Le rideau tombe sur l’un des derniers vestiges rock’n’roll des Disney’s Hollywood Studios. Selon la firme aux grandes oreilles, Rock ‘n’ Roller Coaster Starring Aerosmith fermera définitivement ses portes au printemps 2026 pour laisser place à une réimagination complète autour des Muppets, un projet déjà officialisé depuis novembre 2024 et détaillé il y a peu. Cette décision, attendue depuis plusieurs mois par les observateurs, marque la fin d’une attraction ouverte en 1999 et devenue l’un des coasters les plus emblématiques de Walt Disney World Resort.
Un contrat qui s’achève, une décision irréversible
Depuis son inauguration le 29 juillet 1999, Rock ‘n’ Roller Coaster propose un départ canon (0 à 92 km/h en 2,8 secondes), trois inversions et une bande-son synchronisée d’Aerosmith diffusée dans les 24 haut-parleurs de chaque véhicule « super-stretch limo ». Malgré des files d’attente souvent supérieures à 90 minutes et une popularité intacte, le contrat de licence avec le groupe arrive à expiration. Disney a choisi de ne pas le renouveler, préférant réinvestir dans une propriété intellectuelle 100 % maison plutôt que de payer des royalties croissantes pour un coaster vieillissant (Vekoma LSM de 27 ans).
La fermeture définitive est programmée au printemps 2026 (sans date précise à ce stade), probablement entre mars et mai, juste après la haute saison hivernale et avant les vacances de Pâques. Aucun retour d’une version « Aerosmith » n’est envisagé.
Les Muppets, un thème naturel et attendu ?
Le futur thème tournera autour du Muppet Studios et d’un « concert géant » organisé par Kermit, Miss Piggy, Gonzo, Fozzie et toute la troupe. Le parcours intérieur (layout, inversions, vitesse) restera identique, mais sera entièrement retravaillé au niveau du « show » :
- Pré-show : les coulisses du studio G-Force Records seront investis par les Muppets.
- Véhicules : limousines remplacées par une « Muppet Mobile » ou un bus de tournée délirant.
- Bande-son : nouveaux arrangements des classiques Muppets (« Mahna Mahna », « Rainbow Connection », « Movin’ Right Along ») et compositions originales synchronisées, dans l’esprit de la série Muppets Rock sur Disney+.
- Décors : projecteurs, rideaux de scène, effets de fumée, néons, et apparitions d’audio-animatroniques des personnages pendant le parcours.
Le système audio embarqué (24 haut-parleurs par siège) sera conservé et modernisé pour conserver l’effet « concert dans la voiture ». Les voix officielles (Eric Jacobson pour Miss Piggy et Kermit, Dave Goelz pour Gonzo, etc.) sont déjà en cours d’enregistrement.
Pourquoi les Muppets, pourquoi maintenant ?
Depuis le rachat de la franchise par Disney en 2004, les Muppets n’ont jamais eu d’attraction majeure à Walt Disney World Resort (Muppet*Vision 3D reste la seule expérience dédiée, ouverte en 1991). Le film Muppets Haunted Mansion (2021) et la série Muppets Rock (2023) ont redonné de la visibilité à la licence, tandis que le coaster existant offre une solution économique : pas besoin de construire un nouveau circuit, juste une rethématisation complète, comme Avengers Assemble : Flight Force au parc Walt Disney Studios.
Cette transformation s’inscrit aussi dans la volonté de rendre les Disney’s Hollywood Studios plus familiaux et humoristiques, après Toy Story Land et Mickey & Minnie’s Runaway Railway.
La nouvelle version de l’attraction s’appellera Rock ‘n’ Roller Coaster Starring The Muppets.
Les illustrations conceptuelles de l’extérieur de l’attraction présentent une transformation psychédélique de la guitare géante située dans la cour de Rock ‘n’ Roller Coaster. Le motif de piano à la base de la guitare comprendra une touche dorée, clin d’œil à la dent en or du Dr. Teeth. Ces illustrations montrent également l’affiche murale du bâtiment.
Les visiteurs participeront à une visite VIP des studios G-Force Records. Bien que le groupe Electric Mayhem ait un concert à l’autre bout de la ville, il est retenu au studio d’enregistrement, que les visiteurs pourront découvrir dans le cadre du nouveau programme d’avant-spectacle. Dans la cabine se trouve une équipe d’ingénieurs du son déguisés en pingouins. Les pingouins et Scooter sont des animatroniques. Miss Piggy et Kermit apparaissent sur des écrans.
Selon la légende, l’oncle de Scooter — JP Grosse, magnat de l’immobilier et propriétaire du Muppet Theatre — a racheté G-Force Records et en a confié la direction à Scooter. Après le pré-show, les visiteurs embarquent à bord de l’attraction. « Grâce à nos amis des Muppet Labs et à une limousine ultra-rapide », explique Disney, « nous ferons un road trip sinueux, palpitant et incroyablement amusant à travers Hollywood pour arriver à temps au concert. »
Les décors et monuments seront revisités dans l’univers des Muppets. Les visiteurs pourront également entendre le groupe Electric Mayhem interpréter leurs tubes emblématiques. Disney a laissé entendre que la liste des morceaux sera bientôt dévoilée.
Calendrier prévisionnel
- Fermeture définitive : printemps 2026 ;
- Début des travaux : immédiatement après ;
- Réouverture estimée : fin 2027 ou début 2028 (aucune date officielle encore).
Avec cette annonce, Sunset Boulevard perdra son dernier bastion rock’n’roll au profit du chaos organisé le plus célèbre du petit écran. Pour les fans d’Aerosmith, il ne reste plus que quelques mois pour un dernier « Love in an Elevator » avant que Kermit et sa bande ne prennent le micro.
