Le 7 novembre 2022, Disneyphile a eu l’opportunité de pouvoir échanger avec une partie de l’équipe de création en charge de la série d’animation Zootopie+, disponible sur Disney+ depuis le 9 novembre. Cette rencontre en visioconférence a réuni les acteurs Bonnie Hunt et Don Lake, voix originales respectives de Bonnie et Stu Hopps – les parents de Judy – qui ont repris leur personnage pour le court-métrage « Tout le Monde à Bord » (premier épisode de la série), ainsi que les réalisateurs Josie Trinidad et Trent Correy, le producteur Nathan Curtis et les parolières Elyssa Samsel et Kate Anderson qui ont travaillé sur la chanson « Big Time » pour le court-métrage « Duke : La Comédie Musicale ».
La création de Zootopie+ s’est faite sous confinement
« Notre équipe sort d’un ‘film’ difficile », a déclaré le créateur et co-réalisateur de la série Zootopie+, Trent Correy, à propos du projet, réalisé par Walt Disney Animation Studios durant la période de confinement générale, entre la production de Raya et le Dernier Dragon et celle de Encanto, La Fantastique Famille Madrigal. La série Zootopie+ a été lancée le 9 novembre et est restée depuis au premier rang des tendances sur le service de streaming de Disney. « Nous avons dit, amusons-nous, ne mettons pas trop de pression là-dessus et sourions-nous les uns les autres », a poursuivi Trent à propos du ton que lui et sa collègue réalisatrice Josie Trinidad ont insufflé à l’équipe. « C’était juste une joie pendant la pandémie, pendant des moments difficiles. Et Josie et moi ne nous sommes jamais rencontrés en personne jusqu’à la fin de la production. On travaille ensemble depuis dix ans, on ne s’est jamais vu physiquement. J’étais comme Josie, je pensais que tu mesurais sept pieds. »
Non, Josie Trinidad n’est pas plus grande qu’un bébé girafe, mais en tant que co-responsable de l’histoire sur Zootopie (2016), elle était tout indiquée pour rejoindre Trent sur la production de sa série dérivée. « Une fois que la série a été approuvée, il l’a présentée comme étant imbriquée dans le film, ce que j’ai trouvé vraiment génial », a expliqué Josie. « Il a proposé une dizaine d’idées pour divers courts métrages, puis nous l’avons réduit à six épisodes. Mais ce qui était génial, c’est que Trent avait aussi cette idée qu’il y aurait différents genres, comme l’action et la comédie romantique ou un épisode de thriller noir et un braquage. C’était vraiment là dès le début. Et puis pour le concevoir, nous avons eu beaucoup d’aide de notre superviseur de l’histoire et de nos concepteurs de production, de la mise en page [storyboarding] et de la photographie. »
« Le premier argument était qu’il s’agissait en fait d’une aventure à choisir », a révélé Trent à propos de son idée d’étendre l’histoire de Zootopie. « Vous regarderiez tout le film, et ceux-ci [ces court-métrages] seraient intégrés là-dedans. Et vous pourriez dire, oh, je veux rester avec Stu et Bonnie et vous cliqueriez sur quelque chose à l’écran. Mais ça nous a un peu limité. Donc, en termes de narration, nous avons décidé d’en perdre cette partie. » Trent et Josie se sont à un moment donné tournés vers leurs collègues pour obtenir de l’aide afin de préciser les personnages du film à revisiter, seulement pour constater que tout le monde avait un personnage préféré différent et que les résultats étaient trop variés pour aider à la tâche difficile de choisir juste six concepts pour répondre à la commande de séries de Disney+.
De nombreux acteurs de doublage du film original sont revenus pour reprendre leurs rôles, y compris les légendes de la comédie Bonnie Hunt et Don Lake qui incarnent de nouveau les parents de Judy Hopps, Bonnie et Stu, dans le premier court métrage bourré d’action, « Tout le Monde à Bord ». « C’est tellement amusant pour nous d’être ensemble », a déclaré Bonnie Hunt à propos des retrouvailles avec Don et les personnages dont ils parlent. « C’est une telle opportunité d’être dans l’esprit d’une famille et dans l’esprit des enfants. C’est quelque chose que je pense que nous prenons tous au sérieux et nous voulons être réfléchis et leur donner du crédit pour leur intelligence, leur amour et leur humour. Et c’est la meilleure chose, c’est d’être avec Don, de travailler avec mon pote, qui est si talentueux, si brillant. » Les deux ont non seulement été encouragés à improviser lors de leurs sessions d’enregistrement virtuel, mais ont également inspiré des moments d’histoire pour Trent et Josie. « Tu ne veux pas que ça se termine » a ajouté Don Lake en repensant aux sessions d’enregistrement vocal. « Vous ne voulez tout simplement pas vous arrêter et vous voulez continuer à explorer des moments… Et bien sûr, Bonnie et moi passons un bon moment ensemble. Nous l’avons toujours fait. »
Le film original a offert aux fans une nouvelle chanson phare pour les studios Disney, « Try Everything », le tube pop de Gazelle, et Zootopie+ a droit à sa propre chanson, « Big Time », une chanson interprétée par Duke Weaselton dans le court métrage « Duke : La Comédie Musicale », composée par Michael Giacchino et écrite par Elyssa Samsel et Kate Anderson. « Quand [Michael] a appelé et a dit qu’il y avait cette opportunité d’écrire un numéro musical pour le personnage de Duke Weaselton, nous étions tellement bouleversées de joie », a partagé Elyssa. « Michael nous avait envoyé les premiers segments musicaux et une belle mélodie pour commencer la chanson. Et c’est un jour spécial quand vous recevez un mémo vocal de Michael Giacchino avec une idée de mélodie, de lui jouant du piano et disant : ‘Transformons ça en chanson, qu’en pensez-vous ?’ C’était tellement amusant. Nous voulions que Duke soit capable de faire du rock, alors nous avons choisi une sorte de genre inspiré de Queen, en nous penchant en quelque sorte sur un style David Bowie à la ‘Starman’. Et ça marche vraiment pour le personnage de Duke. »
Les fans se souviendront probablement qu’Alan Tudyk, le porte-bonheur des studios d’animation Walt Disney depuis Les Mondes de Ralph, a prêté sa voix au duc de Weselton dans La Reine des Neiges (2013), puis au brigand Duke Weaselton dans Zootopie (comme un pied de nez au personnage d’Arendelle). « Il a chanté », a avoué l’autrice-compositrice Kate Anderson, qui a également travaillé sur les paroles des chansons du moyen-métrage La Reine des Neiges : Joyeuses Fêtes avec Olaf. « Le jour où nous avons pu enregistrer Alan a été l’un des jours les plus amusants de toute ma vie. C’est un génie de la comédie, et il nous a bouleversés dans la cabine d’enregistrement, et Elyssa a travaillé très étroitement avec lui. Elle prenait des notes dans la pièce où il enregistrait, et c’est un pro. C’est un chanteur incroyable. Je veux dire, il a été à Broadway, donc nous savions qu’il serait incroyable. »
« Le plus difficile était l’éloignement », a révélé le producteur Nathan Curtis, qui a également été producteur associé sur les longs métrages entourant la production de la série, Raya et le Dernier Dragon et Encanto, La Fantastique Famille Madrigal. « Nous aurions adoré être ensemble avec Don et Bonnie dans le studio d’enregistrement. Nous aurions aimé avoir plus de séances de travail en personne avec Kate, Elyssa et Michael. Et puis en tant que producteur, notre studio est fondé sur le fait d’être ensemble. Nous pouvons tout faire dans ce magnifique studio en un seul endroit. Donc, le plus grand défi était malheureusement d’être séparés physiquement les uns des autres. » Aussi difficile que cela ait été de faire la série depuis chez soi, cela a également apporté beaucoup de joie à tous les membres de l’équipe. « Les artistes ont vraiment, vraiment apprécié l’opportunité de revisiter ce monde. »
Si vous ne les avez pas encore vus, les six courts métrages de Zootopie+ sont désormais diffusés exclusivement sur Disney+.
