C’est un événement en Amérique. Matt James entre dans l’histoire de la télévision en devenant le premier Bachelor afro-américain sur la chaîne ABC. Ce jeune courtier immobilier, entrepreneur et fondateur d’organismes communautaires, âgé de 28 ans, a été choisi pour être le prochain prétendant de la saison 25 de l’émission à succès de la chaîne américaine. ABC traduit par cette annonce un choix clair de mettre davantage en avant la diversité des couleurs de peau dans ses programmes phares.
Matt James, le premier Bachelor noir au bout de 25 saisons
Matt James devait auparavant participer à la prochaine saison de The Bachelorette de Clare Crawley avant que la production ne soit stoppée en mars et reportée ultérieurement, en pleine crise de pandémie de coronavirus. « Matt était dans notre radar depuis février, lorsque les producteurs l’ont approché pour la première fois pour rejoindre Bachelor Nation, dans le cadre de la saison de Clare. Lorsque la production a été perturbée, nous avons eu le temps de faire connaissance avec Matt et tous ont convenu qu’il ferait un parfait Bachelor », a déclaré la président d’ABC Entertainment, Karey Burke, dans un communiqué annonçant le casting vendredi.
« Nous savons que nous avons la responsabilité de nous assurer que les histoires d’amour que nous voyons à l’écran sont représentatives du monde dans lequel nous vivons et nous sommes fiers de servir notre public. Ce n’est que le début et nous continuerons de prendre des mesures concernant les problèmes de diversité sur cette franchise. Nous nous sentons tellement privilégiés d’avoir Matt comme premier Black Bachelor et nous avons hâte de nous lancer dans ce voyage avec lui. »
Matt James, originaire de Caroline du Nord qui a joué au football à Wake Forest, a fait une petite carrière au sein de la National Football League et vit maintenant à New York où lui et Tyler Cameron dirigent ABC Food Tours, une organisation qui offre aux enfants des quartiers moins privilégiés la possibilité d’explorer la ville, par la nourriture, l’exercice physique et le bien-être mental et physique. Il est le premier Bachelor depuis 2008 avec Matt Grant, à être choisi comme protagoniste principal de l’émission, sans être apparu auparavant comme candidat dans The Bachelorette.
Les producteurs exécutifs de The Bachelor ont également publié une déclaration commune : « Nous sommes ravis d’aller de l’avant avec Matt James en tant que nouveau Bachelor et Clare Crawley en tant que prochain Bachelorette. Nous sommes conscient que nous avons une responsabilité dans le manque de représentation des personnes de couleur au sein de notre franchise et nous sommes engagés pour apporter des changements significatifs pour résoudre ce problème à l’avenir. Nous prenons des mesures positives pour accroître la diversité dans notre casting, dans nos équipes de production, et surtout, dans les relations que nous montrons à la télévision. Nous pouvons et allons faire mieux pour refléter le monde qui nous entoure et montrer toutes ses belles histoires d’amour. »