Pour la première fois depuis 1976, un ferryboat flambant neuf va rejoindre la flotte qui traverse le Seven Seas Lagoon pour desservir le Magic Kingdom. Ce projet s’inscrit dans les transformations en cours au cœur du resort floridien.
Un hommage à une figure emblématique de Walt Disney World
Le nouveau navire portera le nom de Meg Gilbert Crofton, ancienne présidente de Walt Disney World de 2006 à 2013. Comme ses prédécesseurs — l’Admiral Joe Fowler, le General Joe Potter et le Richard F. Irvine, il arborera son portrait sur le pont principal, accompagné d’une plaque relatant son parcours. Le bateau est actuellement en construction dans un chantier naval en Floride. Il sera acheminé par pièces au cours des prochaines semaines, puis assemblé, peint et décoré par les équipes de Walt Disney Imagineering. Sa mise en service est prévue pour 2027.
Le design et la capacité du nouveau ferry resteront fidèles à ceux de la flotte existante, afin de préserver l’harmonie visuelle et fonctionnelle sur le lagon.
Meg Crofton, une pionnière de l’ère moderne de Walt Disney World
Meg Crofton a passé près de trente-cinq ans au sein de la Walt Disney Company, débutant en 1977. Elle a gravi les échelons dans les domaines des opérations, de l’hôtellerie et des ressources humaines avant d’accéder à des postes de direction au sein de la division des parcs. En 2006, elle devient la première femme présidente de Walt Disney World. En 2014, elle est nommée présidente de Walt Disney Parks and Resorts pour les États-Unis et la France, avant de prendre sa retraite en 2015.
Sous sa direction, le resort a connu une profonde modernisation. Elle a lancé l’agrandissement de New Fantasyland au Magic Kingdom, été à l’origine des systèmes MyMagic+, FastPass+ et des MagicBands, et supervisé l’ouverture de l’Art of Animation Resort en 2012. Son action a marqué un tournant : elle a contribué à transformer l’expérience visiteur, passant d’une approche spontanée à une planification anticipée facilitée par la technologie.
En 2015, Meg Crofton a reçu l’honneur d’une fenêtre à son nom sur Main Street, U.S.A.
Une réaction émue de l’intéressée
À l’annonce du baptême du ferry, Meg Crofton a déclaré : « J’ai été très émue d’apprendre que mon nom figurerait sur ce nouveau ferryboat. Cela représente beaucoup à mes yeux d’être honorée par les Cast Members avec lesquels j’ai eu le privilège de collaborer durant toutes ces années. »
Ce nouveau ferryboat, accessible depuis le Transportation and Ticket Center (aux côtés du monorail et des chemins pédestres), symbolise à la fois la continuité du service historique et la reconnaissance des figures qui ont façonné l’histoire du resort floridien.
