Depuis 1992, Jonathan Freeman est lié à la franchise Aladdin et plus particulièrement à Jafar puisqu’en plus d’avoir doublé le Grand Vizir dans le grand classique animé et sa suite (Le Retour de Jafar), il lui a donné vie sur scène à Broadway. Huit ans après sa première représentation, Jonathan Freeman va quitter le spectacle Aladdin.
Jonathan Freeman range le costume de Jafar
C’est ce 23 janvier et après 2 000 shows que Jonathan Freeman effectuera sa dernière représentation dans le rôle de Jafar. Ce départ était initialement prévu il y a un an en février 2021 mais la pandémie a entrainé une longue fermeture de Broadway pendant 18 mois. Lorsque les spectacles ont pu reprendre en septembre, Jonathan Freeman a tenu à rester pendant quelques mois pour ses camarades du casting.
« Je ne voulais pas partir et laisser tomber mes amis en plein milieu de la pandémie, cela aurait été triste. »
Aujourd’hui, Jonathan Freeman est prêt à faire ses adieux au spectacle car c’est le bon moment cette fois même s’il admet que cela n’a pas été facile pour lui de voir que Jafar ne lui appartenait plus.
« Tous les éléments se sont en quelque sorte alignés où je me suis dis : ‘Je pense que c’est bien que quelqu’un reprenne le flambeau’. Quand ils ont monté la production au Japon – et je ne l’ai jamais dit à haute voix – mais j’étais un peu effrayé que tout à coup il allait y avoir un autre Jafar. Puis il y a eu un Jafar en Allemagne puis au Royaume-Uni. Ensuite, il y a eu une tournée étrangère d’Aladdin et une tournée nationale. Tout à coup, ce personnage dont j’avais si bien pris soin et si bien gardé pendant tant d’années était en train de se disloquer. C’est fou la façon dont votre esprit fonctionne parfois mais ça y est j’ai surmonté tout cela. »
Il se remémore aussi des meilleurs moments passés en coulisses.
« Une grande partie de l’équipe qui travaille pour Aladdin était dans le même théâtre où j’ai fait Mary Poppins pendant deux ans et demie. Nous passons vraiment un bon moment. C’est une famille, car vous voyez ces gens tous les jours. J’aime entendre l’ouverture tous les soirs. J’adore me tenir dans les coulisses avant ma première scène et entendre « Proud of Your Boy ». C’est un moment toujours aussi magnifique. J’entre immédiatement après cette chanson, et chaque soir avant de faire ma première scène « méchante », je dois faire un gros ajustement d’attitude. »
Une longue aventure avec Disney
Jonathan Freeman a eu une longue histoire avec Disney car en plus de Jafar, il a interprété Grimsby dans la production originale de La Petite Sirène à Broadway mais aussi Lumière dans La Belle et La Bête ou encore Mr Banks dans Mary Poppins. Lorsque Disney eut l’idée d’adapter Aladdin à Broadway dès 2011, Thomas Schumacher (président de Disney Theatrical Productions) avait alors pensé immédiatement à Jonathan Freeman pour reprendre son rôle sur scène.
« J’étais très excité quand Thomas m’a appelé pour me dire qu’il travaillait pour une adaptation scénique mais ensuite j’ai pensé. ‘Oh, peut-être que c’est une mauvaise idée’. ‘Est-ce que tout mon travail depuis 1991 va être remis en cause ?’ Heureusement mes doutes se sont dissipés quand j’ai rencontré Adam Jacobs (Aladdin), Courtney Reed (Jasmine) et James Monroe Iglehart (Genie). J’avais l’habitude d’entendre à quoi ressemblait Aladdin quand j’enregistrais, mais dans cette nouvelle version scénique, tout était différent. Tout d’un coup, j’ai juste dû comprendre que c’était une nouvelle expérience et que ça allait être ce que ça allait être. Un jour, j’ai déjeuné avec Casey Nicholaw qui m’a dit : « Tu dois sortir de tes sentiers battus »
Jonathan Freeman souhaite à présent refaire des pièces mais n’exclut pas de rejouer das une comédie musicale et surtout rejouer Jafar.
Source : D23.com
