Les X-Men n’ont jamais été aussi populaires dans les médias entre les différentes sagas au cinéma, les bande dessinées, les jeux vidéos et à la télévision. La série animée éponyme des années 1990 a permis d’accroître leur popularité tout comme sa suite X-Men ’97 qui a réussi à allier nostalgie et modernité. Alors que la saison 2 touche bientôt à sa fin, l’équipe de la série est venue ce vendredi 24 juillet 2026 à la Comic-Con de San Diego pour évoquer lors d’un panel ce qui nous attend dans les semaines qui viennent et un avant-goût de la saison 3.
L’héritage d’X-Men ’97
Animé par Devan Coggan, ce panel intitulé « Marvel Comics to Screen : X-Men ’97 » avait pour intervenants les comédiens Lenore Zann (Malicia) et Cal Dodd (Wolverine), les scénaristes originaux Julia Lewald et Eric Lewald, le réalisateur Larry Houston, le directeur éditorial de Marvel Comics C.B. Cebulski et le producteur exécutif Brad Winderbaum.
L’équipe créative originale raconte avoir été stupéfaite quand Disney les a rappelés pour donner une suite à la série X-Men.
« J’étais à la retraite. Je profitais du calme quand, soudain, nous avons reçu un appel de Disney : ‘Ça vous dirait de reprendre la série ?’ J’ai répondu : ‘Bien sûr’ », a raconté le réalisateur Larry Houston. Il était ému de constater que tous ceux qui travaillent sur X-Men ’97 sont de grands fans de la version originale.
Dans les années 1990, les équipes et le casting d’X-Men adoraient faire cette série mais ne pensaient pas qu’elle était si populaire malgré le soutien constant de la chaîne FOX. Leur but était de faire un bon programme et de durer au delà d’une seule saison (elle durera cinq saisons). Ils ne s’imaginaient pas être encore là 30 ans plus tard.
« Nous savons que nous occupons vos esprits sans rien débourser depuis 30 ans, mais nous espérons vous offrir encore bien des années de plaisir », dit avec émotion Lenore Zann
Pour elle et Carl Dodd, réinterpréter leurs personnages 30 ans après n’a pas été facile au début mais une fois le texte compris, ils ont retrouvé leurs automatismes.
« J’aime dire qu’incarner Malicia, c’est comme enfiler une paire de gants très fins, bien rodés et d’un grand confort. Quand je suis entrée en studio et que j’ai prononcé ma première réplique, je me suis dit : ‘Ah, la voilà, elle est de retour.’ »
Carl Dodd a d’abord revisionné les cinq saisons de la série originale mais c’est le fait de travailler avec de nouveaux réalisateurs qui a conduit à changer légèrement son interprétation de Wolverine.
« Quelle que soit la réplique, elle disait [la réalisatrice Jack Castroena] : ‘C’était très bien. Peux-tu la dire sur un ton un peu plus grave ?’. Je savais exactement où se situait sa voix et où elle devait être, alors j’ai répondu : ‘Je pourrais, mais je ne le ferai pas.’ Elle a dit : ‘D’accord, alors passons à la réplique suivante. » »
Apocalypse, la menace de la saison d’X-Men ’97
Célèbre dans les comics, Apocalypse n’a pourtant jamais eu une aussi grande importance à l’écran. Faire de lui l’antagoniste central de la saison 2 d’X-Men ’97 était une évidence selon Julia Lewald.
« C’est toute la force d’Apocalypse : nous évoluons dans différentes temporalités, et lui est un être à part. Il est radicalement différent de tout ce à quoi nous avons eu affaire jusqu’ici. Il peut être présent dans les trois lignes temporelles, tout en restant tout aussi effroyable et terrifiant dans chacune d’elles. »
Les équipes de la série ont glissé quelques références de l’histoire d’Apocalypse issus des comics mais aussi à un épisode spécifique de la version originale.
« Quand j’ai travaillé sur la série originale, on m’avait dit de ne pas faire ça ; je n’ai jamais obtenu d’autorisation. Mais en tant que fan, je savais que c’était ce que le public voulait voir. Alors, toutes les autres fois où nous avons glissé un caméo en douce, c’était sans autorisation. Je me disais que si jamais ils s’en apercevaient et me renvoyaient, cela m’importait peu. Cela a vraiment stimulé l’enthousiasme : on regardait un épisode en se demandant quel autre personnage allait apparaître dans le suivant, et l’intérêt n’a fait que croître. »
Des choix audacieux
Depuis le redémarrage de la série, les fans ont pu assister aux morts terribles de Gambit dans la saison 1 et Magneto dans la saison 2. Brad Winderbaum s’est dit incroyablement surpris par la réaction des fans alors que ce sont deux personnages adorés.
« La réaction a été incroyable. Nous savions que nous préparions quelque chose de vraiment spécial, surtout au lendemain du départ de Magneto. Perpétuer son héritage à travers sa fille [Polaris] était un aspect que nous tenions absolument à réussir — et nous en verrons bien plus à son sujet au cours de cette saison. »
Lenore Zann se souvient de l’enregistrement de la scène de la mort de Gambit. Elle a été ravie de retranscrire la douleur, la colère et la tristesse de Malicia.
« C’est un véritable bonheur pour une actrice de pouvoir explorer toutes ces facettes différentes et plus profondes d’un personnage. Cette série nous permet de découvrir tant de strates de la personnalité et des émotions de nos personnages. Lorsque je perds Gambit, je dis « Chéri, je ne te sens plus » et cette réplique touche tout le monde ; car perdre l’être aimé — alors qu’il dégage peut-être encore un peu de chaleur mais qu’il est déjà parti — est un déchirement absolu. »
Deux saisons minimum d’X-Men ’97 à venir
La saison 2 d’X-Men ’97 se terminera le 12 août et après cela Brad Winderbaum a confirmé que deux saisons supplémentaires verront le jour et sont actuellement en cours de production. La troisième pourrait même arriver en 2027 (un aperçu a été montré aux spectateurs du panel avec la Confrérie des Mutants) et l’un des épisodes sera centré sur Wolverine qui a été écrit par les scénaristes originaux et qui serait époustouflant.
« Nous visionnons simultanément l’animation terminée de la saison 3 et les animatiques de la saison 4. »
X-Men ’97 a encore de beaux jours à venir.
