Le dernier film dérivé de l’univers de Spider-Man (mais sans l’Homme-Araignée), Kraven the Hunter, a connu un démarrage désastreux dans les cinémas nord-américains ce week-end, achevant une ère très critiquée pour Sony Pictures.
Kraven le Chasseur devient le gibier du box-office
Le film porté par Aaron Taylor-Johnson n’a rapporté que 11 millions de dollars, selon les estimations des studios dimanche, ce qui constitue l’un des pires démarrages pour un film inspiré de l’univers de la Maison des Idées. Ses recettes au box-office ont même été inférieures à celles du film Madame Web (15 millions). C’est tout simplement le plus faible démarrage pour un film Marvel de Sony Pictures à ce jour.
Il s’agit du troisième coup dur pour Sony après Morbius (73,8 millions de dollars) en 2022 et Madame Web (43,8 millions de dollars) cette année. Rappelons qu’il s’agit de films réalisés exclusivement par les dirigeants de Sony et qu’ils ne sont pas liés à l’univers animé du Spider-Verse (également géré par Sony), ni intégrés à l’Univers Cinématographique Marvel, piloté par Kevin Feige (ainsi que Amy Pascal pour les films de Spider-Man en solo avec Tom Holland). Ensemble, les films avec Tom Holland et ceux du Spider-Verse ont rapporté 6,85 milliards de dollars dans le monde.
Le tournage de Kraven the Hunter a commencé en 2022, avec des reprises après la fin de la grève des acteurs en novembre 2023. L’acteur Aaron Taylor-Johnson y incarne le fils d’un père gangster impitoyable (Russell Crowe) qui le lance sur le chemin de la vengeance aux conséquences brutales, pour finalement devenir le plus grand chasseur du monde. Dans les comics, ce tireur d’élite torse nu, vêtu d’un pantalon léopard et d’un gilet en cuir, est connu comme l’un des adversaires notables de Spider-Man.
Les raisons d’un échec annoncé
Les premières explications rationnelles de cet échec sont liées au fait que le film est victime des circonstances d’un marché des super-héros sursaturé et de l’évolution des attitudes du public envers le genre. Les problèmes de Sony ne sont pas différents de ceux des studios Marvel de Disney (The Marvels, Les Éternels, Ant-Man et la Guêpe : Quantumania) ou d’ailleurs des studios DC de Warner Bros. (The Flash, Shazam! La Rage des Dieux, Aquaman et le Royaume Perdu, etc.).
Cet échec sera aggravé par le coût du film qui est passé de 90 à 110 millions de dollars à cause des reprises, du fait de la grève des scénaristes et des acteurs l’an passé. Même à 90 millions de dollars, un démarrage à 11 millions de dollars est embarrassant. En comparaison, Deadpool & Wolverine des studios Marvel a également dû faire face à des problèmes d’arrêts et de redémarrages dus aux grèves, mais est resté le diamant brut dans la tempête des super-héros, bénéficiant de son genre atypique, sans parler du duo dynamique formé par Ryan Reynolds et Hugh Jackman. Au bout du compte, il est le film classé R le plus rentable de tous les temps avec 1,33 milliard de dollars.
Kraven the Hunter a été développé à partir de 2018, à une époque où les films de super-héros bâclés ne pouvaient pas faire de mal. Sony s’en est tiré en créant une franchise Venom appréciée des fans mais dédaignée par la critique, qui rapporte au studio quelque 400 millions de dollars de bénéfices sur un total de 1,8 milliard de dollars de recettes mondiales.
J. C. Chandor, qui avait déjà réalisé Triple Frontier pour Netflix, s’est occupé de ce projet pendant la pandémie en août 2020. Il était attiré par la perspective de réaliser un film de gangsters réaliste. Aaron Taylor-Johnson, lauréat d’un Golden Globe pour Nocturnal Animals, a signé pour le rôle-titre en mai 2021. Le succès phénoménal de 1,95 milliard de dollars de Spider-Man : No Way Home, produit par Sony et Marvel Studios, il y a trois ans, n’a fait que renforcer la conviction de Sony que les films de super-héros étaient invincibles – jusqu’à ce que d’innombrables points bas suivent, indiquant que les fanboys n’accepteraient plus de titres à l’emporte-pièce comme Morbius au printemps 2022 (73,8 millions de dollars au box-office national, 167,4 millions de dollars dans le monde), The Marvels en novembre 2023 (84,5 millions de dollars, 206,1 millions de dollars) et le précédent échec Madame Web (43,8 millions de dollars, 100,4 millions de dollars).
L’expansion de l’univers Spider-Man par Sony est encore compliquée par le fait que Sony ne peut pas utiliser le personnage de Tom Holland dans le MCU à sa guise. L’entreprise a pu s’offrir une apparition du Tisseur à la fin de Venom : Let There Be Carnage, sorti en 2021.
Et si Kraven the Hunter était sorti en 2023 ?
Sony avait initialement prévu de sortir Kraven the Hunter le troisième week-end de janvier 2023 avant de le décaler au 6 octobre 2023. Les premières images et l’annonce que le film serait le premier film de l’univers de Spidey classé R ont été annoncées au CinemaCon cette année-là. La première bande-annonce est sortie le 16 juin. Alors que la grève a commencé en juillet, Sony a repoussé Kraven the Hunter de plus d’un an au week-end de la fête du Travail 2024. Effrayé par l’effervescence autour de Beetlejuice Beetlejuice, Sony a décalé à nouveau Kraven the Hunter à la période prisée de la mi-décembre avant les vacances, la même période qui a permis à Jumanji : Next Level (59,2 millions de dollars) et Spider-Man : Into the Spider-Verse (35,3 millions de dollars) de connaître un grand succès.
Kraven the Hunter aurait mieux marché avec un lancement sur quatre jours afin de récolter le plus d’argent possible. Tout est une question de premier week-end pour les films de super-héros avant qu’ils ne chutent rapidement le deuxième week-end. Kraven the Hunter aura du mal à tenir le coup face à Mufasa : Le Roi Lion de Disney, Sonic 3, Le Film de Paramount et les films de Thanksgiving Wicked et Vaiana 2 qui sont toujours aussi puissants.
Pendant ce temps donc, le sommet des charts est toujours dominé par Vaiana 2 (et Wicked).
Vaiana 2 a ajouté 26,6 millions de dollars à son total nord-américain lors de son troisième week-end et 57,2 millions de dollars à son total international, portant son total mondial à 717 millions de dollars. Il est désormais le quatrième film le plus rentable de l’année, surpassant Dune : Deuxième Partie. Retrouvez l’ensemble des résultats du film dans notre article dédié.
L’autre grande sortie du week-end a été le film d’animation de Warner Bros. Le Seigneur des Anneaux : La guerre des Rohirrim, qui a rapporté 4,6 millions de dollars. Réalisé pour environ 30 millions de dollars, le film se déroule 183 ans avant les événements des films Le Seigneur des Anneaux et a été accéléré pour garantir que New Line ne perde pas les droits sur les romans de Tolkien. Peter Jackson, Fran Walsh et Philippa Boyens travaillent sur de futurs films en prises de vues réelles pour la franchise.
