En avril dernier, les médias américains rapportaient que le metteur en scène et dramaturge Sam Mendes préparait son prochain film intitulé Empire of Light (produit par Searchlight Pictures) avec l’actrice britannique et multi-primée Olivia Colman. En ce 27 juillet, Deadline révèle que le réalisateur a trouvé le comédien qui donnera la réplique à Olivia Colman, Micheal Ward.
Premier rôle au cinéma pour Micheal Ward
Après avoir rencontré et auditionné de nombreux acteurs, Sam Mendes a choisi Micheal Ward pour tenir le rôle principal masculin d’Empire of Light dont les détails exacts de l’histoire sont pour le moment non communiqués.
Peu connu encore du grand public, Micheal Ward a été révélé en 2020 avec la série Netflix Top Boy dans laquelle il tient l’un des rôles principaux. Sa prestation lui a valu de remporter le 2020 EE BAFTA Rising Star Award. Il a également joué dans le film Netflix, Beauty avec Sharon Stone et Giancarlo Esposito.
Empire of Light marque la première collaboration entre Sam Mendes et Olivia Coleman
Sam Mendes écrira mais aussi réalisera Empire of Light tandis qu’Olivia Colman (que l’on retrouvera prochainement dans la série Marvel Studios, Secret Invasion) est dans les négociations finales pour jouer dans ce drame. Ce projet de long métrage permet au cinéaste de retrouver de nouveau Roger Deakins, son directeur de la photographie sur 1917, Skyfall et Les Noces Rebelles. Le casting est complété par Colin Firth, Toby Jones, Crystal Clake, Tania Moodie Tom Brooke et Hannah Onslow.
. Les détails sur ce film n’ont pas été révélés pour le moment mais Empire of Light est décrit sommairement par The Hollywood Reporter comme une histoire d’amour, « se déroulant dans et autour d’un beau vieux cinéma, sur la côte sud de l’Angleterre dans les années 1980 », selon Searchlight Pictures, qui en a fait l’annonce le 3 avril dernier. Le film pourrait sortir d’ici la fin de l’année ou début 2023.
Le scénario est la première incursion de Sam Mendes dans le métier de scénariste en solo (il a déjà co-écrit 1917 avec Krysty Wilson-Cairns). Le cinéaste produit également Empire of Light avec sa partenaire Pippa Harris via le studio Neal Street Productions du duo. Les présidents de production Matthew Greenfield et David Greenbaum, ainsi que la cheffe du développement et de la production de Searchlight Pictures UK, Katie Goodson-Thomas, supervisent le projet pour Searchlight Pictures.
