Cela n’était plus arrivé depuis cinq années. The Walt Disney Company France vient d’être détrônée en 2021 par Universal Pictures France dans le classement global des distributeurs ayant attiré le plus de monde dans les salles françaises. Universal Pictures France a atteint le score de 14 374 658 tandis que Disney France en a récolté 13 086 575. Cela peut s’expliquer par diverses raisons que nous allons tenter d’énumérer.
Un million d’écart entre Universal et Disney en France en 2021
Seulement trois œuvres distribuées par Universal Pictures figurent dans le top 10 des films les plus vus en France en 2021, à savoir Mourir Peut Attendre en deuxième place (4 003 023 entrées), Fast & Furious 9 (8e, 2 025 112 entrées) et Tous en Scène 2 (10e, 1 753 587 entrées), contre une seule pour Disney France, Encanto : La Fantastique Famille Madrigal (5e, 2 422 982 entrées et le meilleur résultat pour un film d’animation à l’ère pandémique). Le studio au logo sphérique reprend donc la première place du box-office français en 2021, place qu’il n’avait plus détenu depuis 2015, autre année de gros succès avec Jurassic World, Les Minions, Furious 7 et Cinquantes Nuances de Grey pour ne citer qu’eux (et qui avaient en partie permis au label d’atteindre presque 29 millions d’entrées).
Disney France peut aisément trouver consolation à cette seconde place, puisque la firme a dépassé les 10 milions d’entrées tout comme Universal. Aucun autre studio – même Warner Bros. Pictures – n’a pu dépasser ce cap. Mais voilà, le scénario aurait pu être tout autre car Disney France n’a certainement pas pu respecter son agenda de sorties comme il avait été pensé au départ :
- Luca et Raya et le Dernier Dragon ont atterri sur Disney+ sans passer par la case cinéma ;
- Certains films co-distribués en dehors de nos frontières sur Disney+ ont pu être massivement piratés comme ce fut le cas pour Black Widow ou Free Guy par exemple, ce qui a forcément réduit leur attrait dans les salles.
Ce phénomène s’est aussi amplifié par l’inquiétude d’une partie du public habitué des salles de cinéma, générée par la pandémie et ses aléas, mais ce facteur est à appliquer pour tous les distributeurs dans ce cas. En effet, pour Disney France (comme pour d’autres studios), c’est la douche froide puisque la filiale française accuse une lourde chute en terme de fréquentation d’environ 70 % par rapport à 2019, une année exceptionnelle marquée par Aladdin, Toy Story 4, La Reine des Neiges II, Avengers : Endgame, Captain Marvel ou encore Star Wars : L’Ascension de Skywalker.
Notons également qu’à la faveur d’excellentes recettes récoltées par Spider-Man : No Way Home (5 521 220 entrées à ce stade), Sony Pictures France a raflé la troisième place de l’année 2021 (avec 9 622 874 millions d’entrées générées), éjectant Warner Bros. Pictures France du pied du podium (8 743 634 entrées). Suivent derrière Gaumont, SND, Studiocanal, Pathé, Paramount et UGC Distribution.
