NBCUniversal a annoncé aujourd’hui l’achat de terrains au Royaume-Uni pour sa division Universal Destinations & Experiences, anciennement connue sous le nom Universal Parks & Resorts. On ignore actuellement quel est le but exact de ce rachat et si la société à la map monde souhaite s’implanter durablement sur ces terres mais l’information est désormais officielle, confirmée par des représentants de la société au journal britannique Bedford Independant. Tout ceci laisse malgré tout à penser qu’un projet d’un ou plusieurs parc(s) à thème ou de loisirs pourrait être dans les tuyaux, en vue de concurrencer des mastodontes européens que sont Disneyland Paris ou Europa Park.
Universal souhaiterait s’implanter à Bedford au Royaume-Uni
Un porte-parole de Universal Destinations & Experiences a confirmé dans les colonnes du quotidien Bedford Independant l’information :
« Nous avons récemment acquis un terrain à Bedford (district en Angleterre) et en sommes aux premières étapes d’exploration de la faisabilité d’un parc et d’un resort potentiel sur ce site. Il faudra plusieurs mois avant que nous soyons prêts… et nous sommes impatients de collaborer avec toutes les parties prenantes concernées et la communauté locale.«
Bien que des rumeurs aient faites surface sur les forums et sur les réseaux sociaux selon lesquelles l’entreprise pourrait s’implanter en Europe, nous n’avions pas encore jusqu’à présent de preuves solides quant à l’endroit exact où cela pouvait se produire. Les fans ont remarqué tout récemment que les noms de domaines « universalstudiosgreatbritain.com » et « universalgreatbritain.com » ont été déposés fin septembre 2023. Ces domaines, ainsi que leurs homologues se terminant « .co.uk », semblent avoir été enregistrés par NBCUniversal et utiliser le même registraire que les domaines de sites web des autres parcs Universal.
De plus, selon un rapport SEC publié après le troisième trimestre de Comcast en octobre 2023, la société a révélé que 271 millions de dollars avaient été dépensés, « associés au acquisition de terrains pour des opportunités potentielles d’expansion de parcs à thème ». Comme le soulignait déjà un article de la BBC, Bedford est amenée à devenir une région très dynamique et attractive en investissements.
Un concurrent sérieux pour Disneyland Paris
Vous l’aurez compris, nous n’en sommes qu’aux phases d’études d’un tel projet et il se passera encore bien des années avant que des annonces plus sérieuses ne commencent à émerger. Pourquoi ce choix et quels en seraient les avantages ?
Bedford ne se situe en réalité qu’à une quarantaine de minutes en train de Londres. On peut rejoindre cette ville et ses environs en un peu plus d’une demi-heure depuis l’aéroport de Londres Luton, où opèrent des compagnies comme Ryanair ou Easyjet. C’est donc un carrefour de transports assez intéressant quand on sait que Londres reste très fréquenté et bien desservi, ce malgré le Brexit et le fait que le Royaume-Uni ne fasse pas partie du territoire Schengen.
La culture anglosaxonne aurait donc été privilégiée par Universal plutôt que des pays touristiques comme la France, l’Espagne ou l’Allemagne. Universal Destinations & Experiences possède et exploite déjà cinq Resorts à travers le monde, à savoir Universal Studios Hollywood à Los Angeles (depuis 1964), Universal Orlando Resort en Floride (1999), Universal Studios Japan à Ōsaka (2001), Universal Studios Singapore sur l’île de Sentosa à Singapour (2010) et Universal Studios Beijing à Pékin (2021).
Des rumeurs indiquent que si le projet d’Universal au Royaume-Uni se concrétise un jour, il pourrait être achevé d’ici 2030. L’objectif serait d’abord de terminer Epic Universe en premier en Floride avant le début des travaux majeurs sur le site au Royaume-Uni. L’entreprise est habituée à ne construire qu’un seul gros parc à thème à la fois, afin de répartir les coûts. On peut parier aussi sur le fait que comme pour Universal Studios Beijing, ce Resort fasse la part belle à des franchises récentes et populaires tout en s’adaptant à son public local, les conditions météorologiques et en prenant en compte d’autres paramètres, tout en s’appuyant sur ses innovations actuelles comme celles développées pour Epic Universe. Le public britannique étant habitué à se rendre souvent à Orlando, on peut aussi imaginer que de tous nouveaux concepts soient étudiés pour le site britannique, de sorte à proposer des expériences plus exclusives et attractives, mais cela ne signifie pas pour autant qu’aucune attraction déjà existante dans d’autres parcs ne figurera dans celui-ci.
Côté licences, on peut bien évidemment se dire que des univers populaires auprès des européens soient priviligiés comme Wizarding World de Warner Bros. Mais des nouvelles marques pourraient très bien être déclinées comme pourquoi pas James Bond ou Le Seigneur des Anneaux, qui n’ont jamais encore vraiment connu d’adaptations dans des parcs à thème.
Que pensez-vous de cette annonce de l’achat de terrains d’Universal à Bedford en Angleterre ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
