Ron Logan, l’une des personnalités qui a œuvré activement au renouveau du divertissement au sein de nombreuses destinations touristiques de The Walt Disney Company, nous quittait le mardi 30 août 2022 à Orlando, en Floride. Il avait 84 ans. L’ancien vice-président exécutif et producteur exécutif de Walt Disney Entertainment fut nommé Disney Legend en 2007, un illustre honneur décerné à des individus en reconnaissance de leurs contributions extraordinaires à la firme aux grandes oreilles.
Ron Logan, des décennies de créativité et d’innovation au service de la magie
« Cela en valait la peine », a déclaré Ron. « Le respect que nous obtenons en tant que Legend donne l’impression d’être un chevalier. Vous vous sentez vraiment fier de porter cet insigne et de la mettre avec tout le reste, c’est le summum de l’indication que vous avez bien fait. »
Ron Logan a pris le relais des anciens directeurs de divertissement des parcs Disney et, sous sa direction, les offres de divertissement des parcs sont devenues de véritables spectacles. Il a ravi les visiteurs des destinations Disney avec des feux d’artifice, des spectacles musicaux et des comédies musicales dans le style de Broadway. Ron a joué un rôle déterminant dans les productions de Fantasmic! (Disneyland, 1992 ; Disney’s Hollywood Studios, 1998), Indiana Jones Epic Stunt Spectacular! (Disney’s Hollywood Studios, 1989), Festival of the Lion King (Disney’s Animal Kingdom, 1998) ou encore le Buffalo Bill’s Wild West Show (Disney Village, 1992) – Ron a aidé à concevoir l’ensemble de l’expérience de ce dîner-spectacle qu’il voulait séparé du Parc Disneyland, du casting des acteurs et des actrices, aux impressionnantes installations en passant par la restauration de style américain et aux enclos pour les animaux. Il a également été fortement impliqué dans les défilés, y compris SpectroMagic (Magic Kingdom, 1991) et Tapestry of Nations (EPCOT, 2001) et d’autres.
Né en 1938 et ayant grandi à Leavenworth dans le Kansas, Ron a étudié la trompette, le violon, le piano et la danse. Il a commencé à se produire professionnellement lorsqu’il était en neuvième année et a joué dans des groupes et des orchestres un peu partout à travers les États-Unis. Il a également joué comme trompettiste et chanteur sur des bande originales, à la télévision et dans des films, et s’est produit sur scène dans des groupes et des numéros de salon.
Il fut diplômé de l’UCLA, où il a obtenu des diplômes BA et MA en musique et en éducation musicale. C’est à cette époque qu’il débute sa carrière à Disneyland Resort en tant que trompettiste, où il a l’occasion de rencontrer Walt Disney à plusieurs reprises. Il a également joué avec les trompettes de fanfare dans le cadre d’une cérémonie produite par Disney pour les Jeux olympiques d’hiver de 1960 à Olympic Valley (également connue sous le nom de Squaw Valley), en Californie.
Un musicien devenu chef d’orchestre
De 1965 à 1978, il a été directeur d’orchestres et d’études de jazz au Long Beach City College de Long Beach, en Californie. C’est à cette époque qu’il eut l’idée de mettre sur pied un programme éducatif de deux semaines où des étudiants musiciens (universitaires) se produiraient sur Main Street, U. S. A., à Disneyland. Le groupe est finalement devenu le All-American College Marching Band, un programme éducatif qui existe toujours aujourd’hui, amenant des étudiants de partout aux États-Unis à se produire dans les parcs Disney ! En 1978, Ron a déménagé en Floride pour devenir le directeur musical de Walt Disney World Resort. Il est retourné à Disneyland en 1980 en tant que directeur du divertissement du parc et, en 1982, est retourné à Walt Disney World Resort en exerçant le poste de vice-président du divertissement. En 1987, il a été promu vice-président du développement de spectacles créatifs pour la filiale de Walt Disney Attractions.
Dans son ultime fonction chez Disney, Ron fut vice-président exécutif, producteur exécutif, pour Walt Disney Entertainment. Il était responsable de la création, du casting et de la production de tous les produits de divertissement « live » pour The Walt Disney Company, y compris Disneyland Resort, Walt Disney World Resort, Tokyo Disney Resort, Disneyland Paris, The Disney Institute, Disney Business Productions, Disney Cruise Line, Disney Entertainment Productions et Walt Disney Entertainment Worldwide. Ron a également été vice-président exécutif du Walt Disney Special Events Group et vice-président exécutif de Disney Special Programs, Inc. Il a produit tous les spectacles de divertissement en « live » pour les parcs Disney du monde entier, ainsi que cinq spectacles de mi-temps du Super Bowl. Le Super Bowl 2000 a été une expérience particulièrement difficile en raison des tempêtes et du verglas à Atlanta. Faire venir un grand casting pour le spectacle est devenu impossible, et les équipes de Ron ont dû travailler avec un nombre plus réduit d’artistes pour donner au spectacle un aspect plus sophistiqué. L’incroyable spectacle qui en a résulté était basé sur l’histoire du défilé Tapestry of Nations que Ron a produit pour EPCOT pour célébrer le nouveau millénaire. Ron a participé à la cérémonie d’ouverture de la course automobile de l’Indy 500 et a aidé à concevoir un char Disney pour le carnaval de Rio.
Il est aussi l’auteur de Walt Disney Entertainment: A Retrospective Look, une ressource écrite documentant l’évolution de Walt Disney Entertainment de 1955 à 2000.
Lorsque les trois premiers parcs à thème de Walt Disney World Resort furent ouverts, il était alors impossible de lancer des obus de feu d’artifice à une certaine hauteur. Ron voulait que les visiteurs voient les feux d’artifice depuis les trois parcs à thème du Resort et est allé voir son équipe pour voir s’ils pouvaient trouver un moyen de le faire. Ils ont d’abord pensé à lancer des feux d’artifice depuis des hélicoptères, mais ils n’ont trouvé aucun pilote prêt à le faire ! Ils ont fini par trouver l’inspiration dans l’armée américaine, qui utilisait des systèmes de lancement aérien à des fins d’entraînement. L’équipe Disney a ensuite développé des puces électroniques qui activent des feux d’artifice à différentes hauteurs. Cela a permis aux feux d’artifice non seulement d’atteindre de nouveaux sommets, mais aussi de se synchroniser avec la musique, concrétisant ainsi la vision de Ron, toujours d’actualité d’aujourd’hui !
S’appuyant sur le succès des spectacles sur scène des parcs à thème, Ron et son équipe ont présenté l’idée d’un spectacle La Belle et la Bête pour la scène à Broadway, et la même équipe qui a produit le spectacle scénique inspiré de La Belle et la Bête à Disneyland a aidé à créer la version de Broadway. Cette équipe s’est même associée à la scénariste du film, Linda Woolverton, et aux auteurs-compositeurs (et autres Disney Legends) Tim Rice et Alan Menken, qui ont ajouté et adapté les chansons classiques écrites pour le film par Alan Menken et Howard Ashman. Cela a conduit à la création de Walt Disney Theatrical Productions, où Ron a été président pendant les premières années de Disney à Broadway.
Un exécutif resté artiste dans l’âme
Il a été également membre fondateur de la Fondation internationale pour le jazz, un conseil consultatif d’entreprise créé en soutien à l’Association internationale des éducateurs de jazz (IAJE). Il a été membre du conseil d’administration de l’Orlando Repertory Theatre (UCF) et a siégé au conseil d’administration des Famous People Players (Canada) et de l’International Theatre de Long Beach, en Californie. Il a été professeur agrégé à l’Université de Floride centrale, Rosen College of Hospitality Management à Orlando, en Floride.
Bien qu’il ait pris sa retraite de The Walt Disney Company en 2001, Ron a continué à poursuivre des activités dans le domaine de la musique et du théâtre à travers le monde.
L’un de ses plus beaux souvenirs de Disney était d’avoir été trompettiste de fanfare pour la Candlelight Processional à Disneyland. En 1968, Ron se souvient d’un problème technique qui a provoqué la coupure du son et de l’éclairage pendant le spectacle. Le narrateur Henry Fonda a sorti une lampe de la poche de son manteau et a continué à raconter avec sa voix robuste et non amplifiée jusqu’à ce que l’électricité revienne. Ce fut un moment déterminant pour Ron, lui montrant que le spectacle doit continuer, même lorsque des éléments indépendants de la volonté des artistes ne se déroulent pas comme prévu.
Après sa retraite, Ron a été honoré avec son nom mentionné sur une fenêtre de Main Street, U. S. A. au parc Magic Kingdom de Walt Disney World Resort. La fenêtre met en avant la Main Street Music Co., avec des mots sous ce titre : « Ron Logan, Leading the Band into a New Century », très approprié compte-tenu des talents de trompettiste de Ron Logan.
« [La Disney Legend] Marty Sklar l’a fait pour moi quand j’ai pris ma retraite de Disney », a déclaré Ron. « Mes petits-enfants le verront, et il sera là à moins que quelqu’un ne le casse. J’en suis vraiment fier.
Ron Logan était marié. Avec son épouse Carol, il a eu deux filles, Sheryl Logan (Michael Stewart) et Michelle Haney, qui ont mis au monde des petits-fils, Zachary, Adam, Cristian, Collin, Daniel et Jackson.
