Alors que la plateforme ESPN+ a été lancée il y a à peine cinq ans, la chaîne sportive dont elle dépend privilégie encore le linéaire exclusivement mais cela pourrait changer. Le Wall Street Journal rapporte que ESPN se prépare à passer à un service de streaming par abonnement dans les années à venir.
ESPN et ESPN+ vont-elles fusionner en streaming ?
ESPN, la première chaîne de télévision sportive aux États-Unis, appartenant à Disney, semble se préparer à passer du câble au streaming. Alors que la chaîne dévèrse déjà beaucoup de contenu dans sa plateforme dérivée ESPN+, cette décision amènerait également la chaîne à passer à un format streaming. Il y aurait donc deux plateformes semblables ? En fait, le nom de code interne de ce mouvement serait « Flagship ».
Cette décision survient alors que les tendances montrent que de plus en plus de personnes s’éloignent des abonnements à la télévision par câble et se tournent plutôt vers les abonnements au streaming. Cependant, ESPN continuerait à proposer son flux linéaire sur le câble en plus de lancer une option de streaming. Il n’y a actuellement aucun calendrier pour ce déménagement potentiel.
Le WSJ poursuit en soulignant que malgré le fait que la chaîne reste sur le câble, cela aurait toujours un impact majeur sur les câblodistributeurs car ESPN est « l’une des principales attractions du faisceau de câbles ». ESPN aurait assuré une certaine flexibilité dans ses accords avec les câblodistributeurs afin qu’ils puissent éventuellement offrir la chaîne directement aux consommateurs. En d’autres termes, on pourrait directement s’abonner à la chaîne en streaming sans passer par un abonnement au câble.
La chaîne travaillerait également sur des accords similaires avec des ligues sportives majeures, après avoir obtenu la même flexibilité avec deux d’entre eux. ESPN+, qui compte quant à elle plus de 25 millions d’abonnés, offre beaucoup de contenu mais n’offre pas l’accès à la chaîne ESPN elle-même et donc à certaines compétitions phares (en direct). Cette décision apporterait du contenu de grande valeur, comme des matchs en direct de la NBA et de la NFL, en plus de la programmation originale populaire d’ESPN, en streaming.
Le WSJ poursuit en évoquant une citation du PDG de Disney, Bob Iger, concernant l’état de la télévision et l’avenir du streaming : « Nous sommes dans une période de transition très intéressante, mais qui, je pense, se dirige inévitablement vers le streaming. [Nous] n’allons pas abandonner les canaux linéaires ou traditionnels tant qu’ils peuvent encore être un avantage pour nous et nos actionnaires. »
