Ce 19 novembre 2025, l’Hyperion Historical Alliance (HHA) a mis en vente sur Amazon son cinquième volume annuel, un recueil de 180 pages qui, comme les précédents, se distingue par la profondeur de ses recherches et par le choix de sujets rarement traités ailleurs. Indépendante de la Walt Disney Company, cette association à but non lucratif rassemble historiens, archivistes et anciens collaborateurs des studios pour documenter avec précision des pans méconnus du passé Disney.
Cinq articles, cinq éclairages inédits
Le sommaire de cet Annual 2024-2025 propose cinq textes longs, tous rédigés par des membres de l’HHA et appuyés sur des documents d’époque souvent inédits.
- « Kansas City Camera : The Universal Model A #2388 »
- L’histoire de la première caméra professionnelle de Walt Disney, une Universal Model A acquise en 1923 à Kansas City. L’article retrace son premier propriétaire (un photographe local), son arrivée entre les mains de Walt, puis son utilisation pour les tout premiers Alice Comedies et les premiers essais d’animation de Laugh-O-Gram.
- « The “Donald Ducks” Polo Team Goes to Mexico »
- Au milieu des années 1930, après avoir raccroché la crosse lui-même, Walt continua d’encourager l’équipe de polo du studio – surnommée les « Donald Ducks ». Le texte revient sur leur voyage au Mexique en 1938 pour une série de matchs amicaux, avec photos d’époque et témoignages des derniers survivants.
- « Walt Disney and Les Gemeaux : The Story of Disney’s French Sketchbook Project »
- Immédiatement après la Libération, le studio Disney collabora brièvement avec le studio français Les Gémeaux (fondé par Paul Grimault et André Sarrut) sur un projet de long-métrage à sketches qui ne vit jamais le jour. L’article publie pour la première fois des échanges de courriers entre Walt et les animateurs français, ainsi que des esquisses préparatoires.
- « Beauty and the Director : The Marriage and Collaborative Artistry of Mary Costa and Frank Tashlin »
- Mary Costa, voix de la Princesse Aurore dans La Belle au Bois Dormant, fut mariée de 1953 à 1966 à Frank Tashlin, ancien storyman Disney devenu réalisateur chez Warner et Paramount. Le texte explore leur vie commune, les influences croisées et la façon dont Tashlin, même après son départ du studio, continua d’aider Mary Costa sur ses contrats Disney.
- « Celebrity Sports Center and the Path to Walt Disney World »
- Le centre de loisirs que Disney ouvrit en 1960 à Denver (Colorado) n’était pas seulement un investissement financier : il servit de véritable laboratoire pour la formation des futurs cast members du « Florida Project ». L’article détaille comment les méthodes de management et de service client testées au Celebrity Sports Center furent ensuite transposées à grande échelle en Floride.
Une démarche rigoureuse, loin des légendes urbaines
L’Hyperion Historical Alliance se distingue depuis sa création par son refus systématique des anecdotes non sourcées. Chaque article est accompagné de notes de bas de page, de références d’archives (Walt Disney Archives, Margaret Herrick Library, correspondances privées etc.) et, quand c’est possible, de reproductions de documents originaux. L’objectif affiché : corriger les inexactitudes qui circulent parfois depuis des décennies, tout en rendant accessibles des matériaux qui risquaient de disparaître.
Le volume est édité à compte d’auteur, en version brochée couleur, au prix de 49,95 $ sur Amazon (ISBN 979-830159463-2). Le tirage reste volontairement limité, mais l’association met en ligne sur son site quelques extraits et la table des matières pour les curieux.
Un rendez-vous annuel qui s’impose
Depuis le premier Annual paru en 2018, la série s’est imposée comme une référence auprès des historiens sérieux de Disney. Les volumes précédents – sur la grève des studios Disney en 1941, sur les projets abandonnés par la compagnie dans les années 1950 ou sur l’histoire du Disneyland Hotel – sont aujourd’hui épuisés et se négocient à prix d’or sur le marché secondaire.
Pour ceux qui préfèrent attendre, l’HHA annonce déjà que la prochaine étude monographique (format plus court, un seul sujet) portera sur le département Ink & Paint pendant la Seconde Guerre mondiale. En attendant, cet Annual 2024-2025 offre près de deux cents pages de lecture dense et passionnante, loin des ouvrages grand public, et pourtant accessibles à quiconque s’intéresse vraiment à ce que fut, au jour le jour, la fabrique des rêves Disney.
