Jean Imbert, chef cuisinier français de renom et gagnant de l’émission télévisée Top Chef en 2012, se retrouve au cœur d’une controverse majeure. Une enquête publiée le 23 avril 2025 par le magazine ELLE donne la parole à quatre de ses anciennes compagnes, qui l’accusent de violences psychologiques et, pour certaines, physiques. Ces témoignages, détaillés et concordants, jettent une ombre sur la carrière fulgurante de ce chef de 43 ans, à la tête de restaurants prestigieux comme le Plaza Athénée à Paris ou La Palme d’Or à Cannes, récemment récompensée d’une étoile Michelin. Il vient également d’ouvrir un tout nouveau restaurant au Disneyland Hotel à Disneyland Paris, La Forêt Secrète par Jean Imbert.
Jean Imbert, un chef étoilé dans la tourmente
Les quatre femmes, dont certaines ont souhaité préserver leur anonymat, décrivent un schéma répétitif de comportements toxiques. Zoé (prénom modifié), en couple avec Jean Imbert en 2024, évoque une emprise marquée par une jalousie excessive et un contrôle constant de ses fréquentations et de ses horaires. Elle rapporte des remarques dénigrantes sur son poids, qui l’ont profondément affectée. Kelly Santos, artiste et directrice du fonds de dotation de la Garde républicaine, témoigne de crises de jalousie « insensées » et d’insultes, comme des remarques sur son style vestimentaire jugé provocant. Elle mentionne également des morsures violentes, initialement perçues comme des marques d’affection, mais qui ont parfois laissé des traces sanglantes.
Les accusations les plus graves concernent des violences physiques. Éléonore (prénom modifié là encore) affirme avoir subi un coup de tête de la part du chef lors d’une dispute sur un tournage, entraînant une fracture du nez, confirmée par une radio médicale. Lila Salet, actrice ayant fréquenté Imbert en 2013, raconte une nuit où il aurait défoncé sa porte à coups de pied et de poing après avoir coupé l’électricité de son appartement. Elle avait déposé une plainte, qu’elle a ensuite retirée sous la pression du chef, inquiété pour sa carrière. Dans une vidéo publiée sur Instagram, Lila Salet appelle d’autres femmes à témoigner, dénonçant des « claques » et une emprise psychologique.
Disneyland Paris réagira-t-elle à ces accusations médiatiques ?
Face à ces accusations, Jean Imbert, via son équipe de communication, nie la plupart des faits. Il reconnaît l’incident du coup de tête, qu’il qualifie de geste accidentel survenu dans un contexte de tensions mutuelles, regrettant les conséquences pour Éléonore. Pour les autres allégations, son entourage évoque des « dysfonctionnements réciproques » dans des relations amoureuses tumultueuses, appuyant ses dénégations par des messages d’ex-compagnes et quatre attestations de femmes décrivant des relations harmonieuses avec lui. Le chef affirme également avoir été victime de « harcèlement » de la part de certaines accusatrices, citant des lettres et des tentatives de contact répétées.
Cette affaire, qui intervient dans un contexte de libération de la parole sur les violences conjugales, soulève des questions sur l’image publique de Jean Imbert, souvent associé à des vedettes comme Beyoncé ou Pharrell Williams, mais aussi à The Walt Disney Company, puisqu’il collabore pour la seconde fois de sa carrière avec Disneyland Paris dans la création d’un restaurant. On ignore encore si le Resort parisien réagira et auquel cas, de quelle manière, puisque le chef doit être contractuellement lié à la destination pour une période de plusieurs mois.
Alors que le parquet de Paris indique qu’aucune plainte n’est actuellement déposée, ces révélations pourraient ternir durablement la réputation du chef, désormais figure emblématique de la gastronomie française. Les témoignages ont été relayés par ELLE après quatre mois d’enquête. Rappelons enfin qu’un numéro permet d’alerter les autorités compétentes en matière d’éventuelles violences conjugales et sexuelles : le 3919.
Sources : Le Parisien, ELLE, Libération
