La comédienne sud-africaine Connie Chiume est décédée le mardi 6 août 2024 à l’âge de 72 ans à l’hôpital Garden City à Johannesburg. Connie Chiume interprétait le rôle de Zawavari dans les deux films Black Panther.
Connie Chiume, une icône du cinéma et de la télévision en Afrique
Née le 5 juin 1952 à Welkom, en Afrique du Sud, Connie Chiume a suivi une formation d’infirmière et a obtenu un diplôme d’enseignante avant de se lancer dans le métier de comédienne à partir de 1977. Cette année-là, elle s’installe en Grèce pour rejoindre le casting de la comédie musicale Sola Sola.
Elle est ensuite devenue plus reconnue parmi les communautés sud-africaines grâce à son rôle de Thembi dans la série Inkom’ Edla Yodwa en 1989. À partir de là, elle a continué à se faire un nom en tant qu’actrice, en incarnant Mamokete Khuse dans le feuilleton sud-africain Rhythm City, ainsi que dans des dizaines d’autres projets, dont Warriors from Hell, The Line, I Dreamed of Africa, Yizo yizo, Zone 14, Home Affairs, Blessers, Umama and Jewel.
En 2018, Connie Chiume joue dans son premier film américain à savoir Black Panther. Elle y interprète le rôle de Zanawari, la doyenne de la tribu minière du Wakanda. Elle reprit son rôle dans la suite Black Panther : Wakanda Forever sorti en 2022 où cette fois Zawavari est devenue cheffe de sa tribu et succéda à Zuri (Forest Whitaker).
Interrogée en 2022 par le Sunday Times, Connie Chiume avait déclaré qu’elle était loin de s’imaginer que la saga Black Panther aurait un impact culturel qui va au-delà du cinéma.
« Quand on m’a proposé de participer au premier film, j’ignorai complètement de quoi il s’agissait. Je suis allée à une audition sans savoir pour quoi j’auditionnais. J’y suis allée et on m’a donné une scène que j’étais censée faire. J’ai pu voir dans mon script que la scène était portée par une personne africaine qui s’adressait à la nation. Moi je portais mes insignes africains, j’apprenais juste mon texte. J’ai voulu faire de mon mieux. »
Entre les deux films Black Panther, Connie Chiume est apparue en 2020 dans le film musical de Beyoncé, Black is King inspiré de l’album de la chanteuse The Lion King : The Gift qui est lui-même inspiré du film Le Roi Lion (2019). Dans Black is King, Connie Chiume interpréta une version inspirée de Sarabi, la mère de Simba.
Durant sa carrière, Connie Chiume a remporté le NTVA Avanti Award de la meilleure actrice dans une série dramatique pour son interprétation dans Soul City en 2000. Près d’une décennie plus tard, elle a remporté le SAFTA en 2009 pour la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dramatique pour son rôle dans Zone 14.
Connie Chiume laisse derrière elle ses quatre enfants.
