec le Cricket Celebration Bowl à Atlanta, opposant les champions des conférences MEAC et SWAC dans une vitrine du football des universités historiquement noires (HBCU). À 15h30, la chaîne poursuit avec un quart de finale de la NCAA Division I FCS, mettant en lumière deux des meilleures équipes de cette division en quête d’une place en demi-finale.
Parallèlement, ESPN propose à la même heure un match de football entre Memphis et le n°6 Louisville, ravivant une rivalité historique. Memphis, champion en titre de l’American Conference, affronte Louisville, deuxième de l’ACC l’an passé. À 17h30, c’est au tour de Kansas (n°22) de se déplacer chez NC State (n°24), dans le cadre d’une série aller-retour où les Jayhawks visent une cinquième victoire consécutive.
Après la cérémonie à 19h sur ABC, ESPN enchaîne à 19h30 avec un duel de basketball entre Indiana et Kentucky (n°9), marquant le retour de cette rivalité intense après 14 ans d’absence en saison régulière. ABC conclut la soirée à 20h avec le Bucked Up LA Bowl au SoFi Stadium de Los Angeles, opposant des équipes du Mountain West et du Pac-12. Enfin, à 21h30 sur ESPN, Arizona (n°13) affronte Alabama (n°19) dans le C.M. Newton Classic à Birmingham, un remake neutre de leur confrontation de 2023 remportée par les Wildcats.
L’ensemble de ces événements sera également accessible en streaming live via l’application ESPN outre-Atlantique, offrant une flexibilité aux fans pour suivre les matchs depuis n’importe quel appareil.
L’héritage d’un trophée centenaire
Le Heisman Trophy reste l’une des distinctions individuelles les plus convoitées du football universitaire américain. Créé en 1935 pour honorer le joueur le plus remarquable à l’est du Mississippi, il a été rebaptisé en 1936 en mémoire de John W. Heisman, figure pionnière du sport en tant qu’entraîneur et directeur athlétique. Cette même année, l’éligibilité s’est étendue à l’ensemble du pays, élargissant son rayonnement.
Le vote repose sur un système à trois niveaux : chaque électeur – composé de journalistes et d’anciens lauréats – désigne un premier, un deuxième et un troisième choix. Bien que souvent perçu comme un tremplin vers la NFL, le trophée ne garantit pas toujours une carrière professionnelle réussie, comme l’illustrent certains vainqueurs qui ont connu des trajectoires contrastées.
Cette première diffusion sur ABC pourrait marquer un tournant dans la visibilité du Heisman, en l’intégrant à un réseau plus large tout en préservant son prestige historique. Les passionnés de sports universitaires attendent avec impatience cette journée du 13 décembre, qui promet une immersion totale dans l’excellence athlétique américaine.
