Disney Cruise Line poursuit son ambitieuse expansion avec le lancement officiel de la construction de son quatrième navire de la classe Wish. Marqué par une cérémonie de découpe d’acier le 8 août dernier au chantier naval Meyer Werft en Allemagne, cet événement symbolise un pas de plus vers une flotte renforcée, prête à accueillir des milliers de passagers supplémentaires d’ici 2027. Alors que la compagnie continue de miser sur des expériences familiales immersives inspirées de l’univers Disney, ce nouveau vaisseau encore sans nom s’inscrit dans une stratégie globale visant à doubler la capacité de croisière d’ici 2031.
Un rituel inaugural chargé de symboles
La construction a officiellement débuté avec la traditionnelle découpe du premier morceau d’acier, un rituel qui donne le coup d’envoi aux travaux d’assemblage. Organisée au chantier Meyer Werft de Papenburg, en Allemagne, la cérémonie a réuni des figures clés comme Joe Schott, président de Disney Signature Experiences, Philip Gennotte de Walt Disney Imagineering, Bernd Eikens, PDG de Meyer Werft, et la directrice de croisière Carly Scott. Le capitaine Mickey Mouse en personne a assisté à l’opération, activant la machine laser pour découper une silhouette évoquant la forme iconique d’un navire Disney – un clin d’œil ludique à l’héritage de la marque.
Ce moment n’est pas anodin : il intervient juste après la mise en eau du Disney Destiny, troisième navire de la classe, soulignant le rythme soutenu des chantiers chez Meyer Werft. Le nouveau bâtiment, désigné sous le numéro de coque S723, devrait être livré en 2027, marquant ainsi la quatrième unité de la série Wish pour Disney Cruise Line proprement dite. À noter que ce vaisseau précédera un cinquième exemplaire de la même classe, destiné à Oriental Land Company (OLC) pour des opérations au Japon en 2029.
Des spécifications techniques alignées sur l’excellence
Comme ses prédécesseurs – le Disney Wish (mis en service en 2022), le Disney Treasure (prévu pour fin 2024) et le Disney Destiny (attendu en 2025) –, ce quatrième navire adoptera les standards de la classe Wish : un tonnage brut d’environ 144 000 tonnes, une longueur avoisinant les 340 mètres et une capacité d’accueil pour quelque 4 000 passagers. Propulsé au gaz naturel liquéfié (GNL), il met l’accent sur une navigation plus écologique, réduisant les émissions par rapport aux carburants traditionnels. Bien que les plans intérieurs n’aient pas encore été dévoilés, on peut s’attendre à une disposition similaire, avec des zones thématiques variées, des restaurants rotatifs inspirés des univers Disney, Pixar et Marvel, des clubs pour enfants, des piscines interactives et des espaces adultes exclusifs comme des lounges et spas.
La classe Wish se distingue par son innovation en matière d’immersion : des atriums grandioses évoquant des châteaux enchantés, des spectacles live avec des personnages iconiques, et des technologies comme les cabines intérieures avec « fenêtres magiques » diffusant des vues virtuelles en temps réel. Pour ce nouveau venu, Disney promet une personnalisation accrue, bien que les thèmes spécifiques restent à confirmer.
L’héritage de la classe Wish dans un contexte de croissance
Lancée avec le Disney Wish en 2022, cette classe représente un tournant pour Disney Cruise Line, en intégrant des éléments de storytelling avancés et une capacité accrue pour répondre à la demande familiale croissante. Chaque navire précédent a introduit des nouveautés : le Wish avec son AquaMouse (un toboggan aquatique thématisé), le Treasure axé sur des aventures inspirées de Coco et Aladdin, et le Destiny célébrant les héros et vilains Disney. Le quatrième vaisseau s’inscrira dans cette lignée, tout en contribuant à diversifier les itinéraires, probablement vers les Caraïbes, l’Europe ou de nouvelles destinations.
Cette construction s’intègre à un plan d’expansion massif : quatre nouveaux navires prévus entre 2027 et 2031, incluant une classe inédite dès 2029, sans compter le Disney Adventure (prévu pour Singapour en 2025) et le partenariat avec OLC pour le marché japonais. Des petits navires sont aussi prévus. Au total, la flotte passera de cinq à treize unités d’ici la fin de la décennie, boostant la capacité globale et étendant la présence mondiale de Disney en mer.
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Au-delà de l’aspect festif, ce projet souligne les défis du secteur naval, avec Meyer Werft confronté à des retards potentiels dus à des contraintes post-pandémie. Néanmoins, la collaboration historique entre Disney et le chantier allemand – responsable de tous les navires Wish – garantit une expertise éprouvée. Dans un marché en pleine reprise, où la demande pour des vacances thématisées explose, ce quatrième navire renforce la position de Disney Cruise Line comme leader du segment familial premium. Reste à surveiller les prochaines étapes de construction, qui transformeront cette plaque d’acier en un palais flottant de rêves Disney.
