Paul Reubens, l’acteur comique légendaire connu pour son personnage de Pee-wee Herman, est décédé à l’âge de 70 ans. L’annonce de sa disparition été confirmée par la page officielle de Pee-wee Herman sur Facebook, qui a publié les informations et éloges suivants :
« Hier soir, nous avons dit adieu à Paul Reubens, un acteur, comédien, écrivain et producteur américain emblématique dont le personnage bien-aimé Pee-wee Herman a ravi des générations d’enfants et d’adultes avec sa positivité, sa fantaisie et sa croyance en l’importance de la gentillesse. Paul a courageusement et en privé combattu le cancer pendant des années avec sa ténacité et son esprit. Un talent doué et prolifique, il vivra à jamais dans le panthéon de la comédie et dans nos cœurs comme un ami précieux et un homme au caractère remarquable et à la générosité d’esprit. »
Il y avait aussi un message posthume de Paul Reubens inclus dans le message, remerciant ses fans tout en s’excusant pour cette sortie soudaine et surprenante :
« Veuillez accepter mes excuses pour ne pas avoir rendu public ce à quoi j’ai été confronté ces six dernières années », a écrit Paul Reubens. « J’ai toujours ressenti énormément d’amour et de respect de la part de mes amis, fans et supporters. Je vous ai tous tellement aimés et j’ai aimé faire de l’art pour vous. » – Paul Reubens
Hommage au toujours souriant Paul Reubens
Une note sur la publication indique également aux fans comment honorer Paul Reubens : « Paul a demandé que toute expression de sympathie soit faite en l’honneur de ses défunts parents, Judy et Milton Reubenfeld, pour ‘Stand Up to Cancer’ ou les organisations impliquées dans la démence et les soins d’Alzaheimer, soutien et recherche. »
Paul Reubens est né « Paul Rebenfeld » à Peekskill, New York, en 1952. Il a grandi dans une famille juive, passant une grande partie de son temps entre New York et Sarasota en Floride, où ses parents Judy (une enseignante) et Milton Rubenfeld (vendeur d’automobiles et pilote de combat) possédait et exploitait un magasin de lampes. Paul était l’aîné de trois frères et sœurs, grandissant avec son jeune frère Luke (un dresseur de chiens) et sa sœur cadette Abby (une avocate de l’American Civil Liberties Union dans le Tennessee).
Paul Reubens a participé à la caravane de cirque Ringling Bros. et Barnum & Bailey Circus, dont le siège d’hiver était situé dans la ville de Sarasota. Entre le cirque et I Love Lucy, Paul Reubens a acquis un amour du divertissement et de la performance, mettant en scène ses premières pièces avec ses frères et sœurs à partir de l’âge de 5 ans. Il est devenu président de la National Thespian Society à Sarasota High School et a acquis beaucoup de succès académique pour ses talents d’interprète. Il est allé à l’Université de Boston et, après de nombreux refus d’école de théâtre, il s’est retrouvé au California Institute of the Arts, qui l’a transféré en Californie.
Dans les années 1970, Reubens travaillait dans des clubs de comédie et apparaissait dans The Gong Show avec Charlotte McGinnis, dans un numéro intitulé « The Hilarious Betty and Eddie ». Cela a conduit l’acteur au célèbre groupe d’improvisation Groundlings, travaillant avec des gens comme Phil Hartman ; il s’est offert des apparitions dans des films comme Les Blues Brothers. C’est dans The Groundlings que Paul Reubens a pris un peu du personnage d’une pièce de 1970 qu’il avait jouée et a pleinement développé son personnage de Pee-wee Herman (du nom d’un harmonica Pee Wee que Reubens possédait dans son enfance et d’un garçon surnommé « Herman » de sa jeunesse).
Reubens a lancé « The Pee-wee Herman Show » au Roxy Theatre de Los Angeles au début des années 1980, après avoir été tristement rejeté du Saturday Night Live (pour le comédien Gilbert Gottfried cette année-là). Après avoir vendu à la fois des émissions de fin de soirée (pour adultes) et des matinées (pour enfants), HBO a présenté The Pee-wee Herman Show dans le cadre de sa série de stand-ups non censurés « On Location ». Reubens a ensuite joué Pee-wee lors de sorties publiques, apparaissant dans des films comme les films Cheech & Chong avant d’obtenir son propre film, Pee-wee’s Big Adventure, en 1985. Le film a rapporté 40,9 millions de dollars pour un budget de sept millions de dollars et a gagné le rang d’œuvre cinématographique culte, ce qui a conduit CBS à développer Pee-wee’s Playhouse avec le comédien, à destination de ses jeunes téléspectateurs. Pee-wee’s Playhouse a été diffusé de 1986 à 1991 et est devenu le plus grand succès de Reubens dans l’industrie du divertissement, remportant 15 Emmy Awards, inspirant des générations d’enfants et même aidant à lancer la carrière d’acteurs comme Laurence Fishburne.
Reubens a subi une controverse embarrassante en 1991 où il a été arrêté dans un cinéma pour adultes à Sarasota, en Floride ; le contrecoup qui en a résulté de la part des partenaires commerciaux et des sponsors, sans parler du ridicule et de la moquerie du public, l’a fait reculer en grande partie des yeux du public. Il est apparu dans des rôles au cinéma (Batman : Le Défi, Matilda) et a fait un passage récurrent sur Murphy Brown. Il est finalement redevenu une personnalité publique à part entière à la fin des années 90, après des rôles décisifs dans des films comme Mystery Men et Blow – ce dernier ayant déclenché une toute nouvelle ère de rôles pour lui en tant que « Paul Reubens », le sérieux acteur, plutôt que « Pee-wee Herman ».
Suite à une autre affaire controversée concernant sa collection personnelle de souvenirs sexuels au milieu des années 2000, Paul Reubens est allé encore plus loin avec son retour, apparaissant dans des séries à succès comme Reno 911, N’appelez Pas !, 30 Rock ou Dirt sur FX, interprétant de nombreux personnages pour des émissions de Cartoon Network comme Re-Animated ou Tim and Eric Awesome Show, Great Job!
Dans les années 2010, Paul Reubens avait bouclé la boucle, entamant une nouvelle ère du Pee-wee Herman Show pour la scène, qui s’est écoulé à plus de 3 millions de dollars en billets à l’avance et a été capté en vidéo dans le cadre d’une émission spéciale de HBO diffusée en 2011. Il a repris le travail sur les œuvres Pee-wee non produites qu’il avait en tête – travaillant avec Judd Apatow pour lancer un nouveau film, Pee-wee’s Big Holiday sur Netflix en 2016.
Il est maintenant clair que Reubens a découvert sa bataille contre le cancer après la sortie de ce film, et cela a probablement fait capoter ses plans ultérieurs pour le personnage. Pourtant, des millions de fans à travers le monde pleurent et célèbrent l’héritage de rire et d’apprentissage que Paul Reubens (et Pee-wee Herman) leur a laissé.
Pour Disney, l’acteur est apparu dans :
- L’attraction originale Star Tours des parcs Disney dans le rôle vocal du droïde pilote RX-24 (« capitaine Rex ») en 1987,
- Buffy, Tueuse de Vampire dans le rôle de Alilyn en 1992,
- L’Étrange Noël de Monsieur Jack dans le rôle vocal de Am en 1993,
- La Belle et la Bête 2 : Le Noël Enchanté dans le rôle vocal de la flûte Fifre en 1997,
- Deux épisodes de la série animée Hercule dans le rôle vocal de Hero Dotus en 1998,
- Un épisode de Ally McBeal dans le rôle de Louis en 2001,
- La série Scott, Premier de la Classe dans le rôle vocal de Dennis en 2004,
- Le jeu vidéo L’Étrange Noël de Monsieur Jack : La Revanche d’Oogie dans le rôle de Am en 2004,
- Trois épisodes de la série Dirt dans le rôle de Chuck Lafoon en 2007,
- Deux épisodes de la série Pusching Daisie dans le rôle de Oscar Vibenius en 2007,
- Dix-sept épisodes de TRON : La Révolte dans le rôle de Pavel en 2012,
- Dans un épisode de Star Wars Rebels dans le rôle de RX-24 en 2014,
- Dans un épisode de Phinéas et Ferb dans le rôle Parenthesis en 2014,
- Dans deux épisodes de American Dad ! dans le rôle Wyatt Borden entre 2014 et 2016,
- Le concert de L’Étrange Noël de Monsieur Jack dans le rôle de Am en 2018,
- Dans un épisode de What We Do in the Shadows dans son propre rôle en 2019,
- Dans un épisode de The Conners dans le rôle Sandy Bitensky en 2019.
Paul Reubens aurait eu 71 ans le 27 août prochain. Nous adressons à sa famille et à ses amis nos condoléances dans leur période de deuil.
