Dans six semaines, Disney dévoilera au monde sa réadaptation de La Petite Sirène en prise de vues réelles réalisée par Rob Marshall avec Halle Bailey dans le rôle iconique d’Ariel. Un mois et demi avant la sortie du film, Entertainment Weekly consacre un dossier sur les coulisses du long-métrage La Petite Sirène avec des photos inédites et des entretiens avec le casting.
Halle Bailey est prête à assumer le rôle d’Ariel
Quelques semaines avant le début de la tournée promotionnelle du film, Halle Bailey est prête à être la Ariel d’une nouvelle génération d’enfants. Elle en a eu la confirmation lorsqu’elle s’est rendu récemment à Walt Disney World où une petite fille prénommée Mila Rose, l’a reconnue et s’est jetée dans ses bras.
« Ce genre de rencontre avec le public, c’est ce qui me permet d’avancer, de ne pas flancher et de garder la tête froide. En fin de compte, ces moments-là m’ont confirmé que c’est tout ce que ce film est censé être. »
Même si elle a reçu malheureusement quelques réactions violentes, elle préfère ne plus y prêter attention et garder le positif dans cette aventure tout en se concentrant sur sa santé mentale alors que tous les yeux seront rivés sur elle.
« Je ne dois pas me concentrer là-dessus. Je ne lis pas vraiment les commentaires en ligne. J’ai fais ce choix et d’accepter ce moment pour ce qu’il est, ce qui est une grande et belle bénédiction et une opportunité pour moi. »
Melissa McCarthy qui interprète Ursula s’est prise d’affection pour la jeune actrice et dit d’elle ceci :
« Halle est comme Ariel, elle navigue à travers ce monde avec une grâce et une gentillesse extraordinaire. »
La Petite Sirène, un projet de grand envergure relaté dans Entertainment Weekly par son metteur en scène
En 1989, Rob Marshall découvre La Petite Sirène avec son producteur et compagnon John DeLuca. Tous les deux tombent sous le charme de l’histoire d’Ariel mais aussi du conte d’origine écrit par Hans Christian Andersen.
C’est après avoir ramené Mary Poppins sous les traits d’Emily Blunt en 2018, que le metteur en scène accepte la proposition de Disney de transposer fois-ci le chef-d’œuvre animé de 1989. Un projet qui aura duré cinq ans en raison de la pandémie mondiale mais c’est ce n’est que très récemment que la post-production s’est achevée. Rob Marshall l’assure, cette version mise davantage sur la profondeur des personnages à commencer bien entendu par Ariel.
« C’est une histoire très émouvante. Nous avons pu prendre la beauté de ce qu’il y a dans le film original et le conte d’Hans Christian Andersen pour y insuffler davantage de profondeur. »
Créer un tel film musical dont plus de la moitié se déroule sous l’eau était un défi pour le réalisateur. La scène qui a demandé le plus de temps était celle de « Under The Sea ».
C’était comme si on créait un film avant de tourner le film. »
Malgré la pandémie qui a causé le report du tournage de plusieurs mois (les prises de vues devaient débuter en mars 2020 mais ont finalement commencé en janvier 2021), Halle Bailey est soulagée d’avoir eu plus de temps pour répéter.
« C’était une routine intense de devoir être au gymnase tous les jours vers 4 heures du matin, de s’entraîner avant de faire des cascades, puis accrochée sur le harnais et dans ce monde dans les airs pendant des heures à la fois et votre cœur est brûlant toute la journée, et vos jambes et vos bras. Mais ça en valait la peine. J’ai adoré pouvoir sentir que je pouvais nager et voler. »
Javier Bardem qui a l’habitude de tourner dans des blockbusters a pourtant été impressionné d’être dans un film de cette ampleur.
« C’était comme être dans les parcs Disney avec les manèges. Vous devez être en forme parce que les bras doivent être là. Et le plus important, vous devez avoir un tronc solide. Vous devez vraiment faire de la gymnastique. »
Si dans le film d’animation Triton est torse nu, il porte une sorte d’armure dans cette version « live-action ». Ce que Javier Bardem confie avec malice.
« Je ne suis ni Dwayne Johnson ni Brad Pitt. »
Père lui-même de deux petites filles, l’acteur comprend d’autant plus la frustration et la peur qu’à Triton à l’idée que sa plus jeune fille s’en aille.
« Elle va bientôt quitter le nid, et cette relation entre l’amour et la peur pour son bien-être devait être très présente dans la relation entre les deux personnages. J’adore cette idée parce que c’est ce qu’éprouve chaque père. »
L’histoire d’Éric davantage explorée
Si dans le film d’animation, Éric n’est que le beau prince dont Ariel tombe amoureuse, cette version explorera elle aussi son histoire et ses envies de liberté. Jonah Hauer-King son interprète révèle ce qui lui a plu dans son personnage.
« Nous le connaissons tous Éric comme quelqu’un de charmant, romantique et charismatique dans le dessin animé, mais nous voulions aller plus loin. Je l’ai vraiment compris lorsqu’on a exploré son côté aventurier mais qui ne se sent pas à sa place dans son royaume, et se sent pris au piège derrière les quatre murs du château. Il cherche vraiment à regarder vers l’extérieur plutôt que vers l’intérieur. »
Comme Ariel, Éric a également un parent souverain, en l’occurrence sa mère, la reine Selina jouée par Noma Dumezweni.
« C’est un bel équilibre. C’est comme si ces deux jeunes gens étaient prisonniers de leur propre histoire et finissent par se rencontrer. » atteste la comédienne révélée dans la pièce Harry Potter et l’Enfant Maudit (où elle a été l’interprète originale de Hermione Granger). Elle poursuit en disant que Selina est un peu comme Triton car elle a élevé son enfant tout en dirigant un royaume.
« Éric a été élevé par une femme sur une île et puis elle aussi a peur que son fils lui échappe. Selina est une version inversée de Triton Il y a ce sentiment de ‘Nous nous reconnaissons quand nous savons ce que l’autre a traversé. »
Éric aura sa propre chanson intitulée « Wild Uncharted Waters » qui interviendra après avoir été sauvé par Ariel de la noyade. Lin-Manuel Miranda, parolier (et producteur) des nouvelles chansons du film avec Alan Menken, décrit le message de celle-ci.
« Il veut voir ce qu’il y a de l’autre côté de l’horizon. Ce qui est intéressant et paradoxal, c’est qu’Éric est attiré par la mer et Ariel est infiniment attirée par la terre. Alors où tout cela peut les mener ? »
L’alchimie d’Halle Bailey et Jonah Hauer-King
Avant que Jonah Hauer-King ne soit choisi pour interpréter Éric, Rob Marshall avait failli confier le rôle à Harry Styles (on se souvient qu’il était en négociations et que c’était quasi-signé) mais selon le réalisateur, le chanteur a finalement renoncé car il recherchait à jouer des personnages plus sombres.
C’est en voyant les essais avec Halle Bailey que Rob Marshall voit l’étincelle et la douceur que dégage Jonah Hauer-King. Ce dernier révèle que après son audition, Halle est allée le voir dans sa loge pour lui souhaiter bonne chance et espérait qu’il serait son prince.
« Elle a été tellement gentille avec moi mais je n’ai pas pris ça comme un signe au départ. J’ai pensé qu’elle aurait pu faire ça pour n’importe qui. Mais après je me suis demandé si c’était une indication ou si elle faisait ça avec tout le monde mais j’ai appris plus tard que c’était un indice pour moi. Depuis nous sommes des amis très très proches et on se voit toujours. C’est une joie d’être au contact avec elle »
Ursula, le mouton noir de la famille d’Ariel
En plus du couple Ariel/Éric, cette version mettra en avant l’histoire d’Ursula. Tout comme dans le spectacle de Broadway en 2008, Ursula est la tante d’Ariel et la sœur du roi Triton. John DeLuca la décrit comme étant « le mouton noir de la famille royale ». Melissa McCarthy évoque son personnage de cette manière.
« Elle a mise à l’écart dans cette tanière où c’est comme si elle avait bu trop de martinis à elle toute seule. Ses seules amies sont des anguilles. C’est une femme qui en a vu, qui ne recule devant rien et qui s’en est sortie. »
Melissa McCarthy a une histoire avec La Petite Sirène. Avant d’être comédienne, elle gardait des enfants qui regardaient en boucle le film Disney. Faire partie de cette aventure est donc symbolique pour elle même si elle a été terrifiée à l’idée de chante ; mais l’actrice a adoré reprendre « Poor Unfortunate Souls » accompagnée d’un orchestre. Lin-Manuel Miranda confie que le public va être épaté de sa version.
« Tout le monde a vu la bande-annonce, et sait à quel point Halle va être bonne, parce qu’elle est incroyable dans ‘Part of Your World’ mais personne n’est prêt pour Melissa McCarthy. Elle apporte une certaine vibration dans son interprétation de ‘Poor Unfortunate Souls’ tout en étant effrayante. Si c’est votre chanson préférée du film animé, vous serez contents. »
En bonus, la chaîne Youtube d’Entertainment Weekly a mis en ligne les interviews vidéos de Jonah Hauer-King avec Noma Dumezweni ainsi que Lin-Manuel Miranda et Alan Menken (ici et là).
Affiche de La Petite Sirène en mouvement en couverture de Entertainment Weekly
La Petite Sirène sort mondialement le 26 mai.
Source des photos et informations sur La Petite Sirène : Entertainment Weekly
