À l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le SIDA, le 1er décembre 2025, Hulu mettra en ligne Living Proof, un documentaire produit par Sheryl Lee Ralph qui met en lumière les parcours de femmes noires vivant avec le VIH à Atlanta. Réalisé par Zeberiah Newman, ce film de 60 minutes environ donne la parole à celles qui, loin d’être réduites à leur statut sérologique, construisent des espaces de sororité et d’autonomisation pour transformer leur réalité.
Au cœur d’Atlanta, épicentre sudiste de l’épidémie
Atlanta n’a pas été choisie au hasard. La capitale de la Géorgie concentre une part importante des nouvelles infections aux États-Unis, particulièrement chez les femmes noires. Selon les chiffres récurrents des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies outre-Atlantique, le Sud représente plus de la moitié des diagnostics nationaux, et les Afro-Américaines y sont disproportionnellement touchées : stigmatisation, précarité, coupes budgétaires dans les programmes de santé publique et discriminations médicales se conjuguent pour aggraver la situation.
C’est dans ce contexte que le documentaire suit Freda Jones et Kennedi Lowman, cofondatrices de LOTUS (Loving Ourselves Thru Unity and Strength), une association locale créée par et pour des femmes noires séropositives. LOTUS propose des groupes de parole, des ateliers sur la PrEP (prophylaxie pré-exposition), des distributions de préservatifs et, surtout, un espace où l’on peut parler ouvertement de sexualité, de traitement et de joie sans jugement.
Une narration centrée sur la joie et l’autodétermination
Contrairement à de nombreux films sur le VIH qui insistent sur la souffrance, Living Proof privilégie la résilience et la célébration. Les deux protagonistes y apparaissent dans leur quotidien : réunions entre amies, séances de soutien, moments de rire et de danse. Le message est clair : vivre avec le VIH n’est pas synonyme de fin de vie, surtout quand on dispose d’un traitement efficace et d’une communauté solide.
Le film aborde sans détour les obstacles structurels – réduction des financements fédéraux pour les programmes ciblés, médecins qui refusent parfois de traiter des patientes séropositives, honte intériorisée héritée de décennies de silence – mais il les replace dans une perspective d’action collective. LOTUS incarne cette réponse venue de la base : des femmes qui, ayant elles-mêmes traversé le diagnostic, savent exactement ce dont leurs sœurs ont besoin.
Une production portée par l’engagement de longue date de Sheryl Lee Ralph
Sheryl Lee Ralph, actrice révélée dans Dreamgirls sur Broadway et plus récemment dans la série Abbott Elementary, produit le film via The DIVA Foundation, l’association qu’elle a fondée en 1990, l’année même où elle perdait des amis proches emportés par le sida. DIVA signifie « Divinely Inspired Victoriously Anointed » et reste, trente-cinq ans plus tard, l’une des structures les plus actives sur la question.
Le documentaire s’inscrit dans la continuité d’Unexpected (2023), précédent partenariat entre The DIVA Foundation et Hulu qui suivait deux jeunes mères séropositives et avait été nommé deux fois aux Daytime Emmy Awards. À l’époque déjà, le film avait marqué les esprits par sa douceur et son refus du pathos.
Côté équipe, Zeberiah Newman signe la réalisation et coproduit aux côtés de Sheryl Lee Ralph, Michiel Thomas et Norman Lee. La musique, essentielle dans l’œuvre de Ralph, est confiée à B. Slade, chanteur et compositeur gospel R&B. Le projet bénéficie également du soutien de Gilead Sciences (laboratoire qui fabrique plusieurs antirétroviraux et la PrEP) et d’ABC Owned Television Stations.
Des voix qui portent
Sheryl Lee Ralph résume ainsi l’esprit du film : « Living Proof est à la fois une lettre d’amour et un appel à l’action – un vibrant témoignage du pouvoir guérisseur de la visibilité, de la vérité et de la communauté. Les histoires de Freda et Kennedi nous rappellent que les femmes noires ne se contentent pas de survivre au VIH ; elles ouvrent la voie pour redéfinir ce que signifie vivre avec force, fierté et détermination. »
De son côté, Deborah Telman, vice-présidente exécutive de Gilead Sciences, souligne : « L’histoire du VIH est avant tout celle des mouvements communautaires de base. Nous sommes fiers de soutenir ce documentaire qui amplifie les voix des femmes noires, honore leur persévérance et met en lumière le rôle central qu’elles jouent dans la lutte contre le virus. »
Un rendez-vous à ne pas manquer le 1er décembre
En diffusant Living Proof pile pour la Journée mondiale du SIDA, Hulu et The DIVA Foundation offrent un outil précieux d’éducation et de sensibilisation, particulièrement auprès des communautés afro-américaines du Sud. Le documentaire sera disponible sans coût supplémentaire pour tous les abonnés Hulu aux États-Unis dès le 1er décembre 2025 ; une diffusion internationale n’a pas encore été annoncée.
Trente-cinq ans après la création de sa fondation, Sheryl Lee Ralph continue de prouver que l’art et l’activisme, quand ils se rejoignent, peuvent encore déplacer des montagnes. Et que la lutte contre le VIH, loin d’être terminée, passe aujourd’hui par celles qui en parlent le mieux : les premières concernées.
