L’emblématique commentateur sportif Greg Gumbel est décédé après une bataille contre le cancer, à l’âge de 78 ans le 27 décembre 2024. La carrière de cette personnalité du basket-ball et du football s’est étendue sur plus de cinq décennies.
Greg Gumbel nous quitte à l’âge de 78 ans
ESPN, chaîne sportive câblée appartenant à Disney, a annoncé que Greg Gumbel, un journaliste sportif dont la carrière a duré plus de cinquante ans, est décédé d’un cancer à l’âge de 78 ans. Sa femme, Marcy, et sa fille, Michelle, ont déclaré dans un communiqué publié par CBS Sports : « Il est décédé paisiblement entouré de beaucoup d’amour après une courageuse bataille contre le cancer. Greg a abordé sa maladie comme on l’attendrait de lui, avec stoïcisme, grâce et positivité. Il laisse derrière lui un héritage d’amour, d’inspiration et de dévouement pour plus de 50 années extraordinaires dans l’industrie de la diffusion sportive ; et sa voix emblématique ne sera jamais oubliée. »
En mars dernier, l’icône du sport a manqué son premier tournoi NCAA (National Collegiate Athletic Association) en 27 ans en raison de ce qui a été décrit comme des problèmes de santé familiaux. L’année dernière, Greg Gumbel a signé une prolongation de son contrat qui lui a permis de continuer à animer le basket-ball universitaire tout en s’éloignant de l’annonce de la NFL (National Football Ligue).
Il est entré dans l’histoire de la NFL en 2001, en devenant le premier commentateur noir aux États-Unis à commenter un match d’un championnat sportif majeur lors de la couverture du Super Bowl XXXV par CBS. Le président et directeur général de CBS Sports, David Berson, a décrit Gumbel comme « un formidable présentateur et un conteur doué. Greg a mené l’une des carrières de diffuseur sportif les plus remarquables et les plus révolutionnaires de tous les temps. »
En plus de son travail chez CBS, Greg Gumbel a également mené une longue carrière chez ESPN à partir de 1981. En tant que présentateur pour l’émission phare SportsCenter, il a fourni des commentaires sur le programme populaire jusqu’en 1986.
La carrière de Greg Gumbel sur CBS a été brièvement interrompue lorsque la chaîne a cessé de couvrir le football en 1994, ce qui l’a amené à rejoindre NBC. Cependant, la chaîne a récupéré son contrat en 1998, avec le retour de Greg Gumbel. Pendant son passage sur la chaîne, il a animé la couverture des Jeux olympiques d’hiver de 1992 et 1994, les matchs de la Ligue majeure de baseball, a participé aux Championnats du monde de patinage artistique de 1995 et aux Jeux olympiques d’été de 1996 organisés par Atlanta.
Cependant, l’héritage de Greg Gumbel réside dans le football et le basket-ball. Le commentateur sportif a animé The NFL Today de CBS de 1990 à 1993, puis à nouveau en 2004. Il a ensuite été le principal commentateur de CBS de 1998 à 2003, qui comprenait deux Super Bowls. Il est revenu à la couverture de la NFL en 2005 avant de quitter la cabine en 2022. En termes de basket-ball, il a travaillé sur March Madness pendant plus de 25 ans.
Clark Kellog, de CBS Sports, a déclaré dans un communiqué : « Comme tous ceux qui l’ont connu et aimé, je suis moi aussi attristé par sa mort, mais aussi très reconnaissant de l’avoir connu dans ma vie. Quel cadeau d’être touché par un homme et un partenaire aussi bon. »
Greg Gumbel a grandi à Chicago et a obtenu un diplôme en anglais du Loras College de Dubuque en 1976. Sa carrière lui a valu des Emmy Awards régionaux ainsi que le prix Pat Summerall 2007 pour l’excellence dans la diffusion sportive.
Les passions de Greg Gumbel se retrouvent également dans son travail philanthropique, où il a été membre du conseil d’administration de March of Dimes. Il a également siégé au conseil des sports de l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude pendant 16 ans.
