À Chicago, samedi 22 août 2026, Disney Jr. et ESPN ont installé un atelier sportif gratuit au ComEd Recreational Center, sur le Near West Side. L’opération, menée avec le Chicago Park District et ABC7 Chicago, s’adresse aux enfants de 3 à 7 ans. Elle s’inscrit dans la deuxième année du programme commun « Take Back Sports » / « Let’s Play! », et vient juste après le festival Disney Jr. Let’s Play! de Disney California Adventure.
Un gymnase du Near West Side, quatre disciplines et une file d’enfants en baskets
Le rendez-vous s’est tenu au ComEd Rec Center d’Addams Park, 1434 South Loomis Street, de 9h30 à 13h. L’entrée était gratuite, sur inscription préalable, places limitées. Les organisateurs demandaient une tenue de sport et des décharges signées au contrôle. Parking gratuit sur le lot et dans la rue.
Les ateliers tournaient autour du football, de la boxe, du baseball et de la gymnastique. Pas de championnat, pas de sélection : des ateliers courts, adaptés à l’âge préscolaire, conçus pour essayer un geste, rater, recommencer. Mickey Mouse a circulé parmi les familles. Musique et animations ont cadencé la matinée. ABC7 Chicago a filmé la journée ; Disney Jr. et ESPN en étaient les têtes d’affiche.
Le nom officiel varie selon les supports : « Let’s Play Sports! » côté communication locale, « Mickey & Me: Let Kids Play! » dans le reportage d’ABC7. Le fond reste le même : faire entrer les tout-petits sur un terrain sans barrière d’inscription payante, le temps d’un samedi.
Ce que les organisateurs disent vouloir laisser derrière eux
Lisa Vasquez, manager principale en charge de laresponsabilité sociétale de Disney Entertainment, a résumé la journée ainsi : « Des jours comme celui-ci, c’est tout. C’est la raison pour laquelle je fais ce métier chez Disney. Il s’agit de prendre le meilleur de ce que nous avons à Walt Disney, d’allumer quelque chose et d’apporter de la joie aux enfants. » Elle a aussi souligné l’accueil reçu quand Mickey « se montre dans le quartier ».
Diana Palomar, vice-présidente de l’engagement communautaire d’ABC7 Chicago, a insisté sur le rassemblement des familles autour du sport. Côté parents, Deshaun Dotson a formulé un constat plus terre à terre : certains enfants « se cachent derrière une tablette ou un téléphone » ; les sortir de là, même pour quelques heures, change le rythme. Un autre parent a relevé le double registre de la journée : une entrée en matière « à la Disney », et des informations concrètes sur l’accès aux clubs du coin.
Eleana Fanaika, directrice générale d’Every Kid Sports, partenaire associatif présent sur place, a décrit le mouvement dans la salle : des enfants d’abord timides, puis ouverts, qui se font des camarades, des adultes pris dans l’élan. Sur le fond, elle a rappelé le problème que l’association traite en priorité : « Les coûts du sport montent année après année et les enfants ne jouent pas. C’est aujourd’hui le premier obstacle. Nous nous concentrons donc sur les frais d’inscription. »
Every Kid Sports, le Pass et les conditions à Chicago
La clinique n’est pas un cas isolé. Depuis 2025, ESPN (« Take Back Sports ») et Disney Jr. (« Let’s Play! ») travaillent avec Every Kid Sports pour financer une partie des inscriptions sportives des 3-7 ans dans des foyers à revenus contraints. En 2026, deuxième année, le dispositif s’élargit : subventions via le Pass Every Kid Sports de l’automne 2026, et cliniques préscolaires dans plusieurs villes, dont Oakland, Chicago, Fresno, Los Angeles / Inland Empire et Philadelphie.
Chicago figure parmi les agglomérations éligibles aux aides, aux côtés de Los Angeles, Fresno, San Francisco, Houston, Philadelphie, Raleigh-Durham et New York. Les critères publics sont précis : l’enfant a entre 3 et 7 ans ; il est inscrit à Medicaid, SNAP ou WIC au moment de la demande ; le sport visé est récréatif (pas d’équipe élite ni travel) ; la saison dure au moins quatre semaines. Les formulaires et le détail des fenêtres d’ouverture du Pass sont sur everykidsports.org/letsplaysports.
Le bilan 2025, tel que le communiquent Disney, ESPN et l’association : plus de 1 200 familles dans huit villes, 22 disciplines, environ la moitié des foyers indiquant qu’il s’agissait de la première pratique sportive de l’enfant. Une première clinique gratuite avait réuni plus de 70 enfants à East Los Angeles. Every Kid Sports évoque aussi le chiffre de 1 234 enfants aidés sur l’ensemble des villes partenaires. Ces données viennent des partenaires ; elles ne disent rien, à elles seules, de l’effet à long terme sur la pratique.
Une campagne qui ne se limite pas au gymnase
Le volet terrain s’appuie sur un volet écran. Le 29 juin 2026, Disney Jr. et Disney+ ont lancé « Me & Mickey : Let’s Play Sports », dix courts-métrages issus de la série de court-métrages Me & Mickey, conçus avec ESPN et Positive Coaching Alliance. Mickey, Minnie et leurs comparses y montrent des gestes adaptés à l’âge préscolaire : frapper un ballon, jouer à se lancer un objet. Alyssa Sapire (Disney Jr.) et Kevin Martinez (citoyenneté d’entreprise ESPN) ont présenté ces films comme un relais des mêmes idées — confiance, jeu collectif, accès — déjà au centre des cliniques.
Quelques jours avant Chicago, le 13 août 2026, Disney California Adventure a rouvert le festival « Disney Jr. Let’s Play! » (qui s’est poursuivi les 14-16 août à Downtown Disney) : cavalcade, spectacle live, ateliers, rencontres de personnages. La clinique de Loomis Street n’est donc pas un à-côté marketing isolé ; c’est l’une des étapes urbaines d’une campagne lancée à l’échelle du groupe en 2025. The Walt Disney Company est la maison mère de Disney Jr., d’ESPN et de la station ABC7.
Ce que l’on peut retenir
Samedi, au ComEd Rec Center, des enfants de maternelle ont touché un ballon, un gant, un tapis de gymnastique, sous le regard de Mickey et d’animateurs. Les familles ont pu poser des questions à Every Kid Sports.
Le message des organisateurs tient en deux phrases : le premier contact avec le sport se joue tôt ; le prix de l’inscription reste, pour beaucoup de foyers, le seuil qui empêche ce contact. Les aides du Pass Every Kid Sports, si la famille remplit les conditions, sont le seul levier chiffré proposé ensuite. Pour le reste, le Chicago Park District conserve ses programmes réguliers (baseball d’initiation, foot en salle et en extérieur, etc.) au même équipement.
