Le nouveau parc à thème Universal Epic Universe, ouvert en mai 2025, fait face à un drame inattendu qui jette une ombre sur son lancement prometteur. Le 17 septembre 2025, un homme dans la trentaine a été retrouvé inconscient après avoir embarqué sur Stardust Racers, l’une des attractions phares du site. Transporté en urgence à l’hôpital, il y est décédé peu après, selon des rapports confirmés par les autorités locales et Universal Orlando. Cette affaire, survenue dans la soirée du mercredi, a mobilisé une importante présence policière et judiciaire, tandis que l’attraction reste fermée ce jeudi 18 septembre.
Mise à jour 23h01 :
La victime, Kevin Rodriguez Zavala, âgée de 32 ans, est décédée des suites de multiples blessures par impact contondant, selon le bureau du médecin légiste du comté d’Orange. Zavala a été retrouvé inconscient après avoir fait un tour de Stardust Racers à Epic Universe mercredi 17 septembre 2025 au soir. L’affaire est requalifiée comme accident.
Universal exprime ses condoléances et coopère pleinement avec l’enquête en cours, sans que la cause du décès n’ait été divulguée à ce stade.
Une urgence soudaine sur les rails de l’adrénaline
L’incident s’est produit vers la fin de la journée du 17 septembre, alors que le parc bourdonnait encore de l’activité des visiteurs. Selon un communiqué d’un porte-parole d’Universal, le passager est devenu inconscient immédiatement après avoir quitté Stardust Racers. Les équipes médicales sur place ont réagi promptement, en le transportant vers un hôpital voisin. Le bureau du shérif du comté d’Orange, qui couvre la zone d’Orlando, a indiqué que des adjoints en repos ont répondu à l’appel d’urgence au sein du parc. Ils ont découvert l’homme, âgé d’une trentaine d’années, déjà sans réponse sur les lieux.
Les témoins et les rapports initiaux décrivent une scène marquée par une mobilisation exceptionnelle : une forte présence des forces de l’ordre, incluant des vans de scène de crime et des équipes de médecine légale qui ont procédé à des photographies du véhicule d’attraction dans la zone de chargement. Ces mesures suggèrent une investigation minutieuse, bien que les autorités n’aient pas précisé si des éléments suspects étaient en jeu. Le décès a été prononcé à l’hôpital, et aucune information sur l’identité de la victime ou sur les circonstances précises n’a été rendue publique pour respecter la vie privée de la famille.
La voix d’Universal
Universal Orlando a réagi rapidement via un communiqué officiel, exprimant un chagrin profond face à cet événement tragique. « Nous sommes dévastés par cet incident et adressons nos plus sincères condoléances aux proches de la victime », a déclaré le porte-parole. L’entreprise s’engage à collaborer pleinement avec le bureau du shérif du comté d’Orange dans cette enquête en cours. Pour l’instant, aucune indication sur une défaillance mécanique ou une négligence n’a été évoquée, et Universal insiste sur le fait que la sécurité reste sa priorité absolue.
Les visiteurs du parc, alertés via l’application Universal Orlando Resort, ont constaté que Stardust Racers était signalé comme fermé pour la journée du 18 septembre. Aucune date de réouverture n’a été communiquée, le temps que les investigations se poursuivent. Cette fermeture temporaire, inhabituelle pour une attraction si récente et primée, souligne la gravité de la situation et l’approche prudente adoptée par l’opérateur.
Stardust Racers : l’attraction récompensée au cœur du drame
Stardust Racers, qui a contribué au rayonnement d’Epic Universe depuis son ouverture en mai 2025, est un double coaster conçu pour procurer des sensations intenses. Lancé en janvier 2025 lors d’une phase de tests rigoureux – incluant 80 heures consécutives d’opérations impeccables –, ce manège a rapidement conquis le public et l’industrie. Il a d’ailleurs remporté un Golden Ticket Award en 2025, une distinction prestigieuse décernée à seulement cinq attractions du nouveau parc, et couronné meilleur nouveau roller coaster de l’année.
Techniquement, Stardust Racers propulse ses deux trains – l’un vert, l’autre jaune – à plus de 60 miles par heure (environ 97 km/h), après une montée dépassant 130 pieds (près de 40 mètres). Le clou du spectacle réside dans sa nature duel : les voies s’entrelacent en une course effrénée, culminant avec un moment emblématique appelé le « celestial spin », une rotation céleste qui amplifie l’excitation. Avant l’embarquement, les passagers doivent franchir des détecteurs de métaux et ranger les objets lâches dans des casiers, une mesure standard pour ce type d’attraction. Des avertissements sont affichés pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques, de tension artérielle, de troubles cervicaux, de sensibilité aux lumières stroboscopiques, aux mouvements brusques ou au brouillard artificiel, ainsi que pour les femmes enceintes ou celles ayant subi une opération récente.
À ce jour, rien n’indique que le mécanisme de duel ou la gestion des objets lâches – évoquant par analogie l’ancien Dragon Challenge à Islands of Adventure – soit en cause. L’enquête déterminera si des facteurs externes ou une condition préexistante du passager ont joué un rôle.
Epic Universe sous les projecteurs : un lancement entaché par le deuil
Ouvert il y a seulement quatre mois, Universal Epic Universe représente un investissement massif d’Universal Orlando, avec ses cinq mondes thématiques et une quinzaine d’attractions innovantes. Stardust Racers, en tant que fleuron des sensations fortes, symbolisait l’ambition du parc à rivaliser avec les géants comme Walt Disney World. Ce drame, survenu si tôt dans la vie du site, pourrait évidemment soulever des questions sur les protocoles de sécurité, bien que les tests préliminaires aient été exemplaires. Les autorités et Universal maintiendront une transparence mesurée tant que l’enquête progresse, respectant la sensibilité de l’affaire.
Universal réitère ses pensées pour la famille endeuillée et s’engage à soutenir l’investigation. Pour les visiteurs planifiant un séjour, il est recommandé de consulter l’application officielle pour les mises à jour sur les attractions. Cet incident tragique rappelle que, derrière l’excitation des parcs à thème, la vigilance et l’humanité priment toujours.
