La Walt Disney Company a perdu une offre pour faire rejeter une action en justice pour atteinte aux droits d’auteur concernant la série reboot des Muppet Babies, si l’on en croit The Hollywood Reporter.
Un procès pour droits d’auteur s’ouvre concernant le reboot des Muppets Babies
Disney aurait perdu une offre pour rejeter une action en justice pour atteinte aux droits d’auteur du scénariste Jeffrey Scott, qui était scénariste de la série originale Les Muppet Babies (1984), concernant le reboot qui a été proposé ces dernières années sur Disney Junior. Le procès provient (vous ne rêvez pas) du motif des chaussettes de la nounou dans la série et de la façon dont elles changent d’épisode en épisode.
Le juge de district américain Stanley Blumenfeld a découvert que Disney avait peut-être plagié des éléments issus de la « bible de production » de la série originale des Muppet Babies que Scott avait créée dans les années 1980. Le procès a été initialement rejeté en raison de circonstances inhabituelles entourant la faillite personnelle de Scott, mais après quelques manœuvres juridiques devant le tribunal, ce juge fédéral a maintenant repoussé la tentative de Disney de rejeter le procès.
Jeffrey Scott a poursuivi Disney en 2020, mais l’affaire n’est pas allée loin. Il s’est avéré que les successeurs du scénariste possédaient la fameuse « bible de la production », au cœur de ses revendications. Sans propriété de l’actif, il n’avait pas qualité pour poursuivre. Après avoir rouvert ses procédures de mise en faillite de 1995 et 2003 pour inclure les revendications de droit d’auteur dans sa succession, Jeffrey Scott a déposé à nouveau son procès avec le syndic Howard Ehrenberg le représentant.
Après que Disney ait décidé de rejeter l’affaire, le juge Blumenfeld a constaté que Jeffrey Scott avait suffisamment allégué que certains « éléments non triviaux » de sa bible et de son scénario de production étaient protégeables, mais qu’il n’avait pas suffisamment soutenu que les œuvres contestées étaient substantiellement similaires.
Cette fois-ci, ce même juge a conclu que le scénariste respectait la norme pour faire avancer ses revendications de droit d’auteur. Il a souligné de nombreux exemples de contenu dans le reboot Les Muppet Babies que Disney aurait copié de la bible et des scripts de production de Scott. La combinaison d’éléments très spécifiques, y compris « la similitude entre des scripts spécifiques écrits par Scott et des épisodes du reboot spécifiques » est pointé du doigt. Par exemple, la victime allègue que l’épisode du reboot « You Ought to Be in Pictures » copie le script de l’épisode « The Muppet Museum of Art » de la série originale, car les deux impliquent que les personnages regardent des œuvres d’art impressionnistes présentées dans des images photoréalistes, notamment Le Penseur d’Auguste Rodin et des peintures de Vincent van Gogh, Paul Cézanne et Pierre-Auguste Renoir. Et dans les deux épisodes, le personnage Animal s’exclamant « Renoir ! » comme indiqué dans la bible, peut constituer une contrefaçon.
Disney a également tenté de rejeter les allégations de fraude de Jeffrey Scott, en vain. La poursuite pointe vers un courriel particulier d’une cadre, Alyssa Sapire, dans lequel il est mentionné (même si cela a été caché à Jeffrey Scott) que Disney n’avait aucune intention de l’inclure dans ce projet de reboot, malgré le fait qu’il leur ait livré quelques idées. Un courriel cité se lit comme suit : « Pourriez-vous nous envoyer une feuille sur la nouvelle direction créative que vous avez l’intention de prendre avec la série… Cela nous aidera à faire avancer le projet. »
