Si Le Roi Lion est devenu très populaire depuis 30 ans, c’est grâce à son histoire poignante (relecture d’Hamlet), ses célèbres chansons créées par Elton John, Tim Rice et Lebo M mais aussi ses personnages dont Mufasa. Roi charismatique et père bienveillant, Mufasa est, après Simba son fils ,le personnage le plus populaire du (Le) Roi Lion. La popularité de Mufasa est due en large partie à James Earl Jones. Le comédien qui nous a quitté en septembre à l’âge de 93 ans a prêté sa voix à Mufasa dans les deux versions du (Le) Roi Lion en 1994 et 2019.
Le texte hommage à James Earl Jones avant le début de Mufasa
Dans quelques jours, le public découvrira l’histoire de Mufasa, de son enfance jusqu’à son accession au trône. Il était impossible pour le cinéaste Barry Jenkins de ne pas rendre hommage à son premier interprète dans son film. Entertainment Weekly révèle en exclusivité le contenu de cet hommage.
Juste avant la toute première image du film, il est indiqué que nous verrons sur un fond noir un texte qui n’est autre que la célèbre réplique que Mufasa dit à Simba sur les rois qui veillent sur eux.
« Regardes le ciel. Les rois des siècles passés nous contemplent du haut des étoiles. Chaque fois que tu te sentiras seul, n’oublies pas que ces rois seront là pour te guider et que je serai parmi eux. »
Le texte hommage se conclue par la mention :
En hommage à James Earl Jones
Barry Jenkins confie que la nouvelle de la mort de James Earl Jones est tombée alors qu’il essayait de trouver une bonne manière de célébrer les 30 ans du (Le) Roi Lion à travers Mufasa : Le Roi Lion.
« En fait, j’étais en train de faire des interviews pour la presse, presque une heure avant l’annonce du décès de M. James Earl Jones. Je me souviens m’être préparé intellectuellement à cette éventualité mais aussi avoir réfléchi émotionnellement à ce que je vais faire ou à ce qu’il faut faire pour les 30 ans du film original. J’ai grandi sans figure paternelle. Je pense que pour beaucoup de gens, Mufasa et la voix de James Earl Jones sont synonymes de l’idée d’un père de substitution, ou du moins de l’exemple de ce que devrait être une relation père-fils. Je voulais trouver un moyen d’honorer cela. J’ai entendu sa voix J’ai senti que c’était quelque chose que nous devions faire et Disney était absolument partant. En choisissant le discours des rois du passé pour l’hommage. Ce n’était pas un choix intellectuel mais un choix instinctif. »
Le cinéaste indique que pendant toute la production du film, il a pu accéder aux enregistrements de James Earl Jones dans la relecture du (Le) Roi Lion pour pouvoir imaginer comment concevoir le personnage jeune afin qu’Aaron Pierre s’approprie sa psychologie et son tempérament tout en restant dans la continuité.
« J’ai réentendu chaque ligne que James Earl Jones a enregistré pour le film précédent afin de ressentir tout le spectre de cette performance dans le rôle de Mufasa pour Aaron. »
