Comcast NBCUniversal a franchi une étape décisive dans son implantation européenne. Le groupe a dévoilé aujourd’hui le nom officiel de son futur complexe : Universal United Kingdom Resort. Situé sur un vaste terrain de 218 hectares à Kempston Hardwick, dans le Bedfordshire, à environ 45 minutes de Londres, le projet entre dans une phase concrète avec le lancement imminent des travaux de construction.
Un nom qui officialise une ambition de longue date
Ce nom, qui servait jusqu’ici de désignation provisoire depuis l’acquisition du terrain en 2023, devient désormais officiel. Le resort comprendra un grand parc à thèmes doté de plusieurs lands immersifs, d’attractions innovantes et d’expériences narratives fortes. Il intégrera également un hôtel de 500 chambres ainsi qu’un complexe de commerces, restaurants et divertissements.
Dans un communiqué conjoint, les co-PDG de Comcast, Brian Roberts et Mike Cavanagh, ont souligné l’importance stratégique de ce projet : « Le Royaume-Uni représente un marché extrêmement attractif et s’inscrit dans nos investissements globaux. » Mark Woodbury, président-directeur général d’Universal Destinations & Experiences, a quant à lui insisté sur la vision à long terme du groupe, qui vise à renforcer sa présence dans les marchés clés tout en développant ses destinations existantes.
Un investissement massif soutenu par l’État britannique
Le projet représente l’un des plus importants engagements jamais réalisés dans le secteur du tourisme au Royaume-Uni. Comcast NBCUniversal injectera plus de 5 milliards de livres au cours des cinq années de construction, auxquelles s’ajouteront 1 milliard de livres supplémentaires en investissements opérationnels sur les dix premières années.
De son côté, le gouvernement britannique contribuera à hauteur de 1,3 milliard de livres aux infrastructures régionales et locales. Cette enveloppe inclut un subvention de 400 millions via le Regional Growth Fund, 438 millions du ministère de la Culture, des Médias et du Sport, et 474 millions du ministère des Transports pour améliorer l’A421 et la gare de Wixams. Ces aides ne seront versées qu’une fois les infrastructures communautaires achevées et le parc ouvert.
La chancelière Rachel Reeves, qui s’est rendue sur site ce matin avant d’accueillir les dirigeants de Comcast au 11 Downing Street, a salué un projet capable de « débloquer près de 50 milliards de livres de croissance économique » et d’attirer des millions de visiteurs supplémentaires. La secrétaire d’État à la Culture, Lisa Nandy, y voit pour sa part « un immense vote de confiance » dans l’industrie britannique du divertissement.
Emplois, retombées locales et engagement territorial
Les chiffres d’emploi sont particulièrement impressionnants : près de 20 000 postes pendant la phase de construction, puis environ 8 000 emplois permanents une fois le resort ouvert, dont 80 % devraient être pourvus localement, dans le Bedfordshire et les régions environnantes.
Universal a déjà recruté plus d’une centaine de collaborateurs basés au Royaume-Uni et reçu plus de 33 000 candidatures spontanées. Le groupe s’engage également dans des programmes d’apprentissage et de stages en partenariat avec les établissements d’enseignement supérieur locaux, dans le cadre de l’initiative Oxford-Cambridge Growth Corridor.
À l’horizon 2055, le projet devrait générer près de 50 milliards de livres de retombées économiques pour le Royaume-Uni et contribuer directement à l’objectif gouvernemental de faire passer les investissements dans les industries créatives de 17 à 31 milliards de livres d’ici 2035.
Un jalon majeur dans l’expansion internationale d’Universal
Universal United Kingdom Resort s’inscrit dans une dynamique soutenue de développement pour Universal Destinations & Experiences. Après le succès d’Epic Universe en Floride et l’ouverture prochaine de Universal Kids Resort à Frisco (Texas) en juillet, ainsi que l’arrivée du coaster Fast & Furious à Hollywood, le groupe accélère son rayonnement international.
Au Royaume-Uni, les autorisations de planification ont été obtenues via un Special Development Order en décembre 2025. Les travaux préparatoires sont déjà en cours sur le site. L’ouverture est prévue pour 2031.
Un emplacement stratégique au cœur de l’Angleterre
Implanté sur un ancien site de briqueterie à Kempston Hardwick, le resort bénéficie d’une excellente accessibilité. Les liaisons ferroviaires rapides le placent à moins de 45 minutes de Londres, tandis que les investissements publics amélioreront encore les accès routiers et ferroviaires. Plus de 80 % de la population anglaise vit dans la zone de chalandise du parc, qui devrait également attirer plus d’un million de visiteurs internationaux supplémentaires chaque année.
