Plusieurs médias britanniques dont le Daily Mirror et Sky News confirment aujourd’hui que les tractations entre le gouvernement britannique et Universal Destinations & Experiences (filiale de NBCUniversal) débutées en 2024 sont terminées. NBCUniversal et le gouvernement annoncent officiellement l’arrivée d’un Resort Universal en Angleterre sur l’ancien site de l’usine de briques Kempston Hardwick. Conçu comme comme l’un des plus grands complexes de divertissement d’Europe, couvrant 193 hectares, il sera construit dans le Bedfordshire et ouvrira ses portes en 2031.
Universal voit très grand pour le Royaume-Uni
Le Premier Ministre Kier Starmer, en fonction depuis moins d’un an, a pu découvrir un aperçu préparatoire du futur Resort envisagé pour le Royaume-Uni par Universal Destinations & Experiences. Au premier coup d’oeil, on peut d’ores et déjà affirmer qu’il s’apparentera à ce qui a déjà été proposé dans d’autres villes il y a quelques années. Il ne s’agira pas à proprement parler d’une création pure comme c’est le cas pour Universal Epic Universe dont l’ouverture est prévue le mois prochain à Orlando. Le futur parc Universal Studios prévu au Royaume-Uni s’apparenterait à ce qui a déjà été proposé par exemple à Pékin avec Universal Beijing Resort, composé d’un lac central, d’une grande avenue, d’une offre hôtelière de proximité et de plusieurs zones thématiques tout autour.
Une grande avenue de style Hollywood Boulevard saute aux yeux tout d’abord, clairement conçue pour rivalier directement avec l’extension du parc Walt Disney Studios… On distingue au moins deux ou trois coasters sur le plan conceptuel partagé par les médias britanniques, dont des montagnes russes avec une portion sur l’eau. Une grande arène est également prévue d’après ce premier plan, pouvant laisser penser à l’arrivée du spectacle de cascades Waterworld : A Live Sea War Spectacular déjà présent dans plusieurs destinations d’Universal. Sur la droite, le land avec de nombreux bâtiments peut évidemment nous aiguiller sur la licence des Minions.
L’univers des films Jurassic World devrait également s’intégrer à l’offre comme l’attestent les différents éléments architecturaux et thématiques en haut à gauche, bien que d’autres licences pourraient être envisagées. Ce qui laisse un peu pantois pour le moment est de ne pas voir la franchise Harry Potter de manière distincte, laissant penser qu’elle aurait été volontairement mise de côté pour ne pas faire concurrence au site touristique Warner Bros. Studio Tour London (ou peut-être pour des questions juridiques obscures concernant l’utilisation de la licence sur le sol britannique).
Les informations officielles sur Universal Studios Great Britain
Concernant les informations officielles dont les médias britanniques disposent, le Resort comprendra également un hôtel de 500 chambres et devrait créer en tout 20 000 emplois pendant sa construction, et 8 000 postes supplémentaires une fois qu’il ouvrira ses portes au cours de la prochaine décennie.
Universal prévoit que le parc générera 50 milliards de livres sterling pour l’économie britannique d’ici 2055 (soit environs 58 218 000 000 d’euros), attirant 8,5 millions de visiteurs au cours de sa seule année d’ouverture, de quoi donner de sérieuses frayeurs à son concurrent français aux grandes oreilles. Saluant le coup de pouce économique indispensable, Sir Keir Starmer a déclaré : « Aujourd’hui, nous avons conclu l’accord sur un investissement de plusieurs milliards de livres qui permettra à Bedford d’abriter l’un des plus grands parcs de divertissement d’ Europe, plaçant fermement le comté sur la scène mondiale. »
« Il s’agit de notre Plan pour le changement en action, combinant croissance locale et nationale avec la création d’environ 28 000 nouveaux emplois dans des secteurs tels que la construction, l’intelligence artificielle et le tourisme. » Le Premier ministre a ajouté : « Il ne s’agit pas seulement de chiffres ; il s’agit de garantir de réelles opportunités aux citoyens de notre pays. Ensemble, nous construisons un avenir meilleur pour le Royaume-Uni, en permettant aux gens d’accéder à l’emploi et en veillant à ce que notre économie reste forte et compétitive. »
Mark Woodbury, président-directeur général d’Universal Destinations & Experiences, a déclaré : « L’arrivée d’un parc à thème et d’un complexe hôtelier de renommée mondiale au Royaume-Uni est une formidable opportunité et fait partie de notre stratégie visant à présenter la marque et les expériences Universal à de nouveaux publics à travers le monde. Nous apprécions le soutien incroyable apporté à notre projet et sommes impatients de lui donner vie dans les années à venir. »
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— Jase 🎢 (@JaseFlavell) April 8, 2025
