Près de dix-huit ans après Les Cheetah Girls : Un Monde Unique (The Cheetah Girls : One World), Disney referme une page de production et en ouvre une autre. Le tournage de The Cheetah Girls : Next Gen (titre original), quatrième volet de la franchise née en 2003 sur Disney Channel, s’est achevé en Afrique du Sud. Disney Channel a officialisé le projet en juillet 2026. La suite du travail — montage, musique, mixage — commence. La date de diffusion n’est pas encore confirmée par le studio.
Le projet avait été annoncé le 8 juillet 2026, au moment où les caméras s’apprêtaient à tourner. Le film sera proposé à la fois sur Disney Channel et sur Disney+. Plusieurs sources évoquent une sortie en 2027. Disney, de son côté, n’a pas encore publié de calendrier officiel.
Un claquement de clap après deux mois de plateau sud-africain
La production a commencé en juillet 2026 en Afrique du Sud, principalement autour du Cap, d’après les reportages locaux et les apparitions des interprètes sur place. Le choix géographique n’est pas décoratif : l’intrigue officielle envoie les personnages dans un sanctuaire animalier africain. Le lieu de tournage et le lieu de l’histoire se recouvrent donc en partie.
Le compte officiel de Disney Channel a résumé l’étape en quelques mots : « That’s a wrap ». Autour de cette annonce, le plateau a fait circuler des images de célébration. La suite appartient aux salles de postproduction. Pour un film musical, cette phase n’est pas un simple assemblage. Elle décide du rythme des numéros, de la place de la chorégraphie et de la manière dont les chansons porteront le récit.
Ce que raconte officiellement l’histoire
Disney a publié un synopsis. Galleria (Raven-Symoné) et Chanel (Adrienne Bailon) partent en Afrique avec Faith, la fille de Galleria, et trois amies de celle-ci. Elles vont y faire du bénévolat dans un sanctuaire pour la faune. En chemin, les quatre adolescentes mettent leur amitié à l’épreuve, cherchent leur voix et « découvrent le véritable esprit Cheetah » en tentant de sauver la réserve, avant de monter sur scène comme les nouvelles Cheetah Girls.
Le film se présente donc comme une suite héritière, pas comme un remake. Les figures de 2003 et 2006 restent dans le cadre. Le centre de gravité se déplace vers un quatuor plus jeune. Le titre Next Gen dit exactement cela : transmission, pas simple réunion.
Les films précédents avaient déjà joué la carte du voyage. Le premier se déroulait à New York, le deuxième à Barcelone, le troisième en Inde.
Qui revient, qui arrive, qui n’est pas dans le film
Raven-Symoné reprend le rôle de Galleria Garibaldi. Elle n’était pas dans Un Monde Unique (2008). Elle est aussi productrice exécutive. Dans Next Gen, Galleria est devenue mère. Adrienne Bailon-Houghton reprend Chanel Simmons et figure au générique comme coproductrice.
Sabrina Bryan revient en apparition spéciale dans le rôle de Dorinda Thomas. Lynn Whitfield reprend Dorothea Garibaldi, la mère de Galleria. Lori Alter reprend le rôle de Juanita Simmons, la mère de Chanel. Kiely Williams, interprète d’Aqua dans la trilogie d’origine, n’est pas attachée au projet. Disney n’a pas détaillé les raisons de cette absence.
Le nouveau groupe est porté par quatre actrices. Leah Sava’ Jeffries, vedette de Percy Jackson et les Olympiens, joue Faith, fille de Galleria. Carmen Sanchez, connue pour Electric Bloom, joue Dior, sœur cadette de Chanel. Kaileen Chang incarne Ruby. Sophie Lennon interprète Brooklyn. S’ajoute Kamogelo Ramashala, actrice sud-africaine repérée lors d’un casting mondial ouvert par Disney, dans le rôle de Kendi. Sophia Bush tient un rôle secondaire, Jennifré.
L’équipe derrière la caméra et la musique
Bille Woodruff réalise et coproduit. Son nom circule surtout, côté grand public, pour des épisodes de Bridgerton. Le scénario est signé Kara Holden, Sarah Watson et Deborah Swisher. Debra Martin Chase, productrice exécutive des trois premiers films, revient dans la même fonction, aux côtés de Raven-Symoné. La production est portée par Disney Kids & Family.
Kyle Hanagami assure la chorégraphie. Le détail n’est pas accessoire. Les Cheetah Girls ont toujours été des films chantés et dansés autant que des comédies adolescentes. Hanagami a notamment travaillé sur Mean Girls. Le studio présente Next Gen comme un film « driven by music ».
La franchise s’appuie toujours sur les romans de Deborah Gregory. Les films Disney Channel ont popularisé le groupe fictif auprès d’un public plus large que celui des livres. Next Gen reste dans cette lignée : un récit de groupe, d’amitié et de scène, plus qu’une adaptation littérale d’un tome précis.
Ayo Davis, présidente de Disney Kids & Family, a résumé la ligne officielle au moment de l’annonce : The Cheetah Girls a toujours parlé d’amitié, de musique et de la possibilité, pour des jeunes, de faire entendre leur voix. Selon elle, cet esprit a marqué une génération et « résonne encore ». Le studio présente le nouveau quatuor comme le moyen de prolonger cet héritage auprès d’un autre public familial.
Une franchise qui revient dans un Disney déjà occupé par ses propres souvenirs
Le premier Cheetah Girls date de 2003. Le deuxième, de 2006. Le troisième, de 2008. Entre-temps, Disney a multiplié les retours de catalogues jeunesse : High School Musical, Descendants, Camp Rock. Next Gen s’inscrit dans cette politique. Il ne s’agit pas seulement de réunir des actrices devenues adultes. Il s’agit de faire circuler une marque connue entre deux publics : celles et ceux qui ont vu les films à l’origine, et celles et ceux qui les découvriront sur Disney+.
Le format « legacy sequel » a un avantage et un risque. L’avantage : les noms de Raven-Symoné et d’Adrienne Bailon ouvrent la porte. Le risque : le film doit justifier l’existence d’un nouveau groupe sans transformer les anciennes Cheetah Girls en simples marraines de cérémonie, comme c’est trop souvent le cas pour ce type de programme qui surfe sur la nostalgie. L’absence de Kiely Williams pèse dans la réception chez une partie des fans de la formation originale à quatre.
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Ce qui reste inconnu après le clap
Aucune bande-annonce officielle n’a encore fixé l’identité visuelle du film. Aucune date précise de première diffusion n’a été communiquée par Disney au moment de la fin de tournage. Les titres des chansons, le nombre de numéros musicaux et la place exacte de Sabrina Bryan dans le récit n’ont pas été détaillés.
On sait en revanche le circuit de diffusion prévu : Disney Channel ET Disney+, en parallèle. On sait aussi que le calendrier le plus souvent cité vise 2027
