Dans une déclaration de procuration contrant les efforts de Trian et Nelson Peltz pour obtenir une représentation au conseil d’administration de Disney, le dernier rapport annuel de The Walt Disney Company révèle que Ike Perlmutter, président de Marvel Entertainment, était un défenseur majeur de la cause de l’investisseur activiste Nelson Peltz, contactant plusieurs dirigeants pour le faire entrer au conseil d’administration.
L’arrivée de Nelson Peltz au conseil d’administration de Disney aurait changé la donne
Hier, The Walt Disney Company a publié sa déclaration de procuration tant attendue, qui traitait des efforts de Nelson Peltz, fondateur du fonds d’investissement Trian, pour rejoindre le conseil d’administration de Disney. Parmi les documents publiés par Disney, on y trouve une chronologie des événements, qui indique notamment que le président de Marvel, Ike Perlmutter, a plaidé pour que Nelson Peltz rejoigne le conseil d’administration à plusieurs reprises.
Le 15 juillet 2022, Ike Perlmutter a tenu un appel avec la directrice du conseil d’administration Safra Catz ainsi qu’un appel séparé avec la directrice financière Christine McCarthy puis le PDG Bob Chapek. Un autre appel avec Perlmutter et Catz, cette fois rejoints par Peltz, a eu lieu le lendemain. Perlmutter s’est également entretenu avec l’avocat général de Disney, Horacio Gutierrez, ce jour-là. Puis, le 10 novembre 2022, Perlmutter a rassemblé Chapek, Catz, Gutierrez et McCarthy pour défendre Peltz. Le 12, Perlmutter et Peltz rencontrèrent séparément Chapek à Palm Beach.
Un peu plus loin dans la procuration, Disney déclare que Peltz « ne comprend pas les activités de Disney et n’a pas les compétences et l’expérience nécessaires pour aider le conseil d’administration à créer de la valeur pour les actionnaires dans un écosystème médiatique en évolution rapide ». La société fait valoir que Peltz n’a proposé aucun véritable plan ou solution pour l’entreprise. Les déclarations de Disney interviennent après que Peltz a publié sa déclaration de procuration la semaine dernière, notamment en lançant le site RestoretheMagic.com. Sur ce site, Trian explique que Disney est en pleine crise et fait face à des défis auto-infligés, qui ne sont pas relevés, à commencer par une mauvaise gouvernance, l’échec de la stratégie globale, l’élimination des dividendes pour les actionnaires et la détérioration des rendements sur les investissements supplémentaires.
La vraie Civil War de Marvel
Mais alors, pourquoi Ike Perlmutter serait lié à cette affaire autour de Nelson Peltz ? Il faut remonter pour cela à 2015. Ike Perlmutter était déjà à la tête de Marvel à cette époque (et Marvel déjà une propriété de Disney), qui reprenait du galon depuis quelques temps grâce notamment à ses films. Le MCU, sous la supervision de Kevin Feige, occupait le devant de la scène dans la culture populaire et rencontrait plus de succès que jamais. Perlmutter, ainsi que le « comité créatif » de Marvel, ont cependant continué à avoir une influence sur Feige et sa vision à long terme. La bataille entre le Marvel d’Hollywood (celui de Bob Iger donc) et le Marvel de New York (celui de Ike Perlmutter) avait atteint son paroxysme.
Alors que Kevin Feige était le roi incontesté du box-office, il manquait toujours d’autonomie au sein de sa propre entreprise. Quand le tournage de Captain America : Civil War s’est terminé, Perlmutter s’est disputé sur le coût du film. Kevin Feige en a finalement eu assez et a même envisagé de quitter Marvel.
Avec que leur relation était arrivée à un point de rupture, la vache à lait de Disney semblait en péril. Le problème a été transmis au PDG de Disney, Bob Iger, qui a rapidement réorganisé Marvel. Kevin Feige a ensuite été libéré de Perlmutter et de New York, et a été chargé de rendre compte directement au chef des Walt Disney Studios de l’époque, Alan Horn.
Selon l’autobiographie de Robert Iger, l’ingérence de Perlmutter allait plus loin que de simples préoccupations budgétaires. Il freinait aussi l’émergence de super-héros noirs et féminins au sein du MCU. « J’ai appelé Ike et lui ai dit de dire à son équipe d’arrêter de mettre des barrages routiers. Et j’ai ordonné que nous mettions en production Black Panther et Captain Marvel« , a écrit l’homme providentielle de Disney.
Quatre ans après s’être libéré du contrôle de Perlmutter, Kevin Feige a conforté sa position d’homme le plus important de Marvel, lorsqu’en octobre 2019, il a pris le contrôle des opérations du secteur de la télévision, de l’animation et de l’édition, en plus de ses activités de cinéma.
La revanche de Perlmutter
Robert Iger étant de retour aux manettes de Disney dans une position plus vulnérable qu’elle ne l’a été depuis des années, il semble que la vengeance de Perlmutter soit enfin arrivée. Perlmutter a fait campagne pour que son ami et investisseur activiste Nelson Peltz ait droit à un siège au seine du conseil d’administration. Cette campagne a cependant commencé lorsque Bob Chapek a occupé le poste de PDG.
En rencontrant Bob Chapek en juillet 2022, Perlmutter et Peltz lui ont assuré qu’avec eux au conseil d’administration, sa position de PDG serait renforcée au sein de l’entreprise. Selon Disney, Perlmutter aurait ensuite averti Chapek que sans Peltz au conseil d’administration, Robert Iger et d’autres anciens dirigeants de Disney seraient ramenés.
Maintenant que Bob Iger est effectivement revenu à la tête de l’entreprise, il affronte à nouveau son vieil ennemi Perlmutter. Cette fois, les enjeux concernent le siège de Peltz au conseil d’administration. Plus important encore, cela peut également déterminer le futur plan de succession de la direction de Walt Disney Company.
