Le 13 novembre 2024, notre reportrice Anissa a eu l’opportunité de découvrir en avant-première mondiale les premières images du film Mufasa : Le Roi Lion (les quarante premières minutes) mais aussi de rencontrer juste après Barry Jenkins, son réalisateur. Retour sur cet événement de présentation du film Disney de Noël.
Le réalisateur de Moonlight s’attaque à la légende
Barry Jenkins est un scénariste, réalisateur et producteur, surtout connu pour son film acclamé par la critique Moonlight, qu’il a coécrit et réalisé. Le film a remporté le prix du Meilleur Film aux Oscars et aux Golden Globes en 2016. En outre, le cinéaste a reçu l’Oscar du Meilleur Scénario Adapté, ainsi qu’une multitude d’autres prix prestigieux, tels que les Independent Spirit Awards du Meilleur Réalisateur et du Meilleur Scénario.
Son talent s’étale au-delà du monde du cinéma et à la télévision. Il a en effet réalisé des épisodes de la série télévisée Dear White People de Netflix, ainsi que la mini-série The Underground Railroad d’Amazon Prime Video, basée sur le roman éponyme de Colson Whitehead. Son travail extraordinaire sur cette série lui a valu une nomination pour le Primetime Emmy Award de la Meilleure Réalisation pour une Mini-Série ou un Téléfilm. En outre, sa société de production, Pastel, a signé un accord de premier regard avec HBO, HBO Max et A24.
Barry Jenkins a été désigné comme l’une des « personnes les plus influentes » en 2017 par le magazine TIME et l’une des « personnes les plus créatives » de la même année par Fast Company. Né et élevé à Miami, en Floride, il est diplômé de la Florida State University avec un BFA en cinéma. Actuellement basé à Los Angeles, il est également commissaire au Festival du Film de Telluride et United States Artists Smith Fellow. En 2023, il a présidé le jury du Platform Prize au Festival international du film de Toronto.
Barry Jenkins vient présenter son film sur les origines de Mufasa
Un peu plus d’un an seulement après la sortie du film Le Roi Lion de Jon Favreau (revisite du film éponyme de 1994), Barry Jenkins a signé officiellement avec les Walt Disney Studios pour réaliser un second volet. Il s’avèrera finalement qu’il s’agit d’une préquelle centrée sur la jeunesse de Mufasa et Scar. Quatre ans plus tard, il nous présente son film.
Sans trop en révéler, les quarante premières minutes de Mufasa : Le Roi Lion promettent une histoire énergique et plus originale que le remake sans intérêt de 2019. Plus émouvant grâce à la relation fraternelle tissée entre Taka et Mufasa, ce film ne manquera pas également de faire sourire grâce notamment aux interventions de Timon et Pumbaa. Car oui, au-delà d’être une préquelle, il s’agit aussi d’une suite du (Le) Roi Lion puisqu’il démarre avec Kiara, fille de Simba et Nala, qui se fait narrer l’histoire de son grand-père par le vieux Rafiki. Si les sauts dans le temps fréquents peuvent paraître perturbants et certains personnages difficiles à cerner les uns des autres, le photoréalisme assumé des décors et personnages reste toujours d’aussi bonne facture, Moving Picture Company assurant une nouvelle fois la production des effets visuels.
On notera néanmoins que les panoramas semblent manquer de relief par moments et que la patte personnelle du réalisateur a du mal à se faire sentir ou est souvent noyée dans l’immense dispositif blockbusterien imposé par Disney. Néanmoins, les scènes découvertes sont plutôt belles, rythmées et immersives. La bande sonore est très prometteuse et garde une certaine cohérence artistique avec les chansons bien connues des films de 1994 et 2019. Lin-Manuel Miranda a semble-t-il produit quelques pépites ici !
Flirtant par moments avec le remake du remake ou offrant de manière peut-être plus subtile quelques clins d’œil nostalgiques à l’histoire de Simba, ce film nous permettra probablement de mieux comprendre le passé de Mufasa et Scar, autrefois connu sous le nom de Taka, ainsi que leur complicité, tout en recontextualisant leur passif commun et en essayant de comprendre chacun des points de vue et des actions. En ce sens, le film garde une âme shakespearienne qui correspond bien à l’aspect dramatique de la saga. Quant au lion blanc Kiros, ce personnage est très intrigant, charismatique et imposant, sublimé par la voix de Mads Mikkelsen dans la version originale.
Après le visionnage des premières images, Barry Jenkins a bien voulu répondre aux questions de la presse. Il a d’abord souligné qu’il fallait bien différencier la proposition de 2019 de la sienne. Le film Mufasa : Le Roi Lion entend d’abord décortiquer la relation parfois compliquée voire toxique entre Mufasa et son frère. Il estime qu’il s’agit d’une relation riche et complexe, qui fait le sel du scénario. Son but était de développer cet univers de la Terre des Lions de façon profonde, en apportant une nouvelle perspective sur Mufasa et une vision plus subtile du duo Mufasa et Scar. Et cela fonctionne plutôt bien. Il a ajouté qu’après les quarante premières minutes, on découvrira enfin les origines de la rivalité entre Taka et Mufasa.
À la question de savoir pourquoi il a accepté de faire ce film, Barry Jenkins a confié qu’étant plus jeune, sa babysitter lui passait les VHS du (Le) Roi Lion. Il a grandi avec ce film et c’était un honneur pour lui de proposer une histoire inédite sur les origines de Mufasa. Disney lui a proposé de mettre en scène ce film alors que le monde était encore en plein confinement lié à la pandémie. Il a révélé avoir refusé au départ l’offre avant de l’accepter : « La première fois qu’on m’a proposé de réaliser le film était pendant le confinement. Quand j’ai reçu le script, je ne l’ai pas lu, et j’ai refusé de le faire. Dix jours plus tard, on m’a convaincu de le lire, et arrivé à un moment donné de l’histoire, j’ai été convaincu que je devais le faire. Il y a beaucoup de mon cœur dedans, et de celui de mes collaborateurs. »
Disneyphile a souhaité revenir sur l’aspect naturaliste du visuel. Barry Jenkins nous a expliqué que le comportement des lions se veut assez réaliste. Une équipe de pré-production a été chargée d’observer la vie quotidienne des lions afin d’apporter le plus de réalisme possible au rendu visuel. Qu’il s’agisse d’accoucher, d’allaiter, de se déplacer, de dormir, de se battre, de se reconnaître, de se câliner ou de communiquer, tout a été fait pour offrir une authenticité confondante. Les mimiques des lions sont plutôt bluffantes et c’est là encore la grosse réussite du film qui mettra au moins tout le monde d’accord, en dépit du scénario en lui-même ou de la légitimité même d’une telle production, qui susciteront forcément le débat. La technologie de pointe (des images de synthèse assistées par ordinateur, rappelons-le) offre un visuel purement spectaculaire.
Barry Jenkins, fier d’avoir réalisé ce long-métrage, espère que les spectateurs iront le voir en famille et considère qu’il est un excellent moyen d’en apprendre plus sur le passé de Mufasa et Scar.
Mufasa : Le Roi Lion sortira en France le 18 novembre prochain et deux jours plus tard outre-Atlantique.
