Un tragique incident s’est produit le 17 septembre 2025 à Universal Epic Universe, le nouveau parc à thèmes d’Universal Orlando Resort. Un homme dans la trentaine est décédé après avoir ridé l’attraction Stardust Racers. Dans une lettre adressée aux employés, Karen Irwin, présidente et directrice des opérations du Resort, a confirmé que les systèmes du coaster fonctionnaient normalement, tout en soulignant que l’enquête reste en cours. Ce drame, rapporté par des médias locaux comme WESH 2, met en lumière les protocoles de sécurité dans un parc fraîchement inauguré en mai dernier.
Le contenu de la lettre de Karen Irwin
Dans ce message interne, obtenu par WESH 2, Karen Irwin exprime sa profonde tristesse après 35 ans de carrière chez Universal. Elle décrit l’événement comme l’un des plus difficiles de son parcours : un visiteur est devenu inconscient après avoir fait un tour de Stardust Racers le soir du 17 septembre, a été transporté à l’hôpital et y est décédé. Irwin adresse ses condoléances à la famille et aux proches, ainsi qu’à l’ensemble du personnel impacté.
La lettre précise les premiers résultats de l’enquête interne : les systèmes de l’attraction ont opéré comme prévu, l’équipement était intact du départ jusqu’au retour du véhicule à la station, et les employés ont suivi les procédures établies. Néanmoins, Irwin insiste sur le fait que la sécurité reste primordiale et qu’Universal coopère pleinement avec une revue complète en partenariat avec le fabricant. Elle appelle les équipes à se soutenir mutuellement, en rappelant les ressources disponibles pour le soutien émotionnel, et réaffirme l’engagement du resort envers ses valeurs de compassion et de professionnalisme.
Chronologie de l’incident du 17 septembre
Selon les rapports initiaux du 18 septembre, l’incident s’est déroulé en soirée. Le bureau du shérif d’Orange County a dépêché des adjoints hors service sur place, où ils ont trouvé l’homme inconscient. Malgré les efforts, il a été déclaré mort à l’hôpital. Une forte présence policière a été notée, avec des vans de scène de crime et des équipes forensiques photographiant le véhicule d’attraction dans la zone de chargement.
Universal a publié un communiqué officiel : « Universal coopère avec le bureau du shérif d’Orange County suite à un événement tragique impliquant un visiteur à Epic Universe mercredi soir. Le visiteur est devenu inconscient après avoir ‘ridé’ Stardust Racers et a été transporté à l’hôpital, où il est décédé. Nous sommes dévastés par cet événement et adressons nos plus sincères condoléances aux proches. Nous nous engageons pleinement à coopérer à cette enquête en cours. L’attraction reste fermée. » Aucune cause spécifique du décès n’a été révélée à ce stade.
Stardust Racers : une attraction primée sous les projecteurs
Stardust Racers, ouverte avec le parc en mai 2025, est une double montagne russe – deux pistes entrelacées, verte et jaune, qui s’affrontent. Elle lance les riders à plus de 97 km/h, grimpe à plus de 130 pieds (près de 40 mètres) et culmine avec un « celestial spin ». Récemment récompensée par un Golden Ticket Award pour le meilleur nouveau coaster, elle fait partie des cinq prix décernés à Epic Universe pour sa première année.
Avant l’embarquement, les visiteurs passent par des détecteurs de métal et rangent les objets lâches dans des casiers. Des avertissements clairs s’appliquent : problèmes de tension artérielle, cardiaques, de dos ou de cou, sensibilité aux lumières stroboscopiques, au brouillard, à la motion ; femmes enceintes ; chirurgies récentes ou autres conditions préexistantes. L’attraction avait subi des tests rigoureux, incluant 80 heures d’opération consécutives sans faille. À ce jour, rien n’indique que l’aspect dueling ou les objets lâches (comme dans des cas passés comme Dragon Challenge) soit en cause, mais l’enquête pourrait clarifier cela.
Enquête en cours et fermeture de l’attraction
Stardust Racers reste fermée depuis le 18 septembre, comme indiqué sur l’application Universal Orlando Resort. La durée de cette fermeture n’est pas précisée, Universal priorisant la coopération avec les autorités. Ce drame, survenu dans un parc encore en rodage, souligne les défis de la sécurité dans les attractions à sensations fortes, même primées.
Universal Orlando Resort continue d’opérer normalement pour le reste du parc, mais cet événement invite à une réflexion sur les protocoles en place. Les familles et les visiteurs sont encouragés à consulter les avertissements médicaux avant toute attraction. Pour l’instant, l’enquête du shérif d’Orange County et d’Universal dictera les prochaines étapes.
