Le PDG de Disney, Bob Iger, a déclaré que la société avait demandé à son conseil d’administration de rétablir le dividende d’ici la fin de l’année civile. Les paiements effectués aux investisseurs, et en particulier aux actionnaires particuliers de l’entreprise, ont été brusquement suspendus pendant la crise sanitaire liée à la COVID-19, pour économiser de l’argent.
Suspendu en 2020, le versement de dividende sera rétabli cette année
Bob Iger a déclaré que la réduction des coûts prévue par l’entreprise – de 5,5 milliards de dollars – rendra cela possible. Au départ, a-t-il dit, le dividende sera « modeste » mais augmentera avec le temps. L’entreprise annonce également la suppression en parallèle de 7000 emplois pour cette année.
La nouvelle survient alors que la société est au milieu d’une bataille par procuration avec l’investisseur activiste Nelson Peltz de Trian Group, qui cherche à siéger au conseil d’administration.
« En ce qui concerne l’investissement dans la croissance et la restitution du capital aux actionnaires, nous adopterons une approche équilibrée et disciplinée, comme nous l’avons fait tout au long de mon mandat précédent en tant que PDG, lorsque nous avons investi dans nos activités principales et en avons acquis de nouvelles, racheté des actions et payé une dividende à nos actionnaires. Suite à l’impact de la pandémie de Covid, nous avons pris la décision de suspendre le dividende au printemps 2020. Maintenant que les impacts de la pandémie sur notre activité sont largement derrière nous. Nous avons l’intention de demander au Conseil d’approuver le rétablissement d’un dividende d’ici la fin de l’année civile », a-t-il déclaré.
« Nos initiatives de réduction des coûts rendront cela possible, et bien qu’au départ, ce sera un modeste dividende. On espère s’en inspirer au fil du temps. »
Disney a déclaré en mai 2020 renoncer au paiement d’un dividende semestriel pour la première moitié de son exercice 2020, « compte tenu de l’importante perturbation opérationnelle et financière causée par la Covid-19 ». La firme a déclaré que cette décision préserverait environ 1,6 milliard de dollars en cash, sur la base des 88 cents par action précédemment versés aux actionnaires en janvier 2020.
Bob Iger a également abordé la planification de la relève à son poste. L’activiste Peltz a ciblé le désordre de Disney à cet égard, ce qui a entraîné la nomination quelque peu surprise de Bob Chapek au début de 2020, un renouvellement de son contrat l’été dernier et son départ brutal en novembre.
« Sur le sujet de la succession », a déclaré Iger, « le conseil d’administration a récemment créé un comité dédié à la planification de la succession dirigé par Mark Parker, qui deviendra président du conseil d’administration de la société Walt Disney après son assemblée annuelle début avril. »
« Je suis ravi de travailler avec lui dans ses nouvelles fonctions et je suis reconnaissant envers notre présidente sortante du conseil d’administration, Susan Arnold, pour 15 années de service formidable », a-t-il déclaré.
