Par une matinée d’automne, le Center of Science and Industry (COSI) de Columbus, Ohio, s’apprête à ouvrir les portes d’un univers où l’animation rencontre la rigueur scientifique. À partir du 11 octobre 2025, l’exposition itinérante « The Science Behind Pixar » y posera ses valises, offrant un regard inédit sur les coulisses techniques et créatives des studios Pixar. Développée par le Museum of Science de Boston en collaboration avec Pixar Animation Studios, cette installation de 929 mètres carrés célèbre l’alliance entre art, science et technologie, au cœur de films emblématiques comme Toy Story ou Les Indestructibles 2.
Les étapes d’une création animée
L’exposition retrace chaque phase du processus de production Pixar, de la modélisation à l’éclairage final, en passant par le « rigging » (l’animation squelettique soit la première étape dans la création d’un personnage numérique animé), les surfaces, les décors et caméras, l’animation, la simulation et le rendu. Les visiteurs, petits et grands, plongent dans ces mécanismes via des reconstitutions fidèles et des interviews vidéo avec les équipes de production, révélant comment mathématiciens, artistes et ingénieurs collaborent pour donner vie à des personnages comme Buzz l’Éclair ou Dory. Des éléments historiques soulignent les racines de Pixar dans l’informatique, notamment les travaux pionniers d’Ed Catmull sur le mapping de textures et le Z-buffering, essentiels à l’animation 3D.
Au-delà de la contemplation, l’exposition invite à l’action. Parmi les activités interactives, on peut expérimenter des défis d’éclairage inspirés du film Le Monde de Nemo, sculpter numériquement à partir d’esquisses, ou tester des angles de caméra pour une vue d’insecte comme dans 1001 Pattes (a bug’s life). Des reproductions grandeur nature de héros comme Bob et Sulli, Edna Mode ou WALL•E offrent des opportunités photo mémorables, rendant l’expérience accessible et ludique.
L’essence du STEAM en action
COSI, qui fête ses 60 ans d’engagement éducatif, voit en cette exposition un outil puissant pour promouvoir le STEAM (Science, Technologie, Ingénierie, Art et Mathématiques). « C’est une masterclass sur la façon dont les idées deviennent réalité grâce aux compétences STEAM« , souligne le Dr Frederic Bertley, président du COSI, insistant sur son rôle inspirant pour les jeunes. En Ohio, où l’éducation scientifique est une priorité, cette initiative renforce les liens entre familles, écoles et partenaires communautaires.
Les billets ne sont pas encore en vente, mais un formulaire d’inscription sur le site de COSI permet de recevoir des alertes. Cette arrivée marque un chapitre enthousiasmant pour les amateurs d’animation, rappelant que derrière chaque pixel se cache une symphonie de savoirs.
