Bret Iwan aime l’héritage et l’histoire de Disney depuis aussi longtemps qu’il se souvienne, mais il n’a jamais imaginé que la vie le mènerait là où elle est : prêter sa voix au personnage le plus reconnaissable au monde et perpétuer un héritage qu’il a toujours tenu en grande estime. Parfois, des choses étonnantes se produisent, plus merveilleuses que vous ne pourriez l’imaginer. Le 10 octobre 2023, à l’occasion de sa venue à Disneyland Paris, Disneyphile a pu rencontrer l’acteur au Toad Hall Restaurant, aux côtés d’autres médias du programme InsidEars, et ainsi échanger sur sa carrière et sa perception du personnage le plus célèbre de Walt Disney.
La quatrième voix de Mickey aux États-Unis
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 2000, Bret Iwan a décidé de poursuivre sa passion pour l’art dans l’espoir de devenir animateur ou éventuellement Imagineer Disney. Il a obtenu son baccalauréat en beaux-arts du Ringling College of Art and Design en 2004 et a déménagé à Kansas City pour commencer une carrière réussie chez Hallmark Greeting Cards. Au bout de cinq ans, il a reçu un e-mail d’un ami d’université et animateur de Pixar, lui expliquant que des auditions téléphoniques étaient en cours pour devenir la nouvelle voix anglaise de Mickey Mouse. Bret s’est entraîné pendant quelques jours, a appelé et a enregistré son audition téléphonique, puis a attendu avec impatience une réponse.
Quelques semaines plus tard, il reçoit un appel qui va faire bouger les choses. Après plusieurs auditions, Bret s’est vu offrir le poste de ses rêves, devenir la quatrième voix officielle anglaise da la souris iconique, doublée pour la première fois par Walt Disney. Bret Iwan a déménagé à Los Angeles en septembre 2009 pour commencer le prochain chapitre de sa vie. Son premier enregistrement pour Mickey remonte à Adventurers Celebration pour le parc Disney’s Animal Kingdom en juin 2009. À peu près à la même époque, Bret a été initié au programme Disney Fine Art. Ce fut le début d’une grande relation de collaboration entre Bret et Disney Fine Art pour lequel il a créé plusieurs merveilleux portraits de la célèbre souris, fusionnant efficacement sa vie en tant qu’artiste et illustrateur avec sa nouvelle carrière d’interprète du personnage animé le plus reconnaissable au monde.
Rencontre avec Bret Iwan à Disneyland Paris
[Bret] : Bonjour (en français dans l’interview), j’apprends un peu le français pendant mon séjour mais je ne vais pas essayer d’en dire plus. J’ai entendu Mickey dire « Je m’appelle Mickey » (en français, avec la voix de Mickey). Je suis très heureux de vous rencontrer, c’est ma première fois en France et ma première fois à Disneyland Paris. Quelle belle manière de commencer cette aventure ! Je peux répondre à vos questions, ou vous ennuyer en parlant de moi pendant 30 minutes… A vous de choisir !
[Média] : Comment êtes-vous devenu la voix de Mickey ? Avez-vous travaillé avec votre prédécesseur ?
[Bret] : Je suis la quatrième voix de Mickey. Walt Disney, bien sûr, a été la première, suivi par Jimmy McDonald, qui était un gourou des effets sonores aux studios d’animation Walt Disney. Son apprenti, Wayne Allwine, est devenu la troisième voix de Mickey en 1977. Il a arrêté en 2009, quand j’ai repris le rôle. A l’origine, j’avais auditionné comme doublure, car il commençait à avoir des difficultés à faire la voix avec sa maladie. Malheureusement, il est mort avant la fin des auditions, donc j’ai repris le rôle à l’essai pour quelques projets. Cette période d’essai à durer quelques semaines seulement. Ils ont aimé mon travail et m’ont offert le rôle. C’était en juin 2009 ! Même si je n’ai pas pu rencontrer et travailler avec Wayne Allwine, je suis devenu très proche de sa femme, Russi Taylor, qui doublait Minnie jusqu’à il y a environ cinq ans quand elle est malheureusement morte à son tour. Grâce à cette amitié, j’ai pu apprendre beaucoup de Wayne et elle m’a donné énormément de conseils qu’il m’aurait transmis, j’en suis sûr. Je suis aussi devenu ami avec Bill Farmer qui double Dingo depuis 35 ans. C’est même un de mes meilleurs amis… Mickey et Dingo sont vraiment amis dans la vraie vie ! (rire) Il m’a énormément appris.
[Média] : Nous avons écouté plusieurs podcasts pour en apprendre plus sur vous. Dans un de ces podcasts, vous avez dit qu’à huit ans, vous avez demandé à quelqu’un qui travaillait à Disney comment devenir un comédien de doublage…
[Bret] : Presque, presque ! J’ai demandé comment travailler pour Disney.
[Média] : Ah oui, c’est vrai ! Aujourd’hui, si quelqu’un vous posait la même question, que répondriez-vous ? Que faut-il faire pour devenir acteur de doublage ?
[Bret] : Merci ! J’ai grandi dans un quartier de Los Angeles très proche des studios d’animation Walt Disney. Enfant, je suppliais ma mère de passer devant en voiture pour imaginer la magie qui avait lieu derrière le portail. Mon intérêt pour Disney a commencé très tôt, notamment pour leur animation et les histoires racontées. Un jour, ma mère m’a demandé pourquoi je ne leur écrivais pas tout simplement pour leur demander si je pouvais tailler les crayons des dessinateurs et leur faire des photocopies. Avec toute la naïveté d’un garçon de 8 ans, c’est ce que j’ai fait, et quelqu’un m’a répondu avec ce qu’on peut appeler une feuille de route pour travailler à Disney et devenir animateur. C’est un conseil que j’ai chéri pendant longtemps et qui a influencé mon choix d’école et d’études. Aujourd’hui, on me pose beaucoup la question : comment travailler pour Disney ? Et j’adore partager tout ce que j’ai appris jusqu’ici. Ce que je dis souvent, c’est que je me sens extrêmement chanceux car je suis un grand fan Disney, et j’ai la chance de pouvoir en profiter de l’intérieur. J’espère qu’en partageant toutes mes aventures, je pourrais inspirer les autres comme cette feuille de route m’a inspiré. Pour en revenir à votre question (rire), la majorité des gens se concentrent sur la voix et le côté humoristique, mais je pense que le plus important est le travail d’acteur. Apprendre à connaître Mickey, sa personnalité, ce qu’il ferait ou non… C’est comme cela qu’on va savoir comment utiliser sa voix. Avec Mickey, beaucoup de ces choses sont liées à Walt Disney. On dit souvent que Mickey était Walt et que Walt était Mickey. Dans une interview, Walt dit même « Mickey parle pour moi, et je parle pour Mickey ». Donc quand j’interprète Mickey, j’essaie de me rappeler les photos et les interviews de Walt Disney. En apprendre plus sur lui, sur là où il a grandi… a été très important pour moi. Le cœur de mon travail est vraiment le jeu d’acteur. Au final, le plus important reste quand même de poursuivre votre passion, que ce soit le doublage, l’art, le journalisme… N’importe quoi ! Il faut reconnaître ce qu’on aime et tout donner pour que cela devienne quelque chose que le monde aime.
[Média] : Nous connaissons aussi votre passion pour les trains et l’ingénierie, la rénovation de maisons… Si vous n’aviez pas poursuivi cette carrière, seriez-vous devenu ingénieur ?
[Bret] : Très bonne question ! Je me dis souvent que si je n’avais pas fait ce parcours dans l’animation, j’aurais tout de même voulu rester dans le domaine de l’art. Peut-être l’architecture, le design d’intérieur… D’ailleurs, c’est une des choses que je préfère dans ma visite de Disneyland Paris : découvrir à quel point l’architecture est magnifique. Je pense qu’Imagineering a appris de toutes ses expériences passées avant la construction de Disneyland Paris et a décidé de tout donner sur cette destination. Tout à l’heure, j’étais même en train d’admirer les charnières de portes… Je suis un nerd sur tous ces détails ! (rire) Donc oui, je pense que j’aurais travaillé dans l’architecture. Je rêve encore de travailler pour [Walt Disney] Imagineering. J’adore dessiner les images de ce que pourraient devenir certaines choses. J’adorerais faire ça. D’ailleurs, mon mari et moi faisons tout le temps ça dans nos projets personnels. Parfois c’est même trompeur, car ça n’aboutit pas toujours à ce que nous avions espéré… Mais je suppose que ça fait partie du processus créatif ! (rire)
[Média] : Quel est le premier projet sur lequel vous avez travaillé en tant que Mickey Mouse ?
[Bret] : Laissez-moi réfléchir… C’était une très courte annonce qui passait à Disney’s Animal Kingdom en Floride. C’était pour la fin de la journée, quand les visiteurs partaient et que Mickey remerciait tout le monde. C’était Wayne qui avait enregistré la version précédente, mais ce qui arrivait souvent à cette époque c’est que les bandes devaient être mises à jour pour le moindre changement. Donc plutôt que d’avoir l’enregistrement de Wayne avec de temps à autres des mots prononcés par moi-même, ils m’ont fait venir pour que je réenregistre tout. Tout à l’heure, vous m’avez demandé comment j’ai appris de Wayne. J’ai eu des projets comme celui-ci où j’ai dû écouter ce qu’il faisait et l’imiter. Dans les premiers projets que j’ai dû faire, il y avait aussi quelques enregistrements pour des spectacles Disney sur Glace. Au début, c’était beaucoup de spectacles et de voix pour les parcs. J’ai dû attendre 2010-2011 pour travailler sur ma première série télévisée, La Maison de Mickey (saison 4 et 5). Et d’ailleurs, il y a quelques semaines, nous avons recommencé à travailler sur La Maison de Mickey car la série va revenir ! C’est très excitant de revenir dans ce rôle et de redire des phrases comme « Oh Tourniquet ! ». Je pensais que cette série ne reviendrait pas, ça me donne l’impression de revoir un vieil ami après de nombreuses années !
[Média] : Qu’en est-il du projet Il Était une Fois un Studio ? C’est un projet très spécial, non ?
[Bret] : Il Était une Fois un Studio est un projet très spécial. Malheureusement, on ne m’a pas demandé d’y participer ! Beaucoup de mes amis y ont participé, l’animation est magnifique, c’est une période très excitante pour l’entreprise de fêter ses 100 ans et de pouvoir inviter tant d’artistes pour fêter l’occasion.
[Média] : J’ai vu beaucoup de vos œuvres, et je me demandais quand et comment aviez-vous commencé à dessiner ?
[Bret] : Le dessin a commencé dès l’enfance. Mon père m’a initié aux dessins animés de Mickey, Pluto et Donald de l’époque. Nous regardions les vidéos et il les mettait en pause, pour que nous puissions les dessiner ensemble, assis par terre. A l’époque, je me disais qu’il était incroyable et je me demandais comment je pouvais devenir meilleur que lui… Bon, au final je suis bel et bien devenu meilleur que lui ! (rire) Je dis souvent que j’ai appris à dessiner en dessinant Mickey Mouse. J’ai fait une école de dessin et ai un diplôme d’illustrateur. Mon premier emploi après cette école fut dans l’entreprise Hallmark Greeting Cards, basé à Kansas City (Missouri). Si vous connaissez l’histoire Disney, vous devez savoir que Walt Disney a passé beaucoup de temps à Kansas City, donc c’était très spécial pour le passionné Disney que je suis d’y passer du temps. C’était aussi très excitant de voir les influences de ce lieu. On appelle Kansas City « Le Paris des plaines ». Je n’ai jamais compris pourquoi, je pensais que c’était une insulte envers Paris même. Mais lors du trajet entre l’aéroport et Disneyland Paris, je me suis rendu compte que les paysages étaient similaires donc je comprends un peu mieux.
[Média] : Oui, on oublie souvent qu’il y a beaucoup de campagnes autour de Paris.
[Bret] : Oui, c’est magnifique ! J’ai adoré. Je n’ai pas arrêté de me dire « Walt aurait adoré ça ». Mais pour en revenir à la question, ma carrière d’illustrateur a commencé par cela, et une fois que j’ai commencé à doubler Mickey, j’ai laissé entendre que j’étais intéressé pour créer de des œuvres d’art pour Disney. J’ai commencé avec de petits projets (freelance, Imagineering, D23, merchandising des parcs…). Et récemment, on m’a demandé de réaliser le portrait de Mickey pour son 95ème anniversaire. C’est seulement le 8ème portrait de Mickey. C’est quelque chose d’incroyable et d’inimaginable. C’est d’ailleurs la raison principale pour laquelle je suis venu en Europe, car il va être exposé lors du lancement de l’exposition D100 à Londres ce dimanche. C’est un honneur gigantesque.
[Disneyphile] : Au fil du temps, Mickey a eu plusieurs voix françaises. Est-ce qu’il y en a une que vous avez préférée, qui vous a marquée ?
[Bret] : En fait, je n’étais même pas au courant qu’il y en avait eu plusieurs. J’ai adoré la voix que j’ai entendue dans le spectacle de magie de Mickey au parc Walt Disney Studios. J’ai trouvé que le travail de Mickey était phénoménal, j’ai vraiment aimé. La personne qui fait ce doublage a fait un très bon travail.
[Disneyphile] : Son nom est Laurent Pasquier.
[Bret] : Ah vraiment ? Il m’a contacté ! Oui, nous sommes en contact sur les réseaux sociaux mais je n’ai jamais eu la chance de pouvoir le rencontrer. Si j’étais resté plus longtemps, j’aurais adoré le rencontrer. Je pense que ça aurait été vraiment cool que Mickey demande à rencontrer le Mickey français. (rire) Mais il fait un très bon travail !
[Média] : Combien de temps cela vous prend ce travail de voix officielle de Mickey ? Avec les films, les séries télé, les parcs, mais aussi les jouets je suppose…
[Bret] : Ça prend en fait beaucoup plus de temps que ce que l’on imagine. A la différence de beaucoup d’acteurs de doublage, je fais la même voix toute l’année. Presque toutes les semaines, j’ai des sessions d’enregistrement, souvent deux voire trois même. Quand je rentre de mon voyage, j’ai même 5 sessions d’enregistrement prévues. Il y a beaucoup de travail, car comme vous l’avez mentionné, je fais les parcs, ici à Paris, mais aussi les parcs asiatiques et américains. Tous les jouets… il y a beaucoup plus de jouets que ce que j’aurais pu imaginer ! (rire) J’ai même fait une cocotte-minute qui parlait comme Mickey, je ne sais pas pourquoi ! (rire) Et les séries télévisées, les jeux-vidéos aussi bien sûr, j’en ai fait beaucoup. Illusion Island par exemple, c’est un jeu récent, j’ai vu la publicité dans un hôtel où j’ai dormi il n’y a pas longtemps. Donc oui, ça me tient très occupé, et j’ai beaucoup de chance car je connais beaucoup de collègues qui travaillent sur une saison pour un projet, et après le projet s’arrête donc ils doivent trouver un autre projet. Beaucoup de gens me demandent si j’ai l’intention de faire d’autres voix, mais vu que je n’ai jamais eu l’intention d’être un acteur de doublage, je me suis arrêté à Mickey depuis 14 ans. (rire) Mais c’est génial car j’ai le meilleur des deux mondes : je peux doubler Mickey et garder mon travail artistique à côté.
[Média]: Où est-ce qu’ont lieu les enregistrements ? A Burbank ?
[Bret] : Ils ont lieu à Burbank oui. Pas dans les quartiers des studios Disney, nous travaillons dans d’autres studios dans cette zone, mais tout est à Burbank. Occasionnellement si je suis en déplacement, on va trouver d’autres endroits, je me souviens avoir enregistré à Orlando quelques fois. Mais pour la majorité, c’est à Burbank, ils préfèrent. Pour ce voyage, je leur ai dit « Je vais être parti pour deux semaines, je peux enregistrer à Orlando » mais ils ont répondu « On t’attendra ! ». (rire) Ça veut juste dire que j’aurai plus de travail à mon retour… je dois m’assurer de bien sonner quand je descends de l’avion.
[Média] : J’ai vu une interview de Wayne où il disait que la voix de Mickey allait beaucoup dans les aigües, et votre voix n’est pas aigüe. Comment vous faîtes ?
[Bret] : Oui, il y a de très bonnes interviews de Wayne à ce sujet. Mickey est un falsetto de gamme moyenne, par exemple il parle comme ça (voix falsetto moyenne) mais pas aussi haut (voix aigüe) ou aussi bas (voix grave, mais toujours dans la voix de Mickey). Il est juste au milieu. Donc c’est vraiment le conseil que j’ai appliqué. J’ai vraiment essayé de baser ma voix technique de Mickey, la manière dont elle sonne, sur ce que faisait Wayne, car Wayne est celui qui a doublé Mickey le plus longtemps, et c’est sans doute celui qui a doublé Mickey sur le plus de projets. Il a eu l’opportunité d’amener beaucoup plus de jeu d’acteur dans son doublage par rapport à ses prédécesseurs. Vous savez, chaque projet demande toujours quelque chose d’un peu différent. Si vous travaillez sur La Maison de Mickey, le public aura sans doute entre 1 et 6 ans, donc vous parlez plus doucement, avec plus d’intention, d’une manière à avoir une connexion avec les enfants, à ce qu’ils se sentent bien et qu’ils soient attirés par votre voix. Certains jeux vidéo peuvent être un peu plus aventureux, il y a plus de cris… Et puis occasionnellement, il y a des projets où nous faisons le choix de nous éloigner du Mickey plus traditionnel et lui donner plus d’énergie. Mais c’est difficile de trouver un équilibre, on veut laisser l’espace à Mickey de jouer chaque rôle différemment, car Mickey est un acteur (rire) tout en respectant la tradition que nous connaissons et que nous aimons. Il faut que quand on entende la voix, on se dise « Oh c’est Mickey ! » même si c’est un jeu vidéo. Donc c’est la difficulté, de changer de casquettes à chaque fois. Et puis malheureusement parfois votre voix sonne différemment, et il faut faire avec ! (rire) Mais très bonne question, merci !
[Média] : Vous avez travaillé sur Le Monde Merveilleux de Mickey…
[Bret] : En fait, non, je n’ai pas travaillé dessus.
[Média] : Oh mon Dieu, je suis désolée !
[Bret] : Oh non, aucun souci ! On me pose souvent la question et je n’ai aucun problème à en parler. En fait, Le Monde Merveilleux de Mickey est un projet initié par l’entreprise pour emmener Mickey presque dans un multivers, créer cet espace qui n’avait jamais été vu pour lui. C’est un projet initié il y a très longtemps, je doublais Mickey depuis un an ou deux à l’époque. Ils ont donc décidé de travailler avec un acteur nommé Chris Diamantopoulos qui avait travaillé sur Les Trois Corniauds et il voulait ce genre de jeu d’acteur, avec un humour des années 1930, 1940. Donc ils l’ont choisi lui pour ce projet. Mais vraiment, aucun souci avec cette question ! (rire)
[Média] : J’allais vous parler de tous les memes qui sont issus de cette série, et vous demander ce que vous en pensiez.
[Bret] : Ah oui, je suis au courant ! (rire) Je vois ça comme ça : Mickey est Mickey, et je pense que c’est génial qu’un public se le soit approprié de cette manière. J’adore ça.
[Média] : Oui, comme vous l’avez dit, il est différent dans cette série, ça le rend plus dynamique…
[Bret] : Oui, il est plus dynamique, surtout dans ce dessin animé. Je me dis toujours : c’est comme un multivers ! On voit Mickey, mais dans un monde différent.
[Média] : J’ai une question… J’adore les trains.
[Bret] : Oh super ! Parlons trains.
[Média] : Nous savons que vous avez eu un travail ferroviaire au parc d’attraction Knott’s Berry Farm. (rire) Avez-vous pu prendre le train à Disneyland Paris ?
[Bret] : (rire) Pour ceux qui ne connaissent pas, Knott’s Berry Farm est un petit parc d’attraction dans le sud de la Californie. Il y a quelques années, vu que je suis un afficionado des trains et que je voulais absolument voir ce que cela faisait de conduire un train, j’ai pris un emploi là-bas. Je faisais la blague que j’étais le seul Mickey caché de Knott’s Berry Farm. Aujourd’hui, j’ai pris le Railroad, mais je ne l’ai pas conduit. Mais j’ai pu rencontrer l’équipe en charge, et ils m’ont donné un de leurs bandanas, c’était vraiment touchant. Donc je leur ai dit que je le porterai quand je conduirai mon propre train à vapeur ! C’était vraiment génial d’avoir cette expérience avec eux ce matin.
[Média] : Et avez-vous une expérience dans les trains de Disneyland ?
[Bret] : Pas à Disneyland, non ! Je leur ai demandé plusieurs fois mais ils ont dit non ! (rire) Lors de ma dernière visite à Disney World, j’ai pu voyager dans la cabine, donc c’était vraiment marquant, même si je n’ai pas pu toucher les commandes.
[Média] : Avez-vous déjà commencé à travailler sur le revival de La Maison de Mickey ?
[Bret] : Oui, on a commencé il y a deux semaines. Nous avons enregistré le tout premier épisode. Je ne peux pas vous dire de quoi ça parle, car c’est un secret, mais je peux vous dire qu’il y a beaucoup de Mickey. Il y avait 110 répliques pour Mickey ! J’étais très habitué à La Maison Magique de Mickey – oui je sais, les titres sont drastiquement différents ! (rire, NB : en anglais Mickey Mouse Clubhouse et Mickey Mouse Funhouse) – et dans ces épisodes, j’ai en moyenne 30 à 40 répliques. Donc d’en avoir 110, c’était beaucoup de travail. Mais c’est super drôle, de retrouver des phrases comme « Oh Tourniquet ! » (avec la voix de Mickey, en anglais). Tourniquet est donc toujours là, et les jeux tout au long des aventures, avec des petites nouveautés que le public va adorer à mon avis !
[Média] : Duffy ?
[Bret] : Euh… (hésitation) Oui ça a été annoncé, je peux le dire c’est bon ! (rire) Il y aura Duffy, je ne l’ai pas encore rencontré mais on m’a dit qu’il serait là ! [Pause] C’est tout ? Merci beaucoup à tous, profitez de vos sucreries et de votre café, et on se revoit pour la photo !
Après ces échanges passionnants, nous avons été conviés à l’attraction Meet Mickey Mouse – Rencontre avec Mickey pour une photo souvenir individuelle puis collective et quelques autographes de la souris et de sa voix. Depuis ses débuts chez Disney, Bret Iwan a apprécié travailler avec le reste du « gang » des amis de Mickeu. Jamais, en un million d’années, il n’aurait deviné que c’était là que la vie le mènerait. Sa gentillesse et sa générosité naturelle font de lui un interprète d’une grande sincérité pour incarner le personnage le plus chéri de tous les fans de Disney.
