Au cours d’une luxueuse croisière sur le Nil, ce qui devait être une lune de miel idyllique se conclut par la mort brutale de la jeune mariée. Ce crime sonne la fin des vacances pour le détective Hercule Poirot. À bord en tant que passager, il se voit confier l’enquête par le capitaine du bateau. Et dans cette sombre affaire d’amour obsessionnel aux conséquences meurtrières, ce ne sont pas les suspects qui manquent ! S’ensuivent une série de rebondissements et de retournements de situation qui, sur fond de paysages grandioses, vont peu à peu déstabiliser les certitudes de chacun jusqu’à l’incroyable dénouement !
En 2017, Kenneth Branagh endossait pour la première fois le costume du détective Hercule Poirot, le héros de la romancière Agatha Christie dans Le Crime de l’Orient-Express. Cinq ans plus tard, l’acteur-réalisateur revient avec Mort sur le Nil qui à défaut de manquer de surprises, embarque les spectateurs dans une enquête ciselée dont tous les protagonistes ne sortiront pas indemnes y compris le détective lui-même.
Kenneth Branagh, l’auteur shakespearien de Disney
Acteur, scénariste, metteur en scène, Kenneth Branagh est un véritable artiste touche à tout que ce soit au cinéma ou au théâtre. En 40 ans de carrière, l’auteur anglais dont le maître à penser est William Shakespeare, s’est imposé des défis avec comme résultats des œuvres souvent éclectiques
Pour le grand (et jeune) public, Kenneth Branagh est sans doute le visage du professeur Gilderoy Lockhart dans Harry Potter et la Chambre des Secrets mais il est aussi le réalisateur de plusieurs films des studios Disney. En 2011, il fut l’un des artisans du Marvel Cinematic Universe en donnant vie à Thor puis quatre ans plus tard, il a adapté en prises de vues réelles le Grand Classique Disney Cendrillon. En 2020 cependant, son adaptation d’Artemis Fowl a été un flop critique et public.
La nouvelle enquête d’Hercule Poirot
Nouvelle enquête et nouveau voyage pour Hercule Poirot qui après le grand froid du train de l’Orient-Express embarque à bord du Karnak pour une croisière qui l’emmène visiter les merveilles de l’Égypte. Mais ce qui devaient être des vacances va être le terrain de noces sanglantes où tous les participants cachent des secrets.
Simon Doyle et Linnet Ridgeway ont décidé de s’unir et de profiter de leur lune de miel avec leurs amis à bord d’une croisière sur les côtes égyptiennes. La future mariée n’est pourtant pas rassurée car elle se méfie de tout son entourage, en particulier de la présence de son ancienne amie Jacqueline de Beaufort qui a eu une aventure avec Simon. Linnet sollicite l’aide d’Hercule Poirot pour savoir qui en aurait après elle parmi les invités.
Alors que son enquête débute à peine, Linnet se fait assassiner par un(e) mystérieux(-se) individu(e) méthodique. Poirot devra utiliser son flegme, son instinct et ses méthodes jusqu’au-boutiste pour démasquer le tueur au plus vite avant qu’il ne commette d’autres drames.
Présentation des protagonistes :
Mort sur le Nil est un jeu de piste où Hercule Poirot est entouré de douze protagonistes dont onze qui sont susceptibles d’avoir commis le meurtre de Linnet Ridgeway.
- Linnet Ridgeway (Gal Gadot) est une belle et riche héritière sur le point d’épouser Simon Doyle. Elle se fait tuer pendant le voyage de noces par un mystérieux brigand.
- Simon Doyle (Armie Hammer) est un beau comptable amoureux de Linnet avec qui il va se marier.
- Jacqueline de Beaufort (Emma Mackey) est une ancienne amie de Linnet et ex fiancée de Simon.
- Louise Bourget (Rose Leslie) est la servante de Linnet.
- Andrew Katchadourian (Ali Fazal) est le cousin de Linnet qui veut lui faire signer des documents importants en rapport avec l’héritage.
- Linus Windlesham (Russell Brand) est médecin et ami proche de Linnet pour qui il a eu des sentiments.
- Bouc (Tom Bateman) est l’apprenti et ami d’Hercule Poirot. Il est amoureux de Rosalie Otterbroune ce qui déplaît fortement à sa mère.
- Euphemia Bouc (Annette Benning) est la mère de Bouc. Elle est artiste peintre et veut ce qu’il y a de mieux pour son fils.
- Rosalie Otterbourne (Letitia Wright) est une fan de romans et est très proche de sa mère Salome. Elle a également été une camarade d’école de Linnet.
- Salome Otterbourne (Sophie Okonedo) est une chanteuse de jazz qui a élevé seule Rosalie.
- Marie Van Schuyler (Jennifer Saunders) est une dame riche de la haute société. Elle est également la marraine de Linnet.
- Mrs Bowers (Dawn French) est l’infirmière de Maria Van Schuyler.
Kenneth Branagh a choisi de focaliser l’action autour de ces douze personnages et n’a pas intégré certains personnages secondaires du roman de 1937 comme le philosophe Jim Ferguson, le colonel John Race ou les membres de l’équipage. Si des personnages ont subi aussi quelques modifications afin de réfléter davantage de diversité, on sent malgré tout l’amour que porte le metteur en scène au matériau littéraire source d’Agatha Christie.
Victimes ou coupables dans Mort sur le Nil ?
La force de Mort sur le Nil est la tension progressive qui s’installe au fil du récit jusqu’au dénouement final. Tout s’enchaîne vite à un rythme soutenu et même s’il y a des chances pour que le spectateur-enquêteur lambda identifie facilement le coupable, Kenneth Branagh et son scénariste Michael Green sont parvenus à semer des graines pour que le doute soit malgré tout présent tout le long.
En effet, tous les participants de cette croisière ont un lien avec Linnet et chacun d’entre eux aurait pu commettre le meurtre. Au fil de l’enquête, Hercule Poirot percera les secrets de ces présumés coupables. En parallèle de cette affaire, les spectateurs découvriront la facette privée du détective moustachu et pourquoi celui-ci est solitaire.
Une fois de plus, Kenneth Branagh montre qu’il est un brillant directeur d’acteurs. L’acteur-réalisateur parvient à diriger ses comédiens davantage comme dans une pièce de théâtre qu’un film. La scène de la révélation finale en est le meilleur exemple.
Une véritable plongée dans la fin des années 1930
Le contraste à l’image entre Le Crime de l’Orient-Express et Mort sur le Nil est saisissant. Haris Zambarloukos qui est le directeur de la photographie des deux films de Kenneth Branagh offre pour le second, une photographie chaude et lumineuse qui tranche radicalement avec l’ambiance froide de la première aventure d’Hercule Poirot.
Le Crime de l’Orient Express était un huis-clos là où Mort sur le Nil l’est un peu moins puisque le Karnak n’est pas le seul endroit important du film. D’ailleurs, on se réjouit de constater que le film a en majorité été tourné dans des décors réels en Égypte. Mais c’est surtout pour la célébration de l’époque faste de la fin des années 1930 que le film vaut son pesant d’or. Il réussit le tour de force d’amener une certaine authencité qui rend hommage à l’âge d’or du cinéma hollywoodien tout en usant de procédés technologiques de pointe. Réalisé sur film – chose assez rare pour le souligner – Mort sur le Nil s’apparente davantage à un classique du grand écran d’époque qu’à un film des années 2020. Quelques retours en arrière sur le passé de Poirot sont mis en exergue grâce à l’apport du noir et blanc pour les dater artistiquement tout en utilisant une technologie de vieillissement plus récente pour faire paraître le personnage de Branagh plus jeune, et ce de manière plutôt convaincante. Dans le même temps, les caméras virevoltent dans l’espace d’une manière qui n’est pas possible sans l’utilisation de l’ordinateur, et le film emploie beaucoup de plans audacieux pour recréer l’Égypte avant que les voyages aériens commerciaux ne créent des pièges à touristes pour découvrir les merveilles antiques.
L’affaire Armie Hammer a impacté Mort sur le Nil
Difficile à croire mais Mort sur le Nil devait à l’origine sortir fin 2019. Disney a préféré au départ le sortir à une période très concurrentielle en le faisant co-habiter avec La Reine des Neiges II et Star Wars : L’Ascension de Skywalker avant de le décaler une première fois à septembre 2020. Depuis une pandémie mondiale et quelques reports sont passés par là mais aussi d’autres évènements en coulisses qui expliquent pourquoi le film a mis du temps à sortir.
Mort sur le Nil est le dernier film où apparait Armie Hammer à l’écran. En effet, à la fin de l’année 2020, le comédien a été accusé de sévices sexuels par de nombreuses femmes. Depuis l’acteur est « blacklisté » d’Hollywood, ce qui a posé un vrai casse-tête pour Disney pour trouver une solution efficace. Impossible de recaster le rôle d’Hammer ni de remonter le film tant le rôle de Simon Doyle est important pour ne pas dire déterminant dans l’intrigue. La meilleure solution trouvée a été d’attendre le bon moment pour dévoiler le film.
Mort sur le Nil est un grand polar théâtral et divertissant porté par un casting cinq étoiles dont des révélations (Emma Mackey et Letitia Wright en tête) et même s’il manque de surprises, on reste accroché aux deux heures d’enquête. Célébrant à la fois le septième art d’hier et d’aujoud’hui, il offre au spectateurs une esthétique léchée, des performances stellaires et une histoire adaptée avec brio. Reste à savoir si le box-office offrira l’opportunité au détective Poirot de revenir pour une nouvelle enquête. On l’espère vivement, Kenneth Branagh étant comme un poisson dans l’eau dans cet univers de mystère classique.
