Le 14 décembre 2025, le David Geffen Theater de l’Academy Museum of Motion Pictures à Los Angeles était le théâtre d’un événement particulièrement attendu par les fans de cinéma familial. Une salle bondée et enthousiaste s’était rassemblée pour une projection spéciale du film Home Alone (1990), connu en France sous le titre Maman, J’ai Raté l’Avion !, à l’occasion de son 35e anniversaire. Ce qui rendait cette soirée unique, c’était la présence sur scène du réalisateur Chris Columbus et de l’acteur principal Macaulay Culkin, pour un échange modéré par R.J. Reith-Miller. Jamais auparavant, lors des nombreuses rétrospectives dédiées au film, les deux hommes n’avaient partagé la même estrade pour évoquer leurs souvenirs communs. Cette réunion, longtemps espérée, a offert un moment riche en anecdotes, en émotions et en réflexions sur l’héritage d’un classique des fêtes de fin d’année.
Une salle comble pour Macaulay Culkin et Chris Colombus
L’ambiance était électrique dès l’entrée des invités. Le public, composé de spectateurs de toutes générations – certains ayant grandi avec le film, d’autres le découvrant à travers leurs enfants, applaudissait chaleureusement. Avant la projection, Columbus et Culkin se sont installés pour discuter de la production du film écrit par John Hughes, de ses moments mémorables, de son succès fulgurant à la sortie en 1990, et de sa transformation progressive en un incontournable des fêtes de Noël. Ils ont également abordé la seule suite à laquelle ils ont tous deux participé, Maman, J’ai Encore Raté l’Avion… Et Je Suis Perdu Dans New York (Home Alone 2 : Lost in New York (1992)), et n’ont pas esquivé la question récurrente d’une éventuelle nouvelle suite centrée sur un Kevin McCallister adulte.
Les origines tumultueuses d’un projet salvateur
Chris Columbus a commencé par revenir sur la genèse chaotique de Maman, J’ai Raté l’Avion !. À l’époque, sa carrière de réalisateur était encore précaire. Son premier long-métrage notable, Adventures in Babysitting (1987), avait connu un accueil mitigé, et le suivant, Heartbreak Hotel (1988), s’était soldé par un flop financier retentissant. Columbus se sentait déjà chanceux d’avoir une seconde opportunité avec Le Sapin a les Boules, un autre scénario de John Hughes avec Chevy Chase en tête d’affiche. Mais les relations avec l’acteur, réputé pour son tempérament difficile, tournent au vinaigre. « C’était très dur, parce que j’ai dû appeler John Hughes et lui dire : “Je ne m’entends pas avec Chevy Chase. Je ne pense pas pouvoir faire un film avec lui.” J’ai dû me retirer. Et j’ai cru que je ne réaliserais plus jamais », raconte Columbus.
Persuadé que sa carrière était finie, il reçoit peu après le script de Maman, J’ai Raté l’Avion !. « J’ai pensé que John aimait quelque chose dans mon travail. C’est comme ça que tout a commencé. Je suis tombé amoureux du scénario, et on a commencé à essayer de monter le film. » John Hughes avait écrit le rôle de Kevin McCallister en pensant à Macaulay Culkin, impressionné par sa performance dans L’Oncle Buck (1989), un autre film du scénariste avec John Candy. Néanmoins, Columbus, fidèle à son exigence, auditionne environ 300 enfants avant de rencontrer Culkin. « J’en ai vu 300 avant lui, et personne n’était génial. On s’est vus dans mon appartement à New York, et il était incroyable. J’ai pensé : “Il est dans le film.” »
Le projet frôle pourtant l’annulation définitive. Warner Bros., producteur initial, retire son soutien deux semaines avant le début du tournage pour une différence budgétaire : 18 millions proposés contre 19 millions demandés par Columbus. Une décision ironique avec le recul, vu le succès phénoménal du film – près de 500 millions de dollars de recettes mondiales, troisième plus gros succès de l’histoire à l’époque, derrière E.T. l’Extra-Terrestre et Star Wars : Un Nouvel Espoir. Joe Roth, alors patron de 20th Century Fox, reprend le projet quelques jours plus tard et le sauve définitivement.
Roth joue un rôle décisif dans le casting des deux cambrioleurs, Harry et Marv (les « Wet Bandits »). Columbus avait toujours imaginé Joe Pesci et Daniel Stern dans ces rôles. Pesci est engagé, mais le budget ne permet pas les deux. Un test avec un autre acteur échoue lamentablement : « Il n’y avait pas de chimie, ce n’était pas drôle – et l’humour est l’essentiel. » Columbus appelle Roth : « J’ai besoin de Dan Stern. » Roth accepte d’augmenter le budget, et dès le premier essai costume, la magie opère : « Ils étaient incroyables ensemble. »
Un tournage sous le signe de l’improvisation et de l’authenticité
Macaulay Culkin, qui tenait pour la première fois un rôle principal à dix ans, aborde le film comme un projet ordinaire parmi d’autres. Enfant acteur prolifique, il enchaînait les contrats. « C’était juste un autre boulot. Je bookais constamment, et je ne pense pas qu’on imaginait être assis ici 35 ans plus tard. » Vers la fin du tournage, un accessoiriste lui lance même : « Imagine s’ils en font un autre où il est encore oublié ! » Culkin rit : « Quelles étaient les chances ? »
Il apprécie la liberté accordée sur le plateau : « Il y avait un peu de “lâcher la bride au gamin”. C’était très moi. J’étais toujours un peu malin, espiègle, vif. J’étais juste un gosse dingo. » La scène culte de l’après-rasage, où Kevin hurle les mains sur les joues, s’inspire des Looney Tunes. Culkin imite le Coyote de Wile E. qui reste suspendu dans le vide avant de chuter, expliquant la pause dramatique. Columbus rit encore de la logique bancale : « L’après-rasage ne fait pas mal. À ce jour, je ne comprends pas pourquoi il hurle – peut-être de l’acide ! Tout ce que je sais, c’est que lors des projections test, c’était le plus grand rire jusqu’à la fin du film. Et ça est devenu l’affiche ! »
Les deux hommes évoquent avec émotion la performance de John Candy dans le rôle de Gus, le musicien de polka qui aide la mère de Kevin (Catherine O’Hara) à rentrer. Candy n’était présent qu’une journée – un marathon de 27 à 29 heures, impensable aujourd’hui. Columbus : « Il improvisait tout le temps. On faisait deux ou trois prises avec le script, puis on jouait. John adorait ça, comme Robin Williams plus tard sur Mrs. Doubtfire. »
Les cascades constituent un chapitre à part entière. Columbus insiste sur leur réalisme brut dans les deux premiers films : aucun câble visible, contrairement aux suites suivantes. « Les acteurs flottent quelques millisecondes, le public le sent inconsciemment. Ça perd en humour. » Sur le plateau, les chutes sont terrifiantes : « Chaque cascade, on croyait qu’ils étaient morts. On criait “Coupez !” et on courait vérifier : “Ça va ?” “Oui, on recommence !” Puis on regardait la bande : hilarant. » Culkin se souvient d’une chute particulièrement violente sur Maman, J’ai Encore Raté l’Avion… Et Je Suis Perdu Dans New York : la doublure de Pesci, Troy Brown, percute un taxi et fissure le pare-brise. « C’était horrible. Puis il s’est relevé : “On recommence !” »
Le choc d’une gloire soudaine et ses conséquences
Culkin évoque avec sincérité le bouleversement causé par le succès. « J’étais en tournage de My Girl à Orlando. Je traînais avec les enfants du quartier, jouais aux jeux vidéo, faisais du vélo. J’étais juste un gamin qui faisait des films, ce n’était pas un gros truc. Maman, J’ai Raté l’Avion ! sort, je regarde la TV, et par la fenêtre je vois les enfants fuir en me voyant. “Je connais ces gars !” Tout avait changé. On n’était plus les mêmes. » Avant, il était reconnu occasionnellement pour L’Oncle Buck, « mais ça, c’était différent. Une célébrité mondiale. C’est arrivé brutalement. C’est dur, on n’a pas le vocabulaire émotionnel pour gérer ça. Mais je suis là, j’ai survécu ! » La salle l’applaudit longuement.
Une suite imaginable ? Des idées qui fusent
La question d’une nouvelle suite anime l’échange. Columbus : « La seule façon, c’est avec Mac, Pesci et Stern. Harry et Marv sortent de prison après 30 ans, furieux contre Kevin. Un film de revanche. Il faut les trois. » Face à l’âge de Pesci (82 ans), il plaisante : « Paul McCartney, 83 ans, tombe encore sur scène et s’en sort ! »
Culkin développe son idée récente : un Kevin adulte, veuf ou père absent, qui laisserait son enfant derrière – par erreur ou délibérément. « Deux options : il appelle sa mère (“Je comprends maintenant !”) ou il le fait exprès (“Ça m’a fait l’homme que je suis”). Puis les rôles s’inversent : le fils piège Kevin, qui anticipe mais n’appelle pas la police par embarras : “Mon gamin me bat à mon propre jeu !” La maison devient métaphore pour reconquérir le cœur de l’enfant. »
Pourquoi le film traverse-t-il les décennies ?
Culkin : « Tout le monde s’identifie à ce gamin qui triomphe des adultes. Il gagne ! Il bat les méchants. Enfant ou adulte, on s’y retrouve. » Aujourd’hui père, il est plus touché par le parcours de Catherine O’Hara : « Sa détermination désespérée à rentrer résonne plus. » Il regarde ses enfants découvrir le film : « Je ne regarde pas l’écran, je les regarde rire. Ça me rend fier. » Amusant : ils n’ont pas réalisé que c’est leur père. « J’attends le moment où ils comprendront. »
Columbus attribue la longévité à Culkin : « Tu es infiniment identifiable. On ne peut pas expliquer ce qui se passe devant une caméra. Les gens sont tombés amoureux de Kevin. J’ai voulu réaliser le film après avoir vu Les Grandes Espérances de David Lean, raconté du point de vue d’un enfant au début. J’avais besoin de quelqu’un pour porter le public. Tu l’as fait, et chaque enfant s’identifie à toi. C’est pour ça que ça dure. »
Cette soirée, pleine de rires, d’émotion et de nostalgie, rappelle pourquoi Maman, J’ai Raté l’Avion ! reste un pilier des fêtes, transmis de génération en génération. Découvrez-en plus sur les célébrations des 35 ans du film aux États-Unis.
