Le 16 décembre 2025, le gouvernement britannique a accordé l’autorisation de planification pour le projet Universal Studios Great Britain, marquant une étape décisive. Via un Special Development Order (SDO) signé par le secrétaire d’État au Logement, aux Communautés et aux Collectivités locales, le complexe peut avancer sur un ancien site de briqueterie à Kempston Hardwick, près de Bedford (Bedfordshire).
Un processus accéléré par le gouvernement central
Universal Destinations & Experiences avait soumis sa demande en juin 2025, soutenue par le Department for Culture, Media and Sport. Le SDO permet au gouvernement central d’approuver directement les grands projets d’intérêt national, contournant les procédures locales habituelles. La consultation publique s’est déroulée de juillet à août 2025 ; l’ordre entre en vigueur le 12 janvier 2026.
Sur environ 268 hectares (jusqu’à 700 acres potentiels), le complexe inclura un parc à thèmes, un hôtel, une zone commerciale, des restaurants et des infrastructures de transport (améliorations ferroviaires et routières).
Impacts économiques et locaux attendus
Les autorités soulignent les retombées : création de milliers d’emplois (80 % locaux estimés), investissements de plusieurs milliards et attractivité touristique majeure (jusqu’à 55 000 visiteurs par jour en pic). Mohammad Yasin, député travailliste de Bedford et Kempston, qualifie cela de « moment historique transformateur pour des décennies ». Page Thompson, président des nouveaux projets chez Universal, remercie les communautés pour leur engagement.
Le site bénéficie de connexions existantes : proximité de l’aéroport de Luton et lignes ferroviaires Midland Main Line et East West Rail.
Prochaines étapes et horizon d’ouverture
Le chantier devrait démarrer en 2026, avec une ouverture prévue autour de 2031. Les détails sur les zones thématiques et attractions (dont des manèges potentiellement les plus hauts d’Europe) et des franchises (Jurassic World, Minions, Paddington, Le Seigneur des Anneaux, James Bond, Retour vers le Futur etc.) restent à préciser.
Ce projet positionne le Royaume-Uni comme nouvelle destination majeure pour Universal, aux côtés d’Orlando, Hollywood, Japon, Singapour et Pékin. Et surtout une sérieuse concurrence pour Mickey…
