Le documentaire ESPN Films Give Me The Ball ! consacré à Billie Jean King sera disponible sur Disney+ à partir du 22 novembre aux États-Unis et du 23 novembre à l’international. Cette production 30 for 30, dont on vous déjà parlé à plusieurs reprises, retrace la carrière de la joueuse de tennis et son engagement pour l’égalité.
Une diffusion mondiale en deux temps
ESPN a annoncé que Give Me The Ball ! sera diffusé dimanche 22 novembre aux États-Unis sur ESPN, l’application ESPN et Disney+. Les abonnés Disney+ situés hors des États-Unis pourront le regarder à partir du lundi 23 novembre via ESPN on Disney+. Le film a d’abord été présenté au Festival de Sundance 2026, puis projeté dans plus de trente festivals à travers le monde, où il a reçu plusieurs prix du public et du jury. Une sortie en salles limitée, destinée à le qualifier pour les récompenses, a également lieu ce mois-ci avant son arrivée en streaming.
Le documentaire est réalisé par Liz Garbus, deux fois nommée aux Oscars, et par Elizabeth Wolff, qui signe ici son premier long-métrage. Il offre un portrait intime de la vie et de la carrière de Billie Jean King, sur le court comme en dehors. Produit par Ridley Scott Associates et Story Syndicate, en association avec Rocket Sports d’Elton John, le film montre comment Billie Jean King a mis en jeu sa carrière, ses relations et sa réputation publique pour défendre l’égalité et créer des opportunités pour les femmes.
Les moments qui ont marqué sa trajectoire
Grâce à un accès inédit, à des entretiens directs, à des photographies rares et à des images d’archives jamais vues, Give Me The Ball ! suit Billie Jean King depuis ses débuts de jeune joueuse déterminée à atteindre le plus haut niveau jusqu’à son statut d’athlète et de militante influente. Le film revient sur plusieurs étapes décisives : son travail pour ouvrir des perspectives professionnelles aux femmes dans le tennis, sa victoire historique de 1973 contre Bobby Riggs lors du match dit « Battle of the Sexes », et son combat continu pour l’égalité salariale et les opportunités. Il inclut également des images nouvellement transférées couvrant sept décennies de tennis féminin, ainsi que des rushes de 1988 où l’on voit King aux côtés d’une jeune Serena Williams et d’une jeune Venus Williams.
L’histoire de Billie Jean King est en partie racontée à travers ses propres réflexions sur les sacrifices personnels et les difficultés professionnelles liés à son engagement. Des entretiens avec des personnes qui l’ont connue ou travaillé avec elle, parmi lesquelles Serena Williams, Elton John et Chris Evert, apportent d’autres regards sur la détermination et le courage qui ont façonné son héritage.
Ce que disent les réalisatrices et ESPN
Liz Garbus a déclaré : « Billie Jean King est une guerrière désintéressée dont la vie est une leçon de plaidoyer et de leadership, quelqu’un qui a tout mis en jeu pour l’égalité. C’est exactement le modèle dont nous avons besoin en ce moment, et je suis ravie d’aider à la faire connaître à une nouvelle génération. Cette histoire n’a jamais semblé aussi urgente. »
Elizabeth Wolff a comparé son influence à celle de Jackie Robinson et de Muhammad Ali, tout en s’interrogeant sur le fait que son nom soit moins reconnu chez les plus jeunes. Elle a décrit le temps passé avec King comme une expérience qui change la vie et qui encourage à être plus courageux, plus connectés et plus conscients de sa responsabilité envers le monde.
Marsha Cooke, vice-présidente et productrice exécutive d’ESPN Originals et de 30 for 30, a ajouté : « Billie Jean King n’a pas seulement changé le tennis – elle a changé la conversation sur qui a le droit de concourir, de diriger et d’être vu. Give Me The Ball ! offre un regard extrêmement intime sur la personne derrière l’icône, en capturant la détermination, le courage et l’humanité qui ont défini la vie et l’héritage de Billie Jean. »
Give Me The Ball ! arrive le 22 novembre 2026 sur ESPN, l’application ESPN et Disney+ aux États-Unis, puis le 23 novembre sur Disney+ à l’international.
